Voile : Jean de Falbaire et Julie Paturau se jettent à l’eau

4 août 2024 12:26

Les compétitions olympiques de voile débutent aujourd’hui à la Marina du Roucas Blanc à Marseille, avec la participation de deux Mauriciens, Jean de Falbaire et Julie Paturau, en kitefoil. Tous deux sont champions d’Afrique en titre dans cette discipline, qui fait son entrée aux Jeux olympiques pour la première fois de l’histoire, tout comme l’iQFoil, une planche à voile à foil remplaçant la RS:X.

Le kitefoil, un sport en plein essor, offre des sensations fortes avec des riders tractés par une aile sur leur planche, planant au-dessus de la mer grâce à leur foil et atteignant des vitesses folles, jusqu’à 80 km/h. Pour leur première participation aux Jeux, nos deux représentants espèrent honorer notre quadricolore, même si la compétition s’annonce difficile. Habitués à naviguer parmi les champions d'autres pays, ils sont bien préparés.

Julie Paturau, sponsorisée par Terra pour les Jeux olympiques, est championne d’Afrique de kitefoil et la fille de Pascale Paturau, qui a écumé les vagues dans les années 90 en voile. Pascale s'est classée 23e aux Jeux olympiques de Barcelone en 1992 sur Lechner A-390 et a remporté plusieurs médailles d’or aux Jeux des îles de l'océan Indien. Avec un tel pedigree et des encouragements maternels, Julie sera dans son élément durant les quatre jours de compétitions dans les eaux de Marseille, tout en étant la seule représentante africaine en lice. À 23 ans, elle rêve de surpasser les exploits de sa mère.

«Cela fait plusieurs semaines que nous nous entraînons dans des conditions difficiles et nous allons donner le meilleur de nous-mêmes pour faire honneur au pays. C’est vraiment spécial de pouvoir défendre les couleurs de Maurice dans une telle manifestation sportive, et les messages d’encouragement nous vont droit au cœur. Les drapeaux mauriciens que nous voyons en France, notamment lors de la cérémonie d'ouverture, c’est vraiment magique. On a hâte d’aller se battre sur l’eau», confie la jeune femme, qui a participé aux Championnats du monde en France en mai dernier.

Jean de Falbaire, âgé de 26 ans, a été trois fois champion d'Afrique, médaillé d'or aux Jeux des îles 2019 et classé dans le top 20 mondial. Pour maximiser ses chances de succès aux Jeux Olympiques, il s’est rendu à Marseille deux mois avant le début de la compétition. «C’est important de se familiariser avec les conditions du plan d’eau de Marseille, le vent, la houle, les courants. Ce sont des éléments à prendre en considération quand on pratique la voile. Les conditions sont différentes de celles auxquelles nous sommes habitués. Je connais mes adversaires, leurs points forts, leurs points faibles et leurs façons de réagir. Vivement le début des compétitions et je compte sur le soutien des Mauriciens avec les "Allez Moris"», déclare-t-il.

La préparation de Jean pour les JO 2024 a commencé il y a trois ans, la majorité de son entraînement ayant eu lieu en France. Les terrains d'entraînement européens lui ont fourni l'environnement compétitif nécessaire pour perfectionner ses compétences. «Être en Europe était crucial pour participer aux compétitions internationales et s'entraîner quotidiennement à un haut niveau», explique Jean de Falbaire. «Mon objectif principal est d'atteindre les finales.» Représenter l'île Maurice sur la scène internationale remplit Jean de Falbaire d'une immense fierté. «Maurice est là où j'ai mon cœur. Cette île a façonné mon identité, et je suis fier de mettre Maurice à l’honneur.» En espérant que le soutien des Mauriciens puisse guider nos deux représentants durant ces quelques jours de compétition à Marseille.