Elle est une passionnée. D’océanographie, précisément. Et c’est en pleine mer donc qu’elle vit cette passion depuis 2015. En effet, cette année-là, la Mauricienne Pavanee Annasawmy, 29 ans, s’est lancée dans une belle aventure, en naviguant sur les mers du monde entier. Et celle-ci a duré quatre ans. Elle en garde de très beaux souvenirs. Retour sur son parcours.
Au départ, la jeune femme s’intéresse aux microbes. «J’ai toujours été passionnée par le fait qu’une petite bactérie, en mutant, a le potentiel d’en finir avec la vie sur terre. Et puis, j’ai découvert la mer, l’océanographie» Après ses études secondaires, Pavanee reçoit le Cambridge Top in the World Award en 2006, en littérature anglaise. Six ans plus tard, elle complète un Bachelor in Biological Sciences à Birmingham, puis un Master’s Degree in Applied Marine Sciences à Cape Town, en Afrique du Sud, en 2014.
La voilà qui est choisie parmi 500 candidats pour faire partie des 32 étudiants africains sélectionnés par l’Alfred Wegener Institute, très acclamé dans le domaine de la recherche polaire et marine, pour vivre une belle aventure scientifique. Direction : Cap de Bonne-Espérance, en Afrique du Sud. Pavanee vogue sur le brise-glace allemand Polarstern, un navire de 118 mètres de long, comptant sept étages. «Nous avons été formés à l’observation et à la collecte de données permettant de mieux comprendre les processus physico-chimiques dans l’océan, entre autres», explique-t-elle.
«Les scientifiques à bord nous donnaient régulièrement des cours en océanographie physique, chimique et biologique en utilisation de logiciels de traitement des données. La campagne était intense, avec des journées passées dans les laboratoires à collecter des données, analyser, identifier les organismes, filtrer de l’eau de mer… Nous avons même travaillé dans les laboratoires pendant trois jours d’affilée, pratiquement sans dormir et n’ayant que très peu de temps pour manger. Heureusement que nous bénéficions des services d’un chef qui cuisinait de bons plats, d’un médecin et d’une infirmière à bord.»
Actuellement, la jeune femme complète un PhD Degree in Oceanography, entre Cape Town et Montpellier. Mais en parallèle, elle continue de naviguer de temps en temps dans le cadre d’autres recherches. De quoi rendre fiers ses proches et ses compatriotes…