Penthen Sooben : Sunrise SC toujours dans son cœur

12 octobre 2023 12:24

C’est un fan qui a gardé intacts des souvenirs de la glorieuse époque de notre football. Il a des douzaines de cahiers qu’il conserve jalousement chez lui, car ceux-ci ont une valeur plus que symbolique pour lui. Ses précieux cahiers lecol, comme on les appelle, contiennent des centaines de coupures de journaux retraçant particulièrement l'épopée fantastique du Sunrise SC, club mythique du football mauricien dans les années 80/90 et qui suscite toujours une certaine nostalgie auprès de ceux qui ont vécu cette belle époque. Penthen Sooben a, aussi, conservé des magazines souvenirs du club. Son attachement pour cette équipe est tel qu’il peut parler des heures de l'âge d’or du football mauricien. Il dispose d’une belle collection de souvenirs contenant des informations précieuses, quand on sait que tout cela n’existe pas sur le net.

Le Sunrise Flacq United, connu comme le Sunrise SC, a marqué l’Histoire du football mauricien. C’est en 1985 que ce club a vu le jour sur les cendres de l’ex-Cadets Utd (auparavant connu comme Tamil Cadets), et devait révolutionner le football mauricien à cette époque en se dotant d’une structure semi-professionnelle, avec l’apport de l’homme d’affaires Paul Jones, et patron du groupe hôtelier Sun Resorts.

Les meilleurs joueurs furent recrutés pour composer une équipe capable de régner sur cette discipline à Maurice et aussi en Afrique. C’est ainsi qu’ont débarqué les Ashley Mocudé, Jean-Marc Ithier, Eric Philogène, Elvis Antoine, Saleem Moosa, Jean-Marc Changou, Gaëtan Poche, Sakoor Boodhun, ou encore certains internationaux malgaches qu’étaient les Fidy Rasaonaivo et Rado Rasoanaivo. Le tout sous la houlette d’un Ashok Chundunsing, considéré comme un des meilleurs coachs de l'époque et réputé pour sa rigueur.

Une politique qui devait porter ses fruits d’autant que les joueurs avaient un emploi au sein du groupe hôtelier et pouvaient s'entraîner après leurs heures de travail. Les Jaune et Noir remportaient tous les titres nationaux (huit fois le championnat de Maurice) et nous proposaient saison après saison des derbies de feu avec la Fire Brigade. Le Sunrise SC faisait parler d’elle en Afrique dans des compétitions de Coupe. Plusieurs clubs africains ont laissé des plumes face à eux et nombreux estimaient que les Jaune et Noir avaient les moyens de remporter cette compétition avant la transformation du football mauricien avec l’ère de la régionalisation en 2 000.

Des souvenirs comme ça, Penthen Sooben en a plein. Et c’est avec émotion qu’il nous livre ses anecdotes tout en parcourant ses précieux documents. Certains articles de presse sont complètement réécrits, tout en ajoutant des notes de références. À l'époque, les journaux étaient dévorés par les fans du football mauricien et nombreux étaient ceux qui prenaient connaissance des résultats le lendemain des matchs. «Même les anciens footballeurs de cette époque n’ont pas ces documents. Parfois, il m’arrive aussi de faire des copies de ces articles de presse avec des photos pour remettre à nos ex-stars du ballon rond. Les Veda Balaghee, Elvis Antoine, Fidy Rasoanaivo, Sarjoo Gowreesunkur, Jean-Marc Ithier entre autres ont été très émus de voir ma collection. Je me fais un devoir de rencontrer ceux qui sont en visite au pays», raconte cet habitant de Beau-Bassin.

Ayant travaillé pour la compagnie Mauvilac, qui pendant un temps était le sponsor du Sunrise SC, notre interlocuteur était plus proche que jamais de son équipe fétiche. D’ailleurs, il nous montre fièrement sa carte officielle de supporters, qu’il garde toujours précieusement dans son portefeuille. Fan d’un jour, fan pour toujours.