Rencontre avec l’haltérophile Dinesh Pandoo : «Les couleurs mauriciennes comptent beaucoup pour moi»

Grande première pour Dinesh Pandoo. Pour la première fois de sa carrière, cet haltérophile de 16 ans défendra les couleurs mauriciennes lors d’une compétition internationale. Le jeune leveur de fonte fait partie de la sélection qui participe cette semaine aux Championnats du monde de la Jeunesse en Thaïlande. 

Accompagné de deux autres sportifs, Dorian Madanamoothoo et Ketty Lent, il tentera de briguer une qualification pour les Jeux olympiques de la Jeunesse prévus en 2018 à Buenos Aires en Argentine.

Ce garçon n’est peut-être pas très connu dans le giron du sport local mais son père Aveenash, l’est certainement. Puisque celui-ci est un ancien champion mauricien d’haltérophilie qui s’est  reconverti dans l’encadrement. Durant plusieurs années, il a dirigé l’équipe sud-africaine avant de prendre la direction de l’Indonésie où depuis 2016, il occupe le poste de Directeur technique national (DTN).

Quand on a un père qui possède un parcours aussi riche et une mère qui, elle aussi, est impliquée dans ce sport en tant qu’arbitre, on a forcément la discipline dans son ADN. Et c’est le cas pour le jeune Dinesh. «Mes parents ont joué un grand rôle dans ma carrière de sportif. Ils sont, tous deux, étroitement liés à l’haltérophilie. Donc, comme c’est dans la famille, vous attrapez forcément le virus», remarque Dinesh Pandoo. 

Une affaire de famille

C’est son père qui l’a initié à l’haltérophilie à l’âge de 12 ans, et, depuis, le jeune leveur est tombé amoureux de ce sport. Pas étonnant  quand on a la discipline dans les gènes et aussi un don. C’est le cas pour ce jeune étudiant du collège St-Esprit. Alors qu’il résidait en Afrique du Sud, il effectua ses débuts en compétition la même année. «C’était lors des South African Youth Championships où j’ai remporté l’or chez les -62kg. J’ai également des titres aux championnats juniors et seniors en -69kg et une médaille d’or au prestigieux tournoi de l’Arnold Classics dans la catégorie des -62kg», avance ce passionné de l’effort surhumain. 

Au vu de son parcours, la Mauritius Amateur Weightlifters & Powerlifters Association (MAWPA) n’a pas tardé à s’intéresser à lui. Un élément de cette envergure sera certainement très utile pour le pays à l’occasion des Jeux des îles de l’océan Indien à Maurice en 2019. 

Mais pour ce dernier, cette manifestation demeure encore loin et le plus important c’est de faire honneur au pays dans la compétition qui l’attend. «Cette sélection a une grande importance pour moi, car c’est à la fois un privilège et un honneur de représenter Maurice. Et comme mon père est très fier de son pays natal, porter les couleurs mauriciennes compte beaucoup pour moi» avoue le jeune Dinesh.

Après avoir rejoint l’équipe en février dernier, l’haltérophile sait qu’il doit maintenant faire ses preuves et le périple thaïlandais sera sans nul doute une bonne occasion pour lui. «Ce sera ma première sortie internationale. Vu le niveau, je suis sûr que ce sera une bonne expérience pour moi. Je suis très excité puisque cela va me permettre d’enrichir mes connaissances. J’espère me retrouver dans les 20 premiers, car mon objectif est de me qualifier pour les Jeux de 2018», conclut notre jeune interlocuteur. Verdict dans quelques jours. 

Cap sur la Thaïlande

Ils seront trois leveurs mauriciens à prendre part cette semaine aux Championnats du Monde de la Jeunesse en Thaïlande. Le but étant de se qualifier pour les Jeux olympiques de la Jeunesse à Buenos Aires en 2018, la Mauritius Amateur Weightlifters & Powerlifters Association (MAWPA) a présenté une équipe assez solide. Outre Dinesh Pandoo, qui fera son baptême du feu, nous retrouvons Ketty Lent et Dorian Madanamoothoo. Deux haltérophiles qui ont une expérience du haut niveau. Ketty Lent a remporté la médaille d’argent deux années de suite aux Championnats du Commonwealth jeune alors que Dorian Madanamoothoo a pris la sixième place lors de l’échéance de 2016. La compétition se déroulera du 4 au 10 avril à Bangkok et plus de 500 athlètes d’une vingtaine de pays se sont déjà enregistrés. Ce qui donne un aperçu du niveau de ce tournoi. La délégation mauricienne dirigée par Poorun Bhollah, président de la fédération, a mis le cap sur la Thaïlande hier, accompagnée de l’entraîneur national Ravi Bhollah.