Le Texas, touché en plein cœur, panse ses blessures

Frappé par une catastrophe naturelle, le Texas est sous le choc. Plusieurs de ses habitants y ont perdu la vie, dont des enfants du camp de vacances Camp Mystic. Un terrible drame qui suscite toujours de vives réactions.

Tout s’est joué très vite. Soudainement, il est tombé près de 300 millimètres de pluie, soit un tiers des précipitations annuelles moyennes. La scène s’est déroulée au Texas, dans le sud des États-Unis, entre le 3 et le 6 juillet. Les grosses averses qui se sont abattues sur le Texas Hill Country, une région des États-Unis surnommée «Flash Flood Alley» pour sa vulnérabilité aux crues éclair, ont alors provoqué des crues subites, dont la montée des eaux de la rivière Guadalupe, à Kerr County. Celle-ci s'est élevée de huit mètres en seulement 45 minutes.

Les dégâts et les pertes, tant humaines que matérielles, sont considérables. Depuis, tout le continent est sous le choc. Car des images du drame qui circulent montrent des routes effondrées, des ponts arrachés et des cabanes emportées, alors que le nombre de victimes interpelle. Les chiffres font état de plus de 100 morts et de nombreux disparus ; 101 personnes étaient toujours portées manquantes au 15 juillet. Le comté de Kerr, le plus durement touché, dénombre le plus grand nombre de victimes, dont plusieurs enfants. Ces derniers, selon plusieurs médias américains, participaient à un camp de vacances chrétien pour filles au Camp Mystic, sur les rives du fleuve Guadalupe, qui accueillait quelque 750 personnes.

Soulignant que les inondations étaient «une catastrophe comme on n’en a pas vu en 100 ans», le président américain Donald Trump a vite signé une déclaration de catastrophe afin de fournir au Texas les moyens du gouvernement fédéral. Ainsi, plus de 400 secouristes, de même que des hélicoptères et des drones, ont participé aux différentes opérations suivant le sinistre. Selon des données, des pertes économiques préliminaires sont estimées entre 18 et 22 milliards de dollars américains, et ce coût est associé, entre autres, aux dommages causés aux habitations et aux infrastructures.

Les réactions qui ont suivi le désastre sont nombreuses, et beaucoup essaient de comprendre comment cela a pu arriver. Les autorités, et notamment les coupes budgétaires décidées par Donald Trump dans les services météorologiques, sont ainsi pointées du doigt et critiquées. Des habitants de la région ont fait savoir qu’ils n’ont reçu aucune alerte avant la montée soudaine des eaux. Selon le Washington Post, le National Weather Service (NWS) avait déclenché une alerte dès 1h18 du matin vendredi, mais il semblerait qu’il n’existe aucune sirène d’alerte à Kerr County. Selon des témoignages, les messages d’urgence sur téléphone portable seraient arrivés trop tard ou pas du tout.

«My heart goes out to the parents...»

Bien évidemment, cette tragédie suscite de vives réactions, surtout que les catastrophes naturelles sont au cœur des préoccupations ces derniers temps avec les effets du bouleversement climatique qui se font ressentir de plus en plus à travers toute la planète. Le pape américain Léon XIV a eu une pensée pour les victimes et a exprimé, dans une déclaration en anglais au terme de la prière de l’Angélus, ses «sincères condoléances à toutes les familles qui ont perdu des êtres chers, en particulier leurs filles qui se trouvaient dans un camp d’été lors de la tragédie».

La Mauricienne Elisa Rosse Griggs, installée au Texas, a suivi avec tristesse et attention l’actualité autour de ce drame qui la touche beaucoup. «Ça s'est passé à deux heures de chez moi... Ce qui m'a le plus touchée en tant que maman qui a une fille qui commence à faire des activités, c'est la perte de ces petites vies précieuses : les filles du Camp Mystic. Je ne peux m’empêcher de penser à ce qu’elles ont dû ressentir alors qu’elles n’étaient pas toutes avec leurs familles : leur peur, leur détresse... Quand une mère pleure la perte de son enfant, toutes les mères pleurent avec elle. My heart goes out to the parents and families of such beautiful and precious angels. J’ai serré ma fille un peu plus fort en apprenant la nouvelle», nous dit-elle, le cœur serré.

Dans les régions affectées, la reconstruction est difficile. Les autorités locales et étatiques travaillent ensemble pour rétablir les services essentiels et réparer les infrastructures endommagées. Les efforts de reconstruction sont ainsi en cours, avec le gouverneur du Texas, Greg Abbott, qui a signé une déclaration de catastrophe pour plusieurs comtés touchés. Des organisations non gouvernementales, telles que H-E-B, Walmart et Samaritan’s Purse, accordent une aide financière et matérielle aux sinistrés, et des équipes de recherche et de sauvetage continuent de chercher des personnes disparues. Parmi les priorités figurent la prise en charge des personnes déplacées et la fourniture d’une aide psychologique et financière aux sinistrés, la gestion des risques liés aux inondations futures – notamment en améliorant les systèmes de drainage et en prenant des mesures pour prévenir l’urbanisation dans les zones sensibles – ainsi que la reconstruction des infrastructures critiques, telles que les routes et les ponts, et la remise en état des bâtiments publics et des maisons endommagées.

Entre les infrastructures détruites et les familles déchirées, il faudra beaucoup de temps aux habitants des régions affectées et meurtries pour panser leurs blessures...