Pour avoir fait des siennes lors de la 18e journée, Salt ‘N Peppa avait dû repasser par la case des barrier trials. Et il lui a fallu deux essais concluants avant de pouvoir retrouver la compétition. Dans son nouveau duel face au favori War Chariot, Salt ‘N Peppa prit le meilleur départ et il se mit rapidement dans le sillage de Daring Dash et Captain Arrow, les deux animateurs de la course. Vinrent ensuite War Chariot, Twenty One May, United Prince et Grand Bay.
Lancés aux avant-postes, Mjoka (Daring Dash) et Taka (Captain Arrow) eurent du mal à reprendre leurs montures respectives, si bien qu’ils imprimèrent une allure sélective à l’épreuve. Dès lors, il fallait considérer un finisseur pour la victoire. De ceux-là, Grand Bay (titulaire du record de la distance) et War Chariot semblaient réunir les meilleurs atouts, mais c’est sans compter sur ce diable de Nunes. En fin stratège, il déboîta très tôt sa monture pour contourner Captain Arrow et Daring Dash qui n’avaient plus rien à offrir. War Chariot (Chaves) et Grand Bay (Curatolo) s’étaient aussi mis en chasse. Ils accusèrent cependant du retard sur Salt ‘N Peppa, une avance que Nunes géra aisément jusqu’au but.
Dans le dur cette année, l’écurie Daby a retrouvé le sourire avec un joli doublé. Dans l’épreuve d’ouverture, William Blake remporta son premier succès au Champ-de-Mars. Miné par des ennuis de santé, il n’avait jamais pu montrer son talent. Monté en confiance par Rama, il a défendu bec et ongles la position tête et corde face à River Hawk. Le plus dur était alors fait.
Le doublé intervint avec Zooberi (2e course), qui récolta également ses premiers lauriers sur notre turf. Il faut d’ailleurs parler d’une double première car ce pensionnaire de l’écurie Daby était confié à l’apprenti Johagir. La persévérance de l’entraîneur Preetam Daby a ainsi payé avec son cavalier, lequel a été particulièrement suivi par les Riding Masters de la GRA. Une première victoire qui ne peut que servir d’encouragement à l’apprenti pour la suite de sa carrière.
Jet Blackfire enfin ! Abonné aux accessits depuis sa deuxième sortie sur notre turf, l’élève de Vicky Ruhee est enfin parvenu à franchir le but en vainqueur. De son troisième couloir, il a fait les efforts pour déborder Pieter Both, qui avait bien sauté à son intérieur. Future Frequency, son challenger annoncé, se mit dans sa foulée, mais Schwarz géra à merveille les ressources du meneur qui conserva l’avantage jusqu’au but.
Si on parlait beaucoup d’un duel entre Fear Of Fire et Flag Champ, c’est au final Canford Club qui s’est illustré. Victorieux à sa dernière incursion, il a remis le couvert pour le compte de l’écurie Nagadoo. Comme il fallait s’y attendre, les deux favoris se sont neutralisés à l’avant et même si Fear Of Fire avait pris l’ascendant sur Flag Champ, Nunes ne put rien contre le finish percutant de Canford Club sous la cravache de son compatriote d’Elione Chaves.
L’épreuve de clôture n’a pas échappé à Exalted Love, le grandissime favori de la journée. Rye Joorawon n’a ainsi point commis d’erreur, plaçant sa monture dans le dos de l’animateur avant de l’attaquer franchement en ligne droite. View Of The World (Curatolo) a conclu plaisamment pour accrocher le premier accessit. Exalted Love est à présent invaincu lors de ses cinq dernières tentatives.
Retrait de Warhead : la HRID explique sa position
Le retrait de Warhead pour cause de boiterie, et qui avait entraîné l’annulation de la Lightning Cup faute de partants suffisants, n’a pas été bien digéré par l’écurie Ruhee, laquelle avait émis un «official statement» ce vendredi pour réfuter la position de la cheffe vétérinaire de la HRID, le Dr Marie-Claire Domaingue, sur ce dossier. Warhead avait d’ailleurs accompli un travail poussé vendredi matin pour conforter la position de son entourage. Au micro de l’interviewer de la MTCJC hier, la principale intéressée est venue expliquer sa décision, qui prenait en considération la sécurité du cheval et de son jockey, mais aussi pour protéger les intérêts des parieurs. La Regulatory Veterinarian a même soutenu que la HRID avait eu recours à une application d’Intelligence Artificielle (IA) pour confirmer le diagnostic initial d’une boiterie.