A bord du Dornier : Quand le bonheur est dans l’air

19 août 2015 18:49

En ce mercredi 12 août, le lieutenant commandant Singh et son copilote, le lieutenant commandant Raina, prennent l’air pour la énième fois. Ils ont pour mission ce jour-là de sillonner les côtes de l’île à la recherche d’un éventuel débris d’avion. Ils sont aidés du lieutenant commandant Sajesh et du constable Bassoo du Maritime Air Squadron de la National Coast Guard (NCG) dans cette tâche.

Il est 10h30 lorsque le moteur à réaction du Dornier gronde sur la piste de décollage. Après les procédures d’usage, l’oiseau de fer prend l’air. Quelques minutes plus tôt, le pilote avait tenu un briefing avec ses collègues sur ses ordres de mission du jour. Il est ainsi convenu que le Dornier va survoler, en ordre, les côtes Sud, Est, Nord et Ouest. Les débris recherchés mesurent entre
2 et 5 mètres dans une zone de 5 milles nautiques des côtes mauriciennes.

A l’intérieur du Dornier, le confort laisse terriblement à désirer. Mais on ne s’en plaint pas. Ce n’est pas tous les jours qu’on peut voir l’Ile aux Aigrettes, ou l’Ile au Phare, le parc marin de Blue-Bay, les chaînes de montagnes, les speedboats et les catamarans, d’en haut. La météo est très généreuse ce jour-là. Le temps nous a gratifié d’un radieux soleil rendant la visibilité parfaite. Les photographes s’en donnent à cœur joie.

Mais l’équipe du Dornier n’est pas en voyage d’agrément. Le lieutenant commandant Sajesh et le constable Bassoo veillent au grain. Quand leurs yeux ne sont pas collés à leurs jumelles, ils sont rivés sur un écran GPS. Une radio les relie directement aux pilotes et à l’Operations Room de la NCG. Ils observent et analysent dans les moindres détails tous les objets flottants sur les eaux turquoises des lagons entourant nos côtes. Le Dornier longe la côte Nord lorsqu’on aperçoit le CGS Retriever, navire de la NCG, qui effectue, lui, des recherches en mer, sur la même mission. 

Le Dornier a survolé les différentes côtes entre 500 et 2 000 pieds d’altitude. Il regagne Plaisance vers 12h15. Les recherches ont été vaines. Aucun objet suspect remarqué. Quelques heures plus tard, une autre mission sera effectuée vers St-Brandon et Agalega.

Cependant, ceux ne faisant pas partie de la mission de recherche, mais qui sont du voyage, armés de leurs appareils photo, ne rentrent pas bredouille. Ils en ont pris plein les yeux.

Le MAS : 25 ans au service du pays

Le Mauritius Air Squadron (MAS) a fêté son jubilé d’argent le vendredi 17 juillet. Cette unité de la NCG opère directement sous le commandement du Commissaire de police. Basée à l’aéroport, elle a pour mission de veiller sur la zone économique exclusive du pays, surveiller nos côtes, combattre le piratage, apporter son soutien aux îles éparses, combattre la pollution marine ou encore participer à des patrouilles conjointes avec d’autres pays. Le MAS, qui compte une trentaine d’officiers, opère deux avions ; le Dornier et le Defender. Le premier peut tenir pendant 6 heures de vol alors que le second peut prendre l’air pendant seulement 4 heures et 30 minutes.