Fauja Singh n'est plus

À 114 ans, Fauja Singh était considéré comme le plus ancien marathonien du monde. Il est décédé hier en traversant la route dans son village natal de Beas Pind, en Inde.

Sikhs In The City, son club de course et association caritative basé à Londres, a déclaré que tous ses événements jusqu'au «Fauja Singh Birthday Challenge» en mars prochain seraient consacrés à Fauja pour «célébrer sa vie de succès et ses réalisations».

Son entraîneur Harmander Singh a déclaré que le club redouble d'efforts pour construire un club-house au nom de Fauja sur le parcours de course à Ilford où il s'entraînait.

Harmander a ajouté dans une déclaration au club : «C'est avec une grande tristesse que nous confirmons le décès de notre icône de l'humanité et de notre source de positivité, Fauja Singh, en Inde. Il était âgé de 114 ans.»

Surnommé le «Turbaned Tornado», Fauja a couru un marathon complet à Toronto, au Canada, à l'âge de 100 ans.

L'ancien agriculteur, né en 1911, n'a commencé la course qu'en 1994, deux ans après avoir déménagé en Angleterre, pour tenter de surmonter le chagrin d'avoir perdu son cinquième fils, Kuldip.

Fauja Singh a commencé à prendre la course plus au sérieux en 2000 et cette année-là, il a terminé le marathon de Londres – son tout premier marathon complet – en six heures et 54 minutes. Il a ainsi réduit de 58 minutes le précédent record du monde dans la catégorie des plus de 90 ans.

Depuis lors, l'athlète indo-britannique a couru des marathons à New York, Toronto et Mumbai, entre autres. En 2011, il est devenu le premier centenaire à terminer un marathon, bouclant celui de Toronto Waterfront en huit heures, 11 minutes et six secondes.

Cependant, le Guinness World Records n'a pas reconnu l'exploit car Fauja Singh n'a pas pu produire son acte de naissance pour prouver son âge, les registres officiels de naissance n'étant pas tenus lorsqu'il est né en Inde en 1911.

Fauja Singh a été porteur de la torche olympique aux Jeux d'Athènes en 2004 et de Londres en 2012. Il est aussi apparu dans des publicités aux côtés de stars du sport telles que David Beckham et Muhammad Ali.