Kimberley Le Court : «Que ma victoire soit une inspiration pour la jeunesse mauricienne»

La petite reine est en train de vivre un moment unique de son histoire, avec la plus belle page jamais écrite par la double championne de Maurice. Notre «Kim» nationale a frappé fort dans une épreuve mythique du calendrier mondial.

L’héroïne de Liège-Bastogne-Liège 2025. Si l’épreuve masculine de cette grande classique du cyclisme mondial a vu la victoire du phénoménal Tadej Pogacar, triple vainqueur du Tour de France, le cœur de milliers de Mauriciens a battu la chamade lorsqu’ils ont vu (ou découvert après) que la Mauricienne Kimberley Le Court avait franchi la ligne d’arrivée en grande gagnante de l’épreuve féminine.

Oui, elle l’a fait, et cela faisait un moment que notre compatriote montait en puissance pour rivaliser avec les plus costaudes du peloton mondial. Au terme d’une course de 152,9 km, la sociétaire d’AG Insurance-Soudal a devancé les favorites au sprint final, inscrivant son nom en lettres d’or dans les annales de la prestigieuse classique Liège-Bastogne-Liège.

Après avoir frappé un grand coup l’an dernier en remportant une étape du Giro d’Italie, Kimberley Le Court a écrit la plus belle page du cyclisme mauricien – et aussi africain, car c’est la première fois qu’une représentante du continent brille dans une épreuve de l’UCI World Tour.

Visiblement émue et encore essoufflée par l’effort, Kimberley Le Court a livré ses premières impressions à l’arrivée, ses pensées se tournant immédiatement vers son île : «C’est incroyable… Je n’ai pas de mots. Liège-Bastogne-Liège… C’est un rêve qui devient réalité. Toute la journée, j’ai essayé de rester concentrée, de suivre les bonnes roues. L’équipe a fait un travail fantastique pour me protéger du vent et me placer idéalement dans le final. Mais au-delà de ma joie personnelle, je pense tellement à l’île Maurice en ce moment. Cette victoire, c’est aussi pour eux, pour tous ceux qui m’ont soutenue depuis le début. J’espère que ça apportera un peu de fierté et d’inspiration à la jeunesse mauricienne.»

Elle a également mentionné avoir vu un drapeau mauricien pendant la course, et à quel point elle était fière et heureuse d’offrir cette victoire à sa nation.

«Ça aussi, c’était incroyable. Je ne savais pas qu’ils allaient jouer l’hymne national parce que je n’ai jamais été dans cette situation, sur le podium d’un monument, donc je n’étais pas préparée du tout. Ça a été un choc et, oui, je n’ai pas pu retenir mes larmes parce que c’est vraiment un truc spécial. Je suis tellement fière d’être de l’île Maurice, de montrer mon pays, d’avoir le drapeau sur mes épaules. Maintenant, les gens savent d’où je viens, ils savent que je suis unique. Je représente aussi un continent, l’Afrique. Tout ça, c’est très fort. Je ne m’attendais pas à être aussi émue, c’est venu comme ça.»

La course a été marquée par de nombreuses attaques, notamment dans les célèbres côtes ardennaises telles que la Côte de la Redoute (2 km à 8,9 %) et la Côte de la Roche-aux-Faucons (1,3 km à 11 %). Le peloton s’est progressivement réduit, ne laissant qu’une poignée de coureuses se disputer la victoire dans les derniers kilomètres.

Les larmes de joie de Kimberley Le Court sur le podium ont touché les cœurs, et son message après la course a résonné avec une émotion particulière à l’île Maurice : «Je pense à ma famille, à mes amis, à tous ceux qui se lèvent tôt pour regarder les courses. J’espère que cette victoire leur apportera un peu de bonheur. C’est une petite île, mais avec beaucoup de cœur et de passion pour le sport. Je suis tellement fière de représenter Maurice ici.»

Cette victoire historique de Kimberley Le Court à Liège-Bastogne-Liège est une source d’inspiration pour tout le cyclisme mauricien et africain. Elle démontre qu’avec talent, détermination et un soutien indéfectible, les rêves les plus audacieux peuvent se réaliser. Elle a reçu les félicitations de l’État et devrait être de retour parmi nous le mois prochain.

Et ses projets ? «D’abord, je vais un peu me reposer, et puis je vais retrouver mon mari, en Afrique du Sud. Je ne l’ai pas vu depuis trois mois. Évidemment, le Tour de France est sur mon calendrier, c’est un de mes principaux objectifs. Mais pour l’instant, j’ai besoin de me relâcher, de réaliser ce que je viens de réussir. Après, on verra», dit la double championne de Maurice.

C’est quoi ce maillot qu’elle porte ?

Est-ce un signe du destin ? Les champions du monde de cyclisme portent un maillot blanc orné de ce qui pourrait rappeler notre drapeau national, avec quatre couleurs. Mais en réalité, ce maillot – le plus prestigieux du cyclisme – arbore cinq bandes aux couleurs de l’Union cycliste internationale (UCI), représentant les cinq continents, soit de haut en bas : bleu (Europe), rouge (Amérique), noir (Afrique), jaune (Asie) et vert (Océanie), comme les anneaux olympiques.

Kimberley Le Court porte depuis peu un maillot aux couleurs de notre quadricolore, ce qui intrigue les passionnés de cyclisme. «C’est quoi ce maillot qu’elle porte ?» se demande-t-on, car c’est Lotte Kopecky qui est la championne du monde en titre.

Dans le cas de Kimberley Le Court, elle a le droit de porter les couleurs de son drapeau national, car elle est la championne nationale de Maurice. L’Union cycliste internationale (UCI) a approuvé sa demande de porter ce maillot distinctif.

«Je n’ai pas créé le drapeau de mon pays. Je n’y peux rien si nous avons le plus beau drapeau. Nous avons demandé et obtenu l’approbation de l’UCI. L’équipe de (Lotte) Kopecky n’a pas non plus contesté le fait que je puisse courir avec. C’est ça le plus important pour moi », sourit celle qui roule effectivement avec un maillot qui pourrait laisser croire à beaucoup qu’elle est la championne du monde en titre.