Manchester City vs Liverpool : la peur au ventre

Bien que ce match ne soit pas aussi important qu’il l’a été ces dernières années, la tension sera très intense au coup d’envoi. Les Citizens ont été assommés en Ligue des champions alors que les Reds montrent des signes d'essoufflement. À suivre ce soir à 20h30.

C’est un blockbuster du football anglais. Le rugissement de la foule de l’Etihad stadium, la tension électrique dans l’air avant le coup d’envoi, l’enjeu est énorme, deux entraîneurs prêts pour une bataille tactique, choc entre les deux derniers champions d’Angleterre, des stars dans les deux camps. Les ingrédients sont réunis pour que le match Manchester City face à Liverpool soit le match qu’il ne faudrait pas rater, et surtout perdre. Ce n'est pas seulement un match comme les autres, car c’est un moment déterminant dans la saison de Premier League.

Liverpool est actuellement en tête de la Premier League devant Arsenal alors que Manches-ter City, tenant du titre, est légèrement distancé avec une quatrième place. Avec une seule défaite en championnat cette saison, les Reds auraient dû être le favori pour le match du jour surtout que Manchester City ne connaît pas sa meilleure saison avec 13 défaites (toutes compétitions confondues), chose qui n’est jamais arrivé dans la carrière de son entraîneur, Pep Guardiola. Liverpool accuse une légère baisse de régime ces dernières semaines.

En tête du championnat depuis un certain temps, en finale de la Coupe de la ligue et meilleure équipe en Ligue des champions, Liverpool n’a qu’un petit feu rouge à son actif, soit son élimi-nation en FA Cup. Anecdotique au vu de ses résultats sur les autres tableaux. Accroché par Everton dans le derby trois jours après sa sortie de route précoce en coupe, Liverpool n’a pas rassuré ce week-end en s’imposant, certes, face à Wolves, mais en tirant moins au but qu’une équipe qui lutte pour sa survie en Premier League.

Durant la semaine, les Reds ont été ralentis par Aston Villa (2-2) à l'extérieur. Il n'y a aucune honte à ne pas remporter les trois points à Villa Park - et pas seulement à cause d'un calen-drier encombré. Manchester City a perdu sur ce terrain la saison dernière et a fait match nul l'année précédente, mais a quand même remporté le titre. Villa est une équipe différente de-vant ses propres supporters, désormais invaincus lors de leurs 13 derniers matchs de Pre-mier League. Liverpool est au milieu de cinq matchs en quinze jours et le facteur fatigue signi-fie que cinq points sur les trois premiers représentent une récolte respectable. La séquence culmine avec un match à domicile contre Newcastle (voir encadré plus loin) avant un week-end de congé.

Quel visage pour les Citizens ?

Les Citizens ont pris un gros coup de massue mercredi soir en Ligue des champions avec une élimination face au Real Madrid, ponctuée par deux défaites 2-3 à l'Etihad stadium et 1-3 au stade Santiago Bernabéu. Pour la première fois, l’entraîneur catalan ne verra même pas les huitièmes de finale de la plus prestigieuse des compétitions européennes. Enfin, pour ex-pliquer la déroute des siens, Pep Guardiola a simplement préféré rappeler que son équipe se trouvait en bout de course, après des années passées à tout gagner.

La rivalité moderne entre Manchester City et Liverpool est devenue l'un des matches les plus attendus de la Premier League depuis le milieu des années 2010, les deux équipes se dispu-tant régulièrement le titre de champion et ayant un impact significatif dans d'autres compéti-tions. Sur 217 rencontres précédentes en Premier League, Liverpool détient un avantage en face-à-face avec 109 victoires contre 60 pour Manchester City, avec 58 matches se termi-nant par des nuls. Cet avantage historique constitue la toile de fond de leur intense rivalité dans le contexte de la Premier League.

La forme de Liverpool avant ce match est assez impressionnante, après avoir remporté 3 victoires et 2 nuls lors de ses cinq derniers matchs de Premier League. Ils ont marqué 11 buts et n’en ont encaissé que 4, ce qui souligne leur talent offensif actuel combiné à une base défensive solide. Cette récente performance leur a valu 11 points sur 15 possibles, et le classement actuel du championnat montre qu’ils sont en tête du championnat. Ils n'ont perdu qu'un seul match toute la saison (il y a 5 mois et 5 jours jusqu'à présent).

La forme de Manchester City a été moins constante cette saison, avec 3 victoires, 1 nul et une lourde défaite contre Arsenal lors de ses cinq derniers matches de Premier League. Ils ont marqué 16 buts et en ont concédé 9, ce qui reflète une équipe qui peut encore produire des moments brillants, mais qui a montré des vulnérabilités, notamment en défense, en grande partie à cause de l'absence de figures défensives clés comme Ruben Dias et Rodri. Cela s'est traduit par 10 points sur 15 possibles. À ce stade de la saison dernière, ils avaient 53 points, soit 12 de mieux qu'aujourd'hui, ce qui indique une baisse des performances et des résultats. Mais affronter Manchester City est toujours un gros test, d’autant que cette équipe a montré une petite amélioration et a accueilli des renforts (Nico González, Omar Marmoush, Vitor Reis et Abdukodir Khusanov) en janvier contrairement à Liverpool.

Le duel tactique entre Arne Slot et Pep Guardiola sera au cœur de l’issue du choc Liverpool contre Manchester City. Les deux managers déploient des systèmes complexes qui pour-raient dicter le déroulement du match. Quelles seront leurs partitions de ce soir ? L’enjeu du match suffit pour galvaniser les troupes, mais est-ce que les jambes vont pouvoir répondre ?

Leurs dernières confrontations en championnat

01/12/24 Liverpool 2 - 0 Manchester City

10/03/24 Liverpool 1 - 1 Manchester City

25/11/23 Manchester City 1 - 1 Liverpool

01/04/23 Manchester City 4 - 1 Liverpool

16/10/22 Liverpool 1 - 0 Manchester City

Composition probable des équipes

Manchester City : Ederson, Nunes, Dias, Ake, Gvardiol; Nico, Kovacic, Savinho, De Bruyne, Foden; Marmoush

Liverpool : Alisson, Alexander-Arnold, Konate, Van Dijk, Robertson, Gravenberch, Jones, Salah, Szoboszlai, Diaz, Jota

Salah vs Marmoush : the Egyptian King meets the Egyptian Prince

Qui montera au sommet de la pyramide ce soir ? C’est la première fois que Mohamed Salah croise la route de son compatriote Omar Marmoush sur un terrain et cet affrontement va pi-menter le match Manchester City v Liverpool d’autant que l’un est présenté comme l'héritier de l’autre. Cette rencontre à Etihad stadium n’est pas seulement un rendez-vous crucial de Premier League, mais c’est une rencontre entre deux des plus brillantes stars égyptiennes sur la scène mondiale du football. Le roi égyptien Mohamed Salah face au prince égyptien nouvellement couronné Omar Marmoush. Tous deux sont prêts à jouer un rôle central dans ce qui promet d’être une compétition passionnante.`

L’attaquant de Liverpool, actuel meilleur buteur de la Premier League, cherchera à exploiter les vulnérabilités de City, en particulier à la lumière de l’absence de Rodri, qui a rendu City poreux aux contre-attaques – ce dans quoi Liverpool a excellé cette saison. En revanche, le récent triplé de Marmoush (ses premiers buts en Angleterre) contre Newcastle a fait des vagues. Le jeune attaquant semble atteindre son rythme à un moment crucial pour City, et sa présence pourrait fournir une étincelle bien nécessaire. L’intégration de Marmoush dans l’équipe a été rapide, démontrant son potentiel pour devenir une figure clé sous Guardiola. Manchester City, porté par sa nouvelle arme offensive, Omar Marmoush sera revigoré pour ce duel. D’ailleurs, le nouveau venu dans le football anglais, arrivé depuis l'Eintracht Francfort en janvier, a fait trembler les filets en Angleterre. Si on ajoute les buts qu’il a inscrits en Alle-magne, il en totalise 23 cette saison en 32 matchs, sans oublier 14 passes décisives. L’attaquant de Liverpool a inscrit 29 buts en 37 matchs et délivré 20 passes décisives.

La comparaison facile est de dire que Marmoush joue comme Salah parce qu'ils partagent une nationalité, mais les deux ont certaines similitudes. C'est la vitesse de Marmoush qui est peut-être la caractéristique la plus distinctive, bien qu'il aime mettre un défenseur ou un gar-dien sur le dos avant de marquer de manière similaire au «Roi Égyptien» actuel de Liverpool. Lorsqu'il est en pleine foulée, il est presque impossible à arrêter.

Mais contrairement à Salah, la rapidité de Marmoush est un peu plus immédiate et lui permet de représenter une menace sur les deux flancs ainsi qu'au centre, tout en étant un peu plus altruiste dans sa quête de victoires. «S'il y a 30 % de chances que je marque un but et que mon coéquipier ait une meilleure chance et soit mieux placé, alors je passerai le ballon pour que nous puissions marquer un but en équipe, pas seulement Omar», a précédemment commenté Marmoush.

Citizens news : Haaland roule sur l’argent

Il est incertain pour aujourd’hui. Sorti sur blessure contre Newcastle Utd (4-0), Erling Haaland n’a pas disputé le match retour contre le Real Madrid durant la semaine en Ligue des cham-pions. Pep Guardiola a révélé que son buteur maison ressentait une gêne au matin du match mercredi. Reste à savoir s’il sera remis pour la réception de Liverpool mais en attendant il s’est offert une nouvelle voiture tape-à-l’œil d’une valeur de plus de 200 000 livres sterling (environ Rs 11,7 millions).

La superstar norvégienne de 24 ans, qui a récemment signé un contrat mirobolant de 10 ans avec Man City, d’une valeur étonnante de 500 000 livres par semaine (environ Rs 29 mil-lions), n’a pas perdu de temps pour profiter de la nouvelle voiture de sa chère collection. L’accord, qui assure l’avenir de Haaland à l’Etihad jusqu’en 2034, lui garantit une somme astronomique de 260 millions de livres sterling sur la durée du contrat, ce qui fait de lui le joueur le mieux payé de l’histoire de la Premier League. La clause libératoire de son précédent con-trat ayant été supprimée, tout club souhaitant le débaucher devra débourser une somme as-tronomique.

Mais ce n’est pas seulement son compte en banque qui fait les gros titres. Haaland a déjà commencé à faire des folies, en s’offrant d’abord un manoir de plusieurs millions de livres dans le Cheshire en janvier, et en ajoutant maintenant une voiture de sport de luxe à sa col-lection.

Reds news : Nunez agace Slot

Les Reds ont laissé filer une occasion en or de repartir avec les trois points à Villa Park. Alors que le score était de 2-2, Darwin Nunez a manqué un tir à bout portant, poussant Li-verpool à se contenter d’un match nul. Entré en jeu en seconde période, l'Uruguayen a frap-pé au-dessus de la barre, alors que le but semblait lui être offert. Une situation qui a suscité la frustration d’Arne Slot, non seulement pour le raté, mais aussi pour ce qu’il a perçu comme une baisse d'intensité dans le jeu de Nunez par la suite.

Arne Slot a souligné que, bien que les occasions manquées fassent partie du quotidien d’un attaquant, l'attitude de Nunez après l’échec était inacceptable. «Il peut rater une occasion, mais il ne doit pas manquer d’effort. Un attaquant, un numéro 9, ne doit jamais ralentir son travail», a-t-il déclaré. Il a ajouté en disant que ce n’était pas «le Darwin habituel qui se donne à fond pour aider l’équipe».

Le coach a insisté sur le fait qu’il acceptait les échecs, notamment celui de Nunez, qui avait été décisif dans des matchs importants contre Brentford et Villa, mais qu’il attendait une réac-tion plus forte. «Je préfère qu’il marque, mais ce n’est pas une question de chance, c’est une question de travail», a-t-il précisé