Prathna Jalim : La pépite du ping pong

L’univers du tennis de table mauricien compte une nouvelle pépite. C’est Prathna Jalim, une joueuse jusque-là très peu connue, mais qui a été, subitement, projeté sur le devant de la scène à l’issue de sa victoire dans le championnat de Maurice.

A seulement 14 ans, cette jeune habitante de Pamplemousse a impressionné tout le monde en remportant la catégorie des seniors dames. Cela s’est produit à l’occasion du championnat national en décembre dernier au Centre national de tennis de table. Un titre qu’elle a acquis après avoir disposé des joueuses beaucoup plus expérimentées qu’elle, en la personne de Widaad Gukhool et de Sheetal Goodur.

«être championne de Maurice chez les seniors est un rêve qui se réalise. Je me suis préparée pour cela depuis le début de  la saison 2015 et je dois dire que les nombreux stages que j’ai effectués durant l’année notamment en Chine et en Egypte m’ont beaucoup aidée à atteindre cet objectif», déclare Prathna Jalim, lorsque 5-Plus dimanchel’a rencontrée à son domicile. Lors de ce tournoi, la jeune pongiste a également été titrée dans la catégorie cadette et s’est également vu décerner le titre de meilleur jeune pongiste de la saison.

Malgré ses 14 ans et son air un peu timide, Prathna Jalim montre clairement qu’elle n’a pas froid aux yeux. Si beaucoup de jeunes de son âge ont du mal à s’exprimer face aux journalistes, pour sa part, la jeune fille a essayé tant bien que mal de répondre à nos questions. Ceci sous l’œil admiratif de son père Dipakchund Jalim.

Si elle était confiante que ce titre était à sa portée, elle avouera tout de même que son plus grand défi a été de pouvoir battre Widaad Gukhool, l’une des meilleures raquettes mauriciennes.

«Je voulais gagner ce tournoi, car je sentais que je pouvais le faire mais je ne m’attendais pas à retrouver Widaad Gukhool sur mon chemin. C’est une très bonne joueuse et de mon côté je ne pensais pas que j’avais une chance de pouvoir remporter ce duel»,avance la jeune championne.

Briller sur la scène internationale

Selon son père, ce succès n’est pas un fait du hasard mais celui d’un travail de longue haleine. «A l’époque nous visions une qualification mais au fil des mois elle s’est beaucoup améliorée et a commencé à se faire remarquer parmi les seniors. Toutefois, cela ne veut pas dire que le travail va s’arrêter là. Elle est jeune et peut encore aller beaucoup plus loin», annonce Dipakchund Jalim.

Les dés sont jetés, les Jalim ne souhaitent pas seulement briller à Maurice mais au-delà de ses frontières. Pas étonnant d’une famille où le sport occupe une place prépondérante. Le père étant lui-même joueur de tennis, a transmis le virus du sport à ses trois enfants dont ses deux fils Parmeshwarchund et Madhaveshwarchund et Prathna sa fille.

C’est en allant ‘tap tapé’ avec ses amis au Centre de Jeunesse de Pamplemousses qu’il a initié ses enfants au sport. «Je les emmenais avec moi pour les faire jouer. Puis il y a eu un encadreur qui est venu au centre pour nous former et c’est à partir de là que j’ai remarqué que ma fille avait une certaine aptitude. Contrairement à mes fils qui sont plus passionnés par le karaté, Prathna, elle, apprenait très vite et malgré ses 6 ans elle progressait rapidement», relate ce père de famille.

Dès lors, la jeune fille commence à fréquenter le Centre national de Tennis de Table à Beau-Bassin. Au début elle s’entraîne au rythme de deux séances d’entraînements par semaine. Puis la cadence s’intensifiera pour passer à trois puis quatre et finalement cinq séances en fonction des échéances à venir. Outre sa formation sous la supervision du tandem Patrick Sahjassein et Rajessen Desscan, Prathna Jalim s’entraîne, également, avec ses entraîneurs personnels à savoir Nasser Auchaybur et Tariq Lallmahomed.

Une enfance sacrifiée

Championne de Maurice poussine puis, benjamine et cadette avant de passer senior, Prathna Jalim compte, déjà, une médaille d’or aux Jeux des îles. Malgré ses 14 ans, la jeune fille a, en août dernier, goûté à ses premiers JIOI avec la sélection de tennis de table où elle a décroché la médaille d’or dans le tournoi par équipe.

En 2015, elle a, également, brillé aux championnats d’Afrique cadets où elle a remporté deux médailles de bronzes, l’une en équipe et l’autre en double dames aux côtés d’Ivana Desscann. Prathna Jalim détient, également, une médaille de bronze dans le tournoi par équipe à la World Junior Circuit.

Cette année, Pathna Jalim entend bien participer aux Championnats d’Afrique et aux Championnats du monde cadets respectivement. Par la même occasion, elle espère bien se préparer pour défendre son titre, cette saison saison, tout en continuant à se perfectionner en vue des JIOI de 2019 à Maurice.