Dépression tropicale : l’hiver en ébullition

Une invitée qui n'était pas attendue s'est pointée dans notre région dans l'espoir de pimenter le mois de juillet. Elle, c'est la Dépression 01S (2025) qui est venue allonger la liste des dépressions tropicales formée en période hivernale.

Elle est la grande surprise de cette saison hivernale. Car alors qu’elle n’était pas attendue, une dépression tropicale, habituée de l’été, a pointé le bout de son nez dans notre région (et évoluait ce vendredi 18 juillet au sud-est de Diego-Garcia).

Depuis, ils sont nombreux à se poser des questions ? Est-ce que les dépressions tropicales peuvent évoluer en hiver ? Pour Vishal Kawal, qui gère la page Facebook Mauritius Cyclone Updates, le dernier système du genre qui avait évolué en dépression en hiver date de 2016. «Il est couramment admis que les cyclones n’apparaissent qu’en été, tandis que les anticyclones dominent l’hiver. Mais cette idée est-elle totalement fondée ? Sur le bassin sud-ouest de l’océan Indien, les cyclones peuvent, en réalité, se former tout au long de l’année, y compris durant l’hiver. Cela s’explique par la chaleur et l’humidité constantes de la zone équatoriale, qui permettent le développement de perturbations tropicales. Ces systèmes sont généralement éphémères et atteignent rarement une intensité supérieure à celle de tempête tropicale. En moyenne, un système dépressionnaire se forme tous les sept à neuf ans pendant la période hivernale (mois de juin à septembre). Ce chiffre augmente en début (mai) et en fin d’hiver (octobre), avec une moyenne d’un système tous les 3 ans environ. Ainsi, il serait plus juste d’affirmer que les cyclones peuvent se former tout au long de l’année, le plus souvent en été qu’en hiver», explique Vishal Kawal qui est aussi actif sur la page Storm Tracking.

Cette année donc, la saison cyclonique a démarré plus tôt que d’habitude, avec la première dépression tropicale en ce mois de juillet. «La présence de dépressions ou de cyclones (dites hors-saison) en hiver n’a rien d’exceptionnel. D’ailleurs, une saison cyclonique sur trois débute avant la date officielle fixée en novembre. La période allant de novembre à avril n’étant en réalité que celle où l’on observe le plus de cyclones, mais des tempêtes peuvent très bien se développer avant ou après ces mois. À titre d’exemple, au cours des dix dernières années, six saisons cycloniques ont commencé prématurément», souligne Vishal Kawal, tout en expliquant que cette situation s’explique principalement par le fait que la région équatoriale demeure chaude et humide en permanence.

«Cela offre ainsi des conditions favorables à la formation de systèmes tropicaux en été comme en hiver. Par conséquent, des tempêtes tropicales peuvent survenir aussi bien en été qu’en hiver dans l’océan Indien – il n’y a rien d’anormal à cela. Depuis les années 1960, on a recensé au moins huit systèmes dépressionnaires dans le sud-ouest de l’océan Indien au mois de juillet, ce qui équivaut à une formation tous les huit ou neuf ans en moyenne. Parmi ces systèmes, sept sont devenus des dépressions tropicales, et quatre d’entre eux ont atteint le stade de tempête tropicale : Tempête Odette (1971), Dépression 01S (1983), Perturbation 01S (1989), Tempête M2 (1997), Dépression H4 (1998), Tempête 01S (2007) et la Tempête ABELA (2016)», poursuit le passionné de météorologie.

Depuis, cette semaine la Dépression 01S (2025) est venue s’ajouter à la liste des visiteuses surprises en plein hiver. «Concernant la dépression qui se trouve actuellement dans la région, elle s’est renforcée jusqu’au stade de dépression tropicale depuis mercredi, mais elle n’arrivait pas à ce vendredi à s’intensifier davantage, en raison d’un fort cisaillement de vent qui lui est défavorable. Ce système ne devrait pas avoir d’influence directe sur nous», conclut Vishal Kawal en ce mois de juillet en pleine ébullition...