Voyage sur l’archipel : l’enthousiasme au rendez-vous
Le voyage tant attendu, annoncé en juillet dernier par le gouvernement, est de nouveau sur le tapis. Organisée conjointement par les gouvernements mauricien et britannique, cette visite de l’archipel se précise avec les inscriptions qui sont ouvertes depuis le jeudi 12 novembre. Si les inscriptions à Maurice se font sur place, notamment au bureau du Groupe Réfugiés Chagos (GRC) à Pointe-aux-sables – les prochaines dates sont les mardi 17, jeudi 19 et samedi 21 entre 9 et 15 heures –, le gouvernement britannique a, lui, mis en place un système d’inscription en ligne dont la date limite pour s’inscrire est fixée au 25 novembre. Pour l’heure, l’itinéraire et le nombre de participants n’ont pas encore été confirmés. L’enregistrement permettra dans un premier temps d’identifier les personnes intéressées et de préparer la sélection des participants. Jusqu’ici, explique Olivier Bancoult, le retour est positif. «Rien que pour la première journée d’inscription, nous avons eu plus de 85 personnes qui sont venues s’inscrire, dont majoritairement des natifs. Nous avons insisté pour le faire aussi à notre bureau principalement pour les natifs qui sont âgés et n’ont pas forcément accès à internet.» Si le voyage est ouvert à tous, selon le leader du GRC, la priorité doit revenir à la première génération de Chagossiens. «Cette visite est une occasion de permettre à ceux qui ont été déracinés de revoir leur terre. La priorité doit être accordée à ceux qui y sont nés et, ensuite, les enfants et les petits enfants.»
Et maintenant, what’s next ?
Le Chagos Deal de mai 2025 est-il toujours d’actualité ou doit-on s’attendre à des développements ? Si le retrait du soutien de Donald Trump a plongé l’accord dans l’impasse et que le départ de sir Keir Starmer a suscité doute et inquiétude quant à la suite des événements, le dossier n’a pas pour autant été jeté aux oubliettes. Après plusieurs mois de blocage, il est de nouveau au centre des discussions diplomatiques.
Le 4 novembre dernier, Navin Ramgoolam et le nouveau Premier ministre britannique, Andy Burnham, ont eu une rencontre lors du sommet du Commonwealth à Antigua-et-Barbuda. À l’issue de ce tête-à-tête, les deux dirigeants ont décidé de travailler ensemble sur l’élaboration d’un plan commun afin de faire avancer le dossier avec une première échéance fixée à décembre 2026.
Alors que le soutien des Américains reste indispensable à la concrétisation de ce deal, Andy Burnham a récemment déclaré qu’il a l’intention de revoir les termes de l’accord et de trouver une nouvelle formule en s’inspirant de l’accord signé entre les États-Unis et le Danemark en ce qui concerne le Groenland. «Nous discutons avec nos amis américains pour voir comment nous pourrions remanier l’accord afin de mieux répondre à leurs préoccupations», a-t-il déclaré dans une récente interview dans The Economist.
Lors de la séance parlementaire de ce mardi 10 novembre, Arianne Navarre-Marie a affirmé que la souveraineté de Maurice est non-négociable, les Chagos, y compris Diego Garcia, faisant partie intégrante du territoire de la République de Maurice, conformément au droit international et aux décisions des instances internationales. Elle a rappelé que Maurice s’attend à des développements sur ce dossier et pourrait si nécessaire prendre les mesures juridiques qui s’imposent.
Avis d’expulsion : Misley Mandarin défie les autorités britanniques
Malgré le revers judiciaire, Misley Mandarin persiste et signe. Fervent opposant au retour de la souveraineté de Maurice sur l’archipel des Chagos, il avait débarqué sur l’île du Coin le 16 février dernier pour s’y installer, accompagné de trois autres personnes, sans l’autorisation des autorités britanniques. Leur arrivée avait suscité surprise et consternation au sein de la communauté. L’avis d’expulsion émis par le British Indian Ocean Territory (BIOT) deux jours plus tard avait finalement été annulé en première instance, la procédure suivie par les autorités étant jugée inéquitable. Une décision renversée ce jeudi 12 novembre par la Cour d’appel qui a rétabli l’avis d’expulsion des quatre Chagossiens désormais considéré comme légal et valide. La Cour d’appel a estimé que la Cour suprême du BIOT n’était pas compétente pour contester cette disposition constitutionnelle. Malgré ce revers, Misley Mandarin campe sur sa position et refuse de quitter l’atoll de Peros Banhos. Sur sa page Facebook, le First Minister autoproclamé des Chagos a une fois de plus réaffirmé son allégeance à l’Angleterre. «Je suis Britannique et non Mauricien. Je le dis haut et fort : je renonce à la citoyenneté mauricienne. Je suis né en exil et je rétablirai nos droits en tant que Chagossiens britanniques.»
La bataille judiciaire, dit-il, est loin d’être terminée. Les avocats des quatre Chagossiens comptent donc poursuivre le combat devant la Cour d’appel et saisir le Privy Council. En attendant, Misley Mandarin affirme qu’il ne compte pas bouger. «C’est vraiment décevant. Si les autorités britanniques viennent nous sortir d’ici de force, nous allons résister. Nous ne sommes pas des visiteurs, mais des belongers.»
Réactions
Olivier Bancoult, leader du Groupe Réfugiés Chagos
«Nous respectons le verdict qui a été rendu. Si nous croyons en la démocratie et en la justice, nous devons accepter sa décision, qui a été motivée par plusieurs raisons. Il faut maintenant emprunter une voie qui permettra à tout le monde d’en sortir gagnant. Je ne suis pas là pour critiquer ou pour souhaiter leur malheur. S’il a été établi que leur présence était illégale, c’est que c’est le cas. Il faut comprendre que chaque île et chaque pays sont placés sous le contrôle d’un État. Nous ne pouvons pas contourner les autorités et décider de prendre la loi entre nos mains. Ils doivent se ressaisir et réfléchir à la direction à prendre. Il ne faut pas les laisser se faire manipuler par des politiciens. Je lance un appel à l’unité.»
Jean-François Nellan, militant chagossien
«Il est important de faire une distinction : la Cour n’a pas simplement décidé que les Chagossiens n’avaient pas le droit de retourner sur leur terre. Elle a estimé que la Cour du BIOT n’était pas la juridiction compétente pour se prononcer sur cette question constitutionnelle. Celle-ci doit plutôt être examinée par la Cour d’appel d’Angleterre. Nous avons l’intention de poursuivre notre combat en portant éventuellement l’affaire devant le Privy Council. Diego Garcia n’est pas un territoire d’outre-mer ordinaire. Il s’agit d’une installation militaire d’une importance exceptionnelle, qui confère aux États-Unis et au Royaume-Uni une présence stratégique dans l’océan Indien. Le Royaume-Uni et Maurice peuvent négocier sur la question de la souveraineté. Washington peut négocier sur l’accès militaire. Les gouvernements peuvent négocier des arrangements financiers. Mais, dans tout cela, où se trouve la voix des Chagossiens ? Les personnes déplacées des îles ne doivent pas devenir une considération secondaire dans des négociations entre trois gouvernements.»
Allen Vincatassin, président de l’UK Native Chagossians Council
«La décision de la Cour d’appel est très importante, car elle porte un coup à ceux qui ont délibérément cherché à faire obstacle au transfert de la souveraineté à Maurice. Ce n’est qu’après le transfert de souveraineté à Maurice, conformément au Chagos Deal, que nous pourrons retourner dans notre pays natal. La volonté d’Andy Burnham de négocier un nouvel accord peut être prometteuse. Mais le gouvernement britannique semble jouer la montre pour retarder le processus, car certains de ses membres ne souhaitent pas voir les Chagos quitter le giron britannique. Si Andy Burnham souhaite réellement conclure un nouvel accord avec Maurice, il devra améliorer les propositions faites et prévoir des versements annuels au trust des Chagossiens en plus du paiement unique. L’avenir dira si les Britanniques sont réellement crédibles.»
Richard Ally de Chagossian Voices
«En tant que Chagossien, j’ai du mal à célébrer ou à accueillir favorablement ces derniers développements. Comment pouvons-nous nous réjouir alors que l’avenir de nos îles continue d’être discuté et négocié sans que les droits, les aspirations et la voix du peuple chagossien soient placés au centre des décisions ? Les derniers développements judiciaires, qui laissent les Chagossiens dans l’incertitude quant à leur droit de retour, sont profondément préoccupants. Je crains que les Chagossiens ne deviennent, une fois de plus, les oubliés d’un jeu politique entre gouvernements. Notre terre natale ne se résume pas à des négociations politiques, à des intérêts militaires ou à des accords diplomatiques. Elle représente notre héritage, notre identité et la terre de nos ancêtres. Les Chagossiens ne demandent pas à être consultés après coup. Nous exigeons de prendre part aux négociations, de faire entendre réellement notre voix et de participer directement à chaque décision. Aucun accord sur l’avenir des Chagos ne pourra être considéré comme légitime aux yeux du peuple chagossien si, une fois encore, nos voix, nos droits et nos aspirations sont mis de côté.»