Quand le MTC fait de l’ombre à la GRA

Cantonnés aux écuries et à la marche depuis octobre 2024, les coursiers ont retrouvé vendredi, pour le plus grand soulagement des entraîneurs, la piste du Champ-de-Mars avec la réouverture du trotting track. Un évènement sur fond de désynchronisation entre l’organisateur, le Mauritius Turf Club (MTC) et le régulateur, la Gambling Regulatory Authority (GRA).

Simple maladresse ou usurpation de rôles ? Le MTC aurait-il fait preuve d’excès de zèle en annonçant la reprise de l’entraînement sous son égide «après deux années d’interruption» via sa page Facebook à la mi-journée ce jeudi ? Car il semblerait que l’organisateur et l’instance régulatrice n’étaient pas encore sur la même longueur d’onde dans l’après-midi même, la GRA apprenant la nouvelle alors que toutes les autorisations n’avaient, selon elle, pas encore été obtenues. Fort heureusement, les deux parties sont arrivées à un common ground pour que la reprise des activités hippiques ne connaisse pas de faux départ, avec notamment l’émission d’un communiqué succinct de la GRA dans la soirée de jeudi.

Alors que les relations entre l’organisateur et le régulateur se sont réchauffées depuis l’avènement de l’Alliance du Changement au pouvoir, osons espérer que cette «situation» ne vienne pas bouleverser l’embellie retrouvée entre ces deux acteurs principaux du giron, pour le bien de l’industrie en quête de renouveau après les années sombres de la People’s Turf dans l’organisation des courses hippiques.

Pour en revenir au training matinal, la séance a débuté peu après six heures avec Allez Moris, la nouvelle unité de l’écurie Gujadhur, en tête de file. Les pensionnaires des écuries Mahadia, Mootien, ainsi que les coursiers appartenant à la famille Foo Kune, se sont dégourdis les jambes dans le trotting track en attendant la réouverture de la piste en sable, prévue pour la semaine prochaine. À noter que le Sud-Africain Carl Hewitson, ex-jockey reconverti dans l’entraînement des chevaux, a été aperçu dans les loges du MTC. Il devrait, selon toute vraisemblance, avoir sous sa férule les chevaux de la famille Foo Kune cette année.

Plusieurs autres écuries devraient suivre le mouvement à partir de ce lundi après que les entraîneurs ont reçu leur temporary permissions de la GRA. Il serait important de souligner que cette autorisation ne garantit, aucunement, à ces professionnels une licence d’entraîneur, mais elle permet surtout aux chevaux de pouvoir s’exercer afin d’éviter tout problème physique après une longue période d’inactivité.

Sauf contre-temps, le MTC devrait pouvoir atteindre son objectif de lancer la saison 2025 à la mi-juillet prochain, pour peu qu’il parvienne à étoffer son équipe et que les délais pour la réfection des bâtiments du club bicentenaire soient respectés. En ce qu’il s’agit de la compétition, le MTC envisage de proposer une dizaine de courses de Groupe, incluant les quatre courses classiques, dont la première, la Duchesse, sera à l’affiche de la journée inaugurale, pour renouer avec la tradition.