Pour lui, la pâtisserie n’est pas seulement un métier : c’est une passion qui l’accompagne depuis l’enfance. Jean-Denis Maleco, chef pâtissier de 33 ans, a transformé cette passion en projet professionnel avec Sugar Affair Ltd, une aventure qui a débuté en juillet 2025.
Le jeune homme originaire de Rivière-des-Anguilles s'est toujours intéressé à la cuisine et plus particulièrement à la pâtisserie. D'ailleurs, après ses études à l’école primaire de Tyack, puis au Imperial College, il s'inscrit directement à l’école hôtelière pour se former dans son domaine de prédilection. Il travaillera ensuite dans le secteur hôtelier pendant plusieurs années, aussi bien à Maurice qu’à l’étranger, acquérant ainsi une solide expérience.
Une étape importante de sa carrière se déroule aux Maldives, où il passe près de huit ans. Son curriculum vitae retrace notamment des expériences au Sofitel So Mauritius, au Kandima Maldives Resort, au Baglioni Resort Maldives et, plus récemment, au Jumeirah Olhahali Island, où il exerce comme chef pâtissier. Dans ces établissements haut de gamme, il perfectionne ses techniques, développe des desserts pour différents types d’événements et apprend à travailler selon les exigences des établissements cinq étoiles.
Cette expérience lui permet également de développer des compétences allant au-delà de la préparation des desserts : gestion des stocks et des coûts, contrôle du gaspillage, respect des normes d’hygiène et de sécurité alimentaire, développement de recettes, formation de jeunes cuisiniers et coordination d’une équipe. Il se spécialise dans les gâteaux au café, tout en maîtrisant un éventail de techniques de pâtisserie internationale.
Après plusieurs années à l’étranger, Jean-Denis décide de revenir à Maurice où il rejoint la Sugar Affair Ltd, une entreprise dirigée par deux entrepreneurs qui avaient lancé un premier commerce à Grand-Baie avant de bouger à Ébène. L’aventure a véritablement pris forme lorsqu’il est rentré à Maurice. «Je suis venu ici comme client. Ensuite, j’ai eu l’occasion de faire deux ou trois petits gâteaux pour les propriétaires. Ils ont été satisfaits de mon travail et m’ont engagé», raconte-t-il.
Depuis juillet, Sugar Affair, qui se trouve au Ground Floor d'Icon Ébène, accueille ses clients du lundi au samedi, de 9 heures à 19 heures. Jean-Denis travaille aujourd’hui avec une équipe de cinq personnes. Les prix varient en fonction des commandes, des produits et du travail demandé, chaque création pouvant être adaptée aux attentes des clients. Derrière cette nouvelle étape professionnelle, il y a surtout l’envie de mettre son expérience au service de sa communauté.
Après 16 ans dans le métier, Jean-Denis veut continuer à créer, à innover et à proposer des produits inspirés de la pâtisserie internationale tout en développant une entreprise à taille humaine. De l’enfant attiré par la pâtisserie à l’hôtelier expérimenté, son parcours raconte une même histoire : celle d’une passion transformée, année après année, en savoir-faire puis en projet de vie.