La page Erik Ten Hag est désormais tournée et les Mancuniens vont prendre l’accent portugais avec la venue de Ruben Amorim. En attendant, la légende du club, Ruud Van Nistelrooy va vivre son deuxième match comme coach intérimaire pour la réception des Blues.
Une nouvelle ère qui commence. Celle de celui qui allait briser l’hégémonie de Manchester City et Liverpool en Angleterre n’a duré que deux saisons seulement. Erik Ten Hag a dû «lev paker aller» comme manager de Manchester Utd suivant la défaite dimanche contre West Ham (2-1). Il était déjà sous pression depuis un certain temps, mais grâce à des coups d’éclats, comme une FA Cup remportée la saison dernière in extremis contre Manchester City, le Néerlandais a pu garder son poste jusqu’à dernièrement. Les Hammers ont enfoncé le… clou pour l’aider indirectement à prendre la porte de sortie.
Cette défaite confirme le début de saison plus que moyen des désormais ex-joueurs d’Erik Ten Hag. Seulement 14e en championnat, trois nuls en autant de rencontres en Ligue Europa, rien ne va pour le club en ce début de saison qui est attendu plus haut et se doit de faire mieux. C’était la 4e défaite des Diables rouges en 9 journées de Premier League et qui comptent trois victoires seulement.
En attendant la venue de Ruben Amorim (voir plus loin), c’est Ruud Van Nistelrooy qui assume l’intérim après être devenu l’assistant d’Erik Ten Hag à l’aube de la nouvelle saison. L’ex-attaquant des Red Devils a débuté ce nouveau chapitre avec un succès mardi soir dans la Carabao Cup (5-2) face à Leicester City. Le technicien en a savouré chaque instant, dès son entrée sur la pelouse d’Old Trafford avant le coup d’envoi, accueilli par des «Ruuuuuud» depuis des tribunes et sous les yeux de sir Alex Ferguson, comme lorsqu’il faisait trembler les filets de Premier League (2001-2006). Déterminé, les poings serrés, l’ancien buteur a rapidement laissé place à un large sourire une fois installé sur le banc.
Il se pourrait que Ruud van Nistelrooy et sir Alex Ferguson, à qui on a retiré ses fonctions d’ambassadeur du club, conversent encore ensemble alors que le premier va vivre dimanche son premier match de Premier League avec la réception de Chelsea. Une rencontre qui en dira davantage sur l’éventuelle réaction d’orgueil des Mancuniens sans influer sur le futur du manager batave qui a encore rappelé que sa mission était temporaire. «Ça a été dit clairement et je suis en paix avec ça (…). Après mon intérim, je reprendrais mon rôle d’assistant pour cette saison et la suivante comme prévu dans mon contrat», a-t-il refermé.
Il sera à nouveau sur le banc des Mancuniens ce soir pour le choc de cette 10e journée avec la réception de Chelsea, qui voudra se relancer après son élimination dans la Carabao Cuo contre Newcastle Utd (0-2) durant la semaine. Manchester United peut compter sur le soutien de ses fans pour éviter la défaite contre Chelsea et ainsi débuter sur de bonnes bases après Ten Hag. Auteur d'un début de saison très préoccupant, Manchester United ne figure aujourd'hui qu'au 14e rang de la Premier League. Les Red Devils nourrissent de réelles ambitions, mais concèdent déjà 7 unités de débours sur le Big 4. Après avoir enchaîné 3 matchs sans succès, ils ont difficilement battu Brentford à domicile (2-1). Malheureusement, la formation mancunienne a rechuté le week-end dernier sur la pelouse de West Ham.
Chelsea compte bien rejouer les premiers rôles cette saison après avoir déçu ces dernières années. Les débuts de l'entraîneur Enzo Maresca se révèlent positifs puisque la formation londonienne est, actuellement, 5e de Premier League et ne compte qu'un point de retard sur la 4e place avec seulement deux défaites au compteur en Premier League. Depuis le coup d'envoi du championnat, les Blues n'ont perdu que face à deux cadors (Manchester City et Liverpool). Battus de peu dans l'antre de Liverpool juste après la coupure internationale d'octobre (2-1), ils ont repris leur marche en avant en prenant le dessus sur Newcastle le week-end dernier (2-1)
Ten Hag touche gros
S’ils ont pris la décision de licencier leur technicien, les dirigeants de Manchester Utd ont en revanche été contraints de verser un chèque au montant important à leur ancien coach néerlandais. Selon la presse anglaise, la somme versée serait estimée entre 16 millions d’euros, et 18 millions en compensation de ce limogeage, ce qui représente presque… Rs 896 millions (roupies mauriciennes).
Ruben Amorim rame vers Manchester
C’est presque fait. C’est le Portugais Ruben Amorim qui est pressenti pour devenir l’entraîneur de Manchester Utd après la prochaine trêve internationale. Et après avoir été lié à Chelsea, Tottenham, Liverpool et West Ham, le Portugais a accepté de prendre la relève de Manchester United et a maintenant l’occasion de montrer pourquoi il a reçu autant de battage médiatique.
A partir de la fin novembre, plus exactement, quand il pourra enfin commencer son travail. Le jeune coach de 39 ans, qui sera le plus jeune entraîneur que United ait eu depuis Wilf McGuinness en 1969, a déjà restauré une institution du football en souffrance à la grandeur, remportant deux titres de champion avec le Sporting - dont leur premier en 19 ans - ainsi que deux coupes de la Ligue. Il apporte des idées nouvelles et une vision claire, une formation reconnaissable en 3-4-3 et une réputation pour mettre en place un football offensif effréné et de nombreux buts. À Manchester Utd, il va pouvoir compter sur les Bruno Fernandes, Manuel Ugarte ou Rasmus Hojlund pour perfectionner son style de jeu.
Ruben Amorim devra aussi donner des résultats rapidement, car ses nouveaux employeurs ont dépensé 10 millions d’euros pour le libérer de son contrat au Sporting, seulement quatre mois après avoir soutenu Ten Hag malgré tous les signes d’avertissement.
Quel avenir pour les ex de l’Ajax Amsterdam ?
Le penchant de Ten Hag pour signer des joueurs qu’il a coachés à l’Ajax était une blague récurrente pendant toute la durée de son mandat. Lors de sa première intersaison à la tête de l’équipe, il a encouragé United à signer Lisandro Martinez et Antony, à un coût élevé. Douze mois plus tard, lorsqu’il a décidé que David de Gea n’était plus adapté au type de football qu’il souhaitait jouer, il s’est tourné vers un autre ancien protégé, Andre Onana.
La farce a continué même après l’arrivée du nouveau directeur sportif de United, Dan Ashworth, alors que Matthjis de Ligt et Noussair Mazraoui ont été recrutés, portant le nombre total des anciens joueurs de l’Ajax de Ten Hag dans l’équipe de United à cinq, pour un coût total de 300 millions d’euros.
La confiance continue du manager en Antony, en particulier au détriment de l’excellent Amad Diallo, a conduit à la perception que Ten Hag avait des favoris et ne sélectionnait pas toujours son XI de départ sur des critères de mérite. Ce filet de sécurité a, cependant, maintenant disparu.
Amorim ne montrera probablement pas la même patience avec Antony et il va exiger beaucoup plus de De Ligt et Martinez, car son système nécessite que les défenseurs centraux s’avancent au milieu de terrain. Mazraoui, quant à lui, devra s’habituer à jouer en tant que latéral.