Projet de raffinerie à Albion : Les habitants de la région disent «NON»

Dès qu’on leur parle du sujet, ils voient rouge. La pollution, le va-et-vient des bateaux qui viendront s’approvisionner en pétrole, et tout ce que cela implique, ils refusent que cela s’invite dans leur existence. À Albion et Kensington, à Pointe-aux-Sables, qui se trouvent non loin du lieu identifié pour ce projet, soit près du phare d’Albion, la mobilisation se poursuit pour amener les habitants à dire «NON» haut et fort.

À Kensington, des habitations trônent à moins de 500 mètres du site. De là, on voit l’endroit où Near Shore Resources Ltd se propose d’implanter une raffinerie pétrolière. Cette société privée a été constituée le 18 juillet, juste avant que le ministre des Finances ne présente, dans son Budget, ce projet, avec des facilités de stockage à terre par une société internationale privée.

Le Grand Argentier avait confié que cela pourrait être le premier marché de carburant à faible teneur en soufre de l’océan Indien, avec pour objectif le développement du Petroleum Hubetde ramener des investissements dans le pays. La capacité de production de la raffinerie devrait être de 1,5 million de tonne de carburant. Parmi les actionnaires du projet, l’on retrouve le Groupe Roland Maurel Ltée. Nous avons sollicité les responsables de cette compagnie à plusieurs reprises par téléphone et par mail – nous leur avons envoyé une série de questions pour plus d’informations sur ce projet et son implication environnementale – mais ils sont restés injoignables.

Résister

Les habitants de la région, de leur côté, imaginent difficilement avoir une raffinerie pétrolière près de leur maison. Ajoutés à cela, les va-et-vient incessants des navires qui viendront s’approvisionner dans la baie d’Albion. Et ils ont décidé de résister. Ils sont aidés dans cette tâche par la Plateforme citoyenne et Say No to Petroleum Hub qui ontfait parvenir une lettre au Premier ministre et à plusieurs ministères pour exprimer leur opposition à ce projet. Déjà, il y quatre ans, les habitants d’Albion et de Pointe-aux-Sables avaient dû militer contre le projet de centrale à charbon CT Power.

Pour le porte-parole de la Plateforme citoyenne, George Brelu-Brelu, «ce projet va causer des dégâts à l’environnement, sans oublier l’environnement marin. N’oublions pas les dégâts causés par l’échouement du vraquier MV Benitadans la baie du Bouchon. Une substance noirâtre avait recouvert l’eau. Après le projet de centrale à charbon, c’est une raffinerie pétrolière qu’ils veulent construire et cela semble être plus dangereux».Il veut tirer la sonnette d’alarme :«On espère que ce projet tombera à l’eau comme celui de centrale à charbon.»

Les habitants de la région abondent dans le même sens. Kamla Gopaul, 58 ans, est très remontée : «Il est impensable que les autorités reviennent avec un projet qui est dangereux pour notre santé. Nous n’accepterons pas cela. Nous sommes contre ce projet de raffinerie et nous comptons militer pour l’abandon du projet comme nous l’avons fait pour la centrale à charbon.»Pour elle, il y a d’autres priorités : «Nous avons un gros problème d’eau dans la région qu’il faudrait résoudre avant tout.»

À Albion, nous rencontrons Antoinette Brugneaux, 66 ans, et son époux qui sont en quête d’un peu de tranquillité pour bien vivre leur retraite. Ils sont tout à fait contre ce projet : «Il est contraire à l’écologie. Nous vivons ici depuis plusieurs années et nous apprécions beaucoup la nature dans cette partie de l’île. Même si ce projet peut ramener l’investissement dans le pays, ce sera au détriment de l’environnement. Sans oublier que le phare d’Albion est un patrimoine national», confie Antoinette.

Laura Constantin, une habitante de Kensington et mère de deux enfants, n’en veut pas non plus. «On imagine les effets néfastes que cela pourrait avoir sur notre santé et celle de nos enfants, ce serait une catastrophe pour nous. Je ne comprends pas comment le gouvernement peut venir de l’avant avec un tel projet», confie-t-elle.

Une pétition a déjà été lancée dans la région et elle récolte beaucoup de signatures. Car les habitants d’Albion et de Pointe-aux-Sables ne veulent pas se laisser faire.

Questions à Alain Wong, ministre de l’Environnement

Selon vous, cette raffinerie pourrait-elle polluer l’environnement ?

Vous savez, toutes les nouvelles raffineries provoquent des appréhensions. Le gouvernement a reçu des propositions pour relancer notre économie. Mais rien n’est définitif. Nous sommes toujours en train d’analyser le projet. Nous verrons bien, suite aux conditions imposées, si le projet répond à toutes les normes. Nous n’en sommes pas là.

Des études ont-elles été faites pour savoir si la raffinerie pourrait polluer ou non l’environnement ? Un Environment Impact Assessmenta-t-il été réalisé ?

Comme tout projet de cette envergure, nous avons demandé qu’unEnvironment Impact Assessmentsoit soumis en bonne et due forme.

D’aucuns sont contre ce projet. Comment réagissez-vous à cela ?

Je peux comprendre les habitants. Je ne compte pas rester tranquille et les laisser dans le flou. Comme c’est ma circonscription, je suis très concerné. J’espère que les habitants me font confiance. En tout cas, le projet devra impérativement répondre à toutes les conditions afin de protéger notre environnement.