Un des chocs les plus attendus de cette Coupe du monde. Voisins de la péninsule Ibérique, l'Espagne et le Portugal s'affronteront en huitièmes de finale pour décrocher un billet pour les quarts de finale. Cette rivalité historique, qui dure depuis plus d'un siècle sur les terrains de football, s'apprête à vivre un nouveau chapitre crucial avec le deuxième face-à-face entre la légende portugaise Cristiano Ronaldo et le prodige espagnol, Lamine Yamal (voir plus loin). Bien que les deux nations ne se soient croisées qu'à deux reprises dans l'histoire de la Coupe du monde, ce duel marquera leur troisième confrontation lors des cinq dernières éditions du tournoi. Les supporters se souviennent encore de leur match mémorable en phase de groupes en 2018 (3-3), marqué par un triplé de Cristiano Ronaldo, ou encore de la victoire 1-0 de la Roja en huitièmes de finale en 2010, année du sacre espagnol.
Leur dernière confrontation officielle remonte aux phases finales de la Ligue des Nations de l'UEFA en 2025. À cette occasion, le Portugal s'était imposé aux tirs au but après un match nul où Cristiano Ronaldo avait égalisé à la 61e minute. Cette victoire avait permis à la Seleção de devenir la première équipe à remporter plusieurs titres dans cette compétition.
But salvateur
L'Espagne abordera cette rencontre avec le statut de favorite. Après une phase de groupes en demi-teinte, les Espagnols ont haussé leur niveau de jeu en seizièmes de finale en surclassant l'Autriche (3-0). Un score qui aurait pu être encore plus lourd, notamment grâce à un doublé de Mikel Oyarzabal, qui totalise désormais quatre buts et se positionne fermement dans la course au Soulier d'Or.
La grande force de la Roja réside, également, dans sa défense, qui n'a toujours pas encaissé le moindre but après quatre matches dans cette Coupe du monde. Le jeune prodige Lamine Yamal a, d'ailleurs, affiché la couleur. «Nous devons continuer à grandir dans notre jeu, dans l'intensité. Nous savons que nous n'avons peur d'aucune équipe. Nous sommes l'Espagne, et nous devons le prouver sur le terrain, mais nous avons confiance en nous.»
Face à ce mur espagnol, le Portugal dispose d'arguments de taille et a prouvé sa force de caractère en seizièmes de finale. Menés en seconde période par la Croatie, les Portugais ont renversé la situation pour s'imposer 2-1 grâce à un but salvateur de Gonçalo Ramos dans les arrêts de jeu. Auparavant, c'est l'inévitable Cristiano Ronaldo qui avait remis les deux équipes à égalité sur penalty. Ce but représentait le 11e de sa carrière en Coupe du monde, mais surtout son tout premier en phase à élimination directe.
Le rendez-vous est pris pour ce lundi, pour ce qui s'annonce déjà comme un classique de ce tournoi.
Ronaldo vs Yamal : acte 2 !
23 ans les séparent. Ce choc ibérique sera marqué par la confrontation entre le légendaire Cristiano Ronaldo (41 ans) et le phénomène Lamine Yamal (18 ans) et ce match ne sera que le deuxième face-à-face de leur carrière. Leur dernière rencontre remonte à la finale de la Ligue des Nations de l'UEFA 2025. Après un nul (2-2) au terme du temps réglementaire, le Portugal de Ronaldo l'avait emporté aux tirs au but face à la Roja. Si CR7 avait trouvé le chemin des filets ce jour-là, le jeune Yamal était resté muet.
À seulement 18 ans, Lamine Yamal continue de brûler les étapes. Après avoir fait ses débuts en sélection à 16 ans, devenant le plus jeune joueur et buteur de l'histoire de la Roja, il a grandement contribué au sacre de l'Espagne à l'Euro 2024, terminant meilleur passeur (4 passes) et désigné Meilleur Jeune du tournoi.
En club, son ascension avec le FC Barcelone est tout aussi fulgurante. Après avoir survolé la Liga 2024-2025 (13 passes décisives) et décroché le titre, il a récidivé cette saison en terminant à nouveau meilleur passeur du championnat (11 passes), s'offrant un doublé en Liga et le trophée de Meilleur Joueur de la saison. Pour sa toute première Coupe du monde, auteur d'un but lors de la phase de groupes contre l'Arabie Saoudite (4-0), il espère guider l'Espagne vers sa première couronne mondiale depuis 2010.
Face à l'étoile montante, Cristiano Ronaldo incarne le sommet absolu du football moderne. En trouvant la faille contre la Croatie en seizièmes de finale, le quintuple Ballon d'Or est devenu le joueur le plus âgé à marquer dans un match à élimination directe de Coupe du monde. Il est également le seul joueur de l'histoire à avoir marqué lors de six phases finales de Coupes du monde différentes. Avec 146 buts en 232 sélections, le meilleur buteur de l'histoire du Portugal affiche déjà un palmarès international XXL avec un Euro et deux Ligues des Nations à son actif. En club, le palmarès du natif de Madère donne le tournis : 5 Ligues des Champions, 3 Premier League, 2 Liga et 2 Serie A. En pleine forme dans ce Mondial 2026 avec déjà 4 réalisations en 3 rencontres, CR7 ne poursuit désormais plus qu'un seul rêve : décrocher le seul grand trophée qui manque encore à sa légende, la Coupe du monde.
Le saviez-vous ?
Le gardien espagnol Unai Simón n'a plus encaissé le moindre but depuis 519 minutes en Coupe du monde de la FIFA, dépassant ainsi le record historique de 517 minutes établi par Walter Zenga lors de l'édition 1990.
