Tir à l’arc : Aurélien Juhel neuvième en Afrique

Fortunes diverses pour les archers mauriciens aux Championnats d’Afrique qui se sont déroulés à Windhoek en Namibie. Partis avec la ferme intention de se qualifier pour les jeux Olympiques de Rio, qui auront lieu en août prochain, les archers mauriciens sont tombés sur plus forts qu’eux.

En dépit de ce revers, les Mauriciens ont, quand même, fait du positif à l’image du jeune Aurélien Juhel. Considéré comme une valeur sûre de la discipline, le sociétaire du Curepipe Starlight s’affirme de plus en plus sur la scène internationale. À l’issue de la compétition, ce jeune prodige de 14 ans s’est retrouvé neuvième sur le classement africain.

«Tout s’est bien passé là-bas. Le niveau de la compétition était très relevé et les conditions de tir n’étaient pas favorables car il faisait très chaud. Cela ne nous a pas pour autant empêchés de tirer, et je dois dire que je suis très heureux d’avoir pu atteindre les quarts de finale. Néanmoins, je suis un peu déçu de ma prestation, car j’aurais pu aller encore plus loin dans la compétition. Je n’ai pas su saisir cette chance, mais cela m’a permis d’avoir des repères pour la suite», déclare Aurélien Juhel.

Pour arriver à ce stade, le Mauricien est parvenu à se frayer un chemin jusqu’aux quarts de finale de la compétition, où il a été sorti par le Sud-Africain Marco Dimateo. Auparavant, Aurélien Juhel a  pris la 11e place lors du tour préliminaire de la compétition sur 33 participants. À l’issue de cette phase, il se retrouve propulsé en huitième place,  face à un autre Mauricien, en l’occurrence Jean-Marie Babet.

Opposé au numéro un national, ce jeune archer a fait preuve de beaucoup de sang-froid pour sortir son adversaire et ainsi réaliser l’un de ses rêves qui était de battre le meilleur archer du pays. «Je me suis bien battu et lui aussi. D’ailleurs, la partie s’est jouée sur quelques points. J’ai mieux tiré avec Jean-Marie qu’avec Marco Dimateo. Maintenant, je compte me servir de cette expérience pour m’entraîner encore plus dur, afin de pouvoir chercher un podium», commente le jeune homme.

«L’avenir de la discipline»

Malgré son élimination en quarts, ce jeune archer a remporté une précieuse médaille d’or lors d’un tournoi organisé quelques jours avant les Championnats d’Afrique. Cette manifestation, à savoir l’Afro Pump Namibian National, a vu la consécration du Mauricien en finale de sa catégorie après sa victoire face au Namibien CF Brandt alors que Jean-Marie Babet a pris la 4e place chez les seniors.

«Aurélien Juhel représente l’avenir de la discipline. Il a réalisé une performance incroyable durant ces Championnats d’Afrique. Il était le plus jeune archer de la compétition, mais est quand même parvenu à se faire une place parmi les dix premiers. Il faut remarquer que tous les archers qui ont participé aux Jeux du Commonwealth Jeunes en 2015 avec lui sont sortis au premier tour de la compétition», souligne Yousouf Bayjoo, président de la Fédération mauricienne de tir à l’arc (FMTA).

La compétition individuelle a vu la consécration de l’Egyptien Ahmed El-Nemr devant un autre Egyptien, en l’occurrence Hady Elkholosy et le Sud-Africain Terence Van Moerkerken. Dans ce tournoi, Stephan Klein s’est arrêté en 16e de finale, battu par le Malawite David Areno. Malgré ce revers, rien n’est perdu pour ce dernier, puisqu’il aura sa chance de se rattraper en avril prochain lors d’une compétition qui aura lieu en Afrique du Sud.

Le classement africain

1. Ahmed El-Nemr

2. Hady ElKholosy

3. Terence Van Moerkerken

4. Aly Mohamed

5. Gavin Sutherland

6. Marco Di Matteo

7. Rene Philippe Kouassi

    Vivien De Klerk

9. Mohamed Jelloun

    David Areneo

    Louis Gino Aurélien Juhel

Maurice quatrième en équipe

Les Championnats d’Afrique de tir à l’arc ont, également, accueilli un tournoi par équipe. Jean-Marie Babet, Stéphan Klein et Aurélien Juhel ont représenté Maurice dans ce tournoi et ont manqué de peu la troisième marche du podium. En effet, le trio mauricien s’est retrouvé face au Maroc dans la lutte pour la médaille de bronze, mais le manque de frottement des locaux a joué contre eux. «Nous étions en compétition avec le Maroc, mais le manque d’expérience nous a fait défaut. Toutefois, ce tournoi nous a beaucoup appris sur nos forces et nos faiblesse», explique Yousouf Bayjoo.

À signaler, aussi, la performance de Henri How chez les arcs à poulies. Ce dernier, qui a participé pour la première fois de sa carrière à un tournoi international, est parvenu à atteindre les quarts de finales du tournoi. Septième lors du premier tour, Henri How a d’abord eu raison de l’Egyptien Ahmed Alaa Helal en huitième de finale avant de s’incliner devant le Sud-Africain Patrick Roux.