Manchester City vs Real Madrid : retrouvailles des colosses

C’est un peu l'équivalent des seizièmes de finale qui seront disputés cette semaine avec les regards qui seront braqués sur une affiche de rêve. Mancuniens et Madrilènes ne se quittent plus depuis quelques saisons.

Elles sont obligées de passer par là. C’est avec justesse que Manchester City et Real Madrid sont encore en lice dans cette compétition. Avec le nouveau format de la Ligue des champions forçant les équipes à disputer une ligue, les Citizens et Madrilènes ont pris la 22e et 11e place respectivement. Manchester City accueille mardi le Real Madrid à l'Etihad dans le cadre des barrages aller de la Ligue des Champions, et qui est un peu comme un 1/16e de finale. Une affiche de ce genre aurait pu être une finale entre deux équipes qui ne se quittent plus depuis plusieurs saisons dans ce tournoi.

Les deux équipes se rencontrent en phase finale de la Ligue des Champions pour la quatrième saison consécutive. Le Real Madrid avait triomphé de Manchester City lors des quarts de finale de la Ligue des Champions 2023-2024, à l'Etihad Stadium, après une séance de tirs au but. Cette victoire avait permis au club madrilène d'ajouter sa 15e Ligue des Champions à son palmarès. En mai 2023, City, qui détenait le titre de la Ligue des champions, avait par ailleurs éliminé le Real Madrid en demi-finale en infligeant une défaite aux Merengues lors du match retour (1-1 à l'aller, 4-0 au retour) durant la saison où ils ont remporté leur titre. Durant la campagne 2022/23, le Real Madrid, qui détenait le trophée avait sorti City en demi-finale à l'issue de deux rencontres mémorables (City avait gagné la première manche 4-3, tandis que le Real a triomphé 3-1 lors du retour, après des prolongations), conclues par une remontada de la Casa Blanca qui n'avait qu'1% de chance de se qualifier avant que Rodrygo, en sortie de banc, ne fasse mentir les probabilités.

Manchester City, revenant de justesse, a terminé à la 22e place de la phase de ligue en triomphant à la dernière minute à domicile contre le Club Bruges, ayant même été en retard pendant huit minutes (victoire 3-1). Pep Guardiola peut rendre hommage à Ordonez qui a inscrit un but contre son camp à la 60e minute, offrant ainsi un avantage et une certaine confiance à ses joueurs qui ont ensuite réussi à terminer le match. Le tenant de la Ligue des champions 2023 a vraiment frôlé la défaite.

En face, on parle du club le plus titré de la compétition, le Real Madrid avec 15 titres et surtout vainqueur de 6 Ligue des Champions sur les 11 dernières éditions. Les chiffres sont mirobolants, l'histoire de ce club aussi, et pourtant, malgré son aura, le club merengue a connu des gros trous d'airs en phase de ligue en perdant à deux reprises en déplacement sur les pelouses de Lille (1-0), et de Liverpool (2-0) et à domicile face à l'AC Milan (1-3). Malgré des succès contre Bergame (2-3), Dortmund (5-2) ou encore Brest en dernier lieu (0-3), les hommes d'Ancelotti ont été obligés de passer par ce tour de barrage pour accéder aux huitièmes de finale. Rappelons tout de même que la Casa Blanca a déjà remporté deux trophées cette saison par le biais de la Supercoupe de l'UEFA et de la Coupe intercontinentale. La dernière visite des Madrilènes en Angleterre s'est mal passée en novembre dernier avec une défaite contre Liverpool (2-0).

Cette saison, sur le plan domestique, Manchester City se bat uniquement pour un spot parmi le top 4 afin de se qualifier à la prochaine Ligue des champions (à moins d'un sacre cette saison dans la compétition). En effet, le quadruple tenant du titre de la Premier League détient une marge de 12 points à combler sur Liverpool et a pris une raclée à l'Emirates contre Arsenal (5-1) dimanche dernier. Pour sauver leur saison, les Citizens ont procédé à l'acquisition de quatre nouveaux joueurs (Abdukodir Khusanov, Vitor Reis, Omar Marmoush et Nico Gonzalez) durant le marché des transferts de janvier, en espérant que cela porte ses fruits. Le Real Madrid aura l'occasion de vérifier tout ça.

Le programme

Mardi 11 février

21h45 Brest v PSG

00h00 Juventus v PSV

00h00 Man City v Real Madrid

00h00 Sporting v Dortmund

Mercredi 12 février

21h45 Club Bruges v Atalanta

00h00 Monaco v Benfica

00h00 Feyenoord v Milan

00h00 Celtic v Bayern Munich