Les étudiants français du lycée Jacques Cartier à St Malo
Ils sont venus à Maurice dans le cadre d’un programme d’échange entre le lycée Labourdonnais et le lycée Jacques Cartier de St-Malo (jumelé à la ville de Port-Louis depuis 1999) en France. Ils sont seize Français, ils ont entre 16 et 18 ans et ont, pendant 15 jours, appris à connaître Maurice, sa population, ses cultures et aussi son histoire. Une fois de retour en France, ils auront à rendre une dissertation qui sera comptabilisée pour leur examen basé sur leur “aventure” à l’île Maurice.
Arrivés au bout de leur séjour, les étudiants français affichent une certaine tristesse. “C’est déjà la fin”, disent-ils au moment de faire le bilan de leur séjour à Maurice, en présence de leurs amis mauriciens qui les ont accueillis dans leur école, dans leur classe et dans leur famille. “C’est un pays d’une grande richesse et son peuple a une grande générosité” : c’est ce qui a marqué Emilie, jeune étudiante du Lycée Jacques Cartier en France. Pour Lilia, c’est l’accent des Mauriciens lorsqu’ils parlent le français qui l’a marquée. “Cela surprend et interpelle”, dit-elle. Pour Laure qui a habité, le temps de son séjour à Maurice, dans une famille mauricienne, c’est aussi l’esprit “mauricien” qui l’a le plus marquée. “Il y a une ambiance familiale, une atmosphère spéciale qui nous met tout de suite à l’aise. C’est ce contact humain amical et chaleureux qui m’a marquée”, dit-elle.
Du côté des étudiants mauriciens, c’est aussi la joie, le bonheur et l’excitation d’avoir vécu 15 jours en tant que guides, conseillers, amis et confidents. “C’était la faya d’accueillir des jeunes comme nous et de notre âge”, lancent-ils unanimement. “Cela a été une très bonne expérience qui, certainement, doit être renouvelée . On a appris beaucoup de choses d’eux”, dit Sharonne. Ce sont les mêmes sentiments qu’éprouve Rinat, un étudiant mauricien qui a accueilli chez lui une jeune Française, Lilia . “Nous avons passé tellement de bons moments ensemble que Lilia m’a même avoué qu’elle préférerait rester à Maurice et ne pas retourner dans son pays. Je l’ai même surprise en train de pleurer; elle voulait rester”, dit-il en riant. Pour les jeunes amis français, ce sont les jardins de Pamplemousses, la plage de Flic-en-Flac, l’île-aux-Cerfs ou encore le village de Grand-Baie qui les ont marqués. “Ce sont de beaux endroits”, disent-ils. Outre le côté humain de Maurice qui les a touchés, les jeunes étudiants français ont aussi étudié l’histoire commune qui lie St-Malo à Maurice, St- Malo étant la ville d’origine de Mahé de Labourdonnais qui était gouverneur de Maurice durant le 18ème siècle. Ils ont aussi étudié, durant leur séjour, la littérature mauricienne d’Ananda Devi, d’Édouard Maunick ou encore de Jean-Marie Leclézio. Pour Martine Bodin, une enseignante qui a accompagné les étudiants de France, c’est aussi la grande satisfaction. “Ce séjour a été très enrichissant. Nous revenons l’année prochaine pour intégrer une école du système éducatif mauricien car cette année les élèves ont évolué dans un système français”, dit-elle en ajoutant, “nous accueillerons en mai prochain des étudiants mauriciens qui viendront nous visiter à leur tour”.