Manchester Utd vs Liverpool (17h30)

On ne tire pas sur l’ambulance, dit-on. Liverpool blessé par Bâle, une équipe suisse qui l'a bouté hors de la Ligue des champions en milieu de semaine, panse ses blessures. Car, au-delà de la simple élimination, il y a un mal profond qui ronge Liverpool depuis le début de saison.

Brendan Rodgers semble être aussi misérable que la forme de Liverpool. Il y a sept mois, il était un génie. Il était perçu comme l'homme qui a relancé Liverpool. Il aurait même pu être considéré comme un dieu s’il avait décroché le titre de champion la saison dernière. Tactiquement, il a été salué comme intelligent, innovant et flexible dans l’adaptation de l’escouade en fonction de l’équipe adverse.

Aujourd'hui, les anciens joueurs font la queue pour dire que Rodgers est si mauvais qu’il faut le virer. Ses décisions ne font plus l’unanimité comme ne pas inclure Steven Gerrard dans l’équipe de départ, ou même des joueurs comme Coutinho ou Lallana dans le XI initial qui a débuté contre Bâle, en Ligue des champions.

Luis Suarez vendu. Daniel Sturridge blessé. Beaucoup d'argent dépensé hâtivement pour un résultat décevant, il semble que les malheurs s’abattent sur Rodgers en même temps. Ce qui pousse à dire que les moindres performances sont sous surveillance. Plus Liverpool sombrera dans la médiocrité car il se trouve actuellement en 9e position, plus il y aura des demandes pour son remplacement. Même le capitaine Steven Gerrard fait un aveu de faiblesse : « Il faut que notre attaquant-phare Daniel Sturridge revienne et que nous marquions plus de buts. » Ce qui n’est visiblement pas le cas en ce moment.

C’est là que Manchester United peut profiter pour faire d’une pierre, deux coups. D’abord, prendre leur revanche sur leur rival le plus féroce car la saison dernière, Liverpool, au temps du bonheur, les avait humiliés 3-0 dans leur antre, à Old Trafford. Ensuite, les Red Devils peuvent signer une sixième victoire consécutive en Premier League pour se rapprocher davantage de Chelsea et de Manchester City, deux épouvantails fatigués.

Néanmoins, il ne faut pas croire que la mécanique de Manchester Utd est en parfait état de marche. L’entraîneur Louis van Gaal cherche toujours son équipe-type, principalement son système défensif. Depuis le début de la saison et nous ne sommes même pas à mi-saison, le Hollandais a tenté dix-huit combinaisons défensives ! Et on sait qu’il affectionne, particulièrement, la tactique de 3-5-2 sauf que, quand il l’a utilisée, Manchester Utd a rarement brillé. Est-ce qu’il fera Michael Carrick jouer en défense centrale ou devant les deux défenseurs centraux, en l’absence de Chris Smalling et Phil Jones, blessés ?

Sachant que le système offensif de Liverpool est à la ramasse depuis le début de la saison, peu importe le système défensif, pourvu que l’attaque des Red Devils – en grande forme – marque plus de buts que l’adversaire. Car, le plus important dans ce match entre les deux équipes les plus titrées en Angleterre, c’est la victoire… pour la longue séance de chambrage jusqu’au prochain duel !