31e journée - Walls Of Dubrovnik-Frosted Gold : le face-à-face de rêve

Walls Of Dubrovnik réalise une saison sans fausse note jusqu’ici avec trois victoires en autant de participations. Si le nouveau porte-drapeau de l’écurie Narang avait réalisé l’essentiel à sa rentrée, il a enchaîné par deux confortables victoires, la dernière aux dépens de Xavion, auquel il rendait neuf kilos !

Malgré ses trois sorties victorieuses, le Cheval de l’Année n’a point baissé le rythme à l’heure des galops, défiant le chronomètre en plus d’une occasion. Peut-il rester invaincu, d’autant qu’il aura du lourd en face de lui cet après-midi ?

On serait tenté de répondre par l’affirmative car, n’en déplaise à ses détracteurs, Walls Of Dubrovnik a répondu présent à 13 de ses 14 rendez-vous sur notre turf, un véritable exploit pour un compétiteur qui a démarré sa carrière en B31!

Pour Walls Of Dubrovnik, l’équation est simple : il faudra à tout prix se retrouver devant Frosted Gold pour le surprendre au démarrage, car qu’on se le dise : ces deux cadors du turf possèdent une pointe de vitesse finale dévastatrice. Si Perez joue bien le coup, Walls Of Dubrovnik devrait sortir vainqueur de cette joute prestigieuse.

Et Frosted Gold dans tout ça ? Contrairement à son rival, le gris de l’écurie Maingard a mesuré ses efforts au training depuis sa dernière sortie victorieuse, où il a flirté avec le record des 990m. Dans la Coupe d’Or l’année dernière, ce fils de l’étalon All Too Hard n’avait pu soutenir la comparaison face à Walls Of Dubrovnik, la faute à une vilaine blessure dont il n’avait pu se rétablir complètement.

Captain Lannister : cheval de jeu ?

Cette fois, la donne est tout à fait différente et les connexions du gris croient fermement dans ses chances. Ce qui plaide pour lui demeure bien évidemment le petit champ – ils ne seront que cinq coursiers au départ – car il ne risque pas de souffrir de «traffic problems» en ligne droite. De plus, il possède en Ricky Maingard le seul entraîneur à s’être offert le scalp de Walls Of Dubrovnik sur notre turf avec Undercover Agent en octobre 2022. S’il y a bien quelqu’un qui peut faire dérouter le cheval champion, c’est bien ce professionnel chevronné.

Mais pour que ces deux mastodontes brillent, ils seront dependants du rythme, le gris encore plus que Walls Of Dubrovnik. Colour My Fate et Captain Lannister auront ainsi un rôle clé pour déterminer l’issue de ce duel au sommet. Le premier nommé avait complètement lâché l’affaire la dernière fois, après avoir longtemps bataillé avec son jockey aux avant-postes. Avec sa première ligne dans les stalles, il aura encore des visées sur la position tête et corde.

Il devra cependant composer avec le véloce Captain Lannister cette fois, lequel a été confié à Rye Joorawon. Pour ce «hard puller», il n’y aura pas une multitude de possibilités. Et au cas où Colour My Fate insiste à son intérieur, il existe une forte probabilité que les deux coursiers se neutralisent, une éventualité rêvée pour voir Walls Of Dubrovnik et Frosted Gold en découdre.

Reste que Joorawon est un homme des grandes occasions. Et c’est quand on l’attend le moins qu’il bondit de sa boîte. Avec un tel «classic winner» sur le dos, Captain Lannister ne part pas battu d’avance. La tâche s’annonce, en revanche, très compliquée pour Xavion, surtout si l’on considère que cette course sera courue à poids d’âge. Il faut toutefois s’attendre à voir Platini de Oliveira jouer un coup tactique à un moment donné, car il ne pourra pas sprinter avec les deux favoris. Dans ce duel sulfureux, nous accorderons cependant un mince avantage à Walls Of Dubrovnik.