La SOM est actuellement à la recherche de sponsors pour financer le déplacement d’une délégation de 37 personnes dans le cadre des World Games de Berlin qui se disputeront du 17 au 25 juin en Allemagne.
Malgré leur lourd handicap, les athlètes de la Special Olympics Mauritius (SOM) avaient fait honneur au quadricolore en remportant 4 médailles d’or, 6 d’argent et 8 de bronze aux World Games d’Abu Dhabi en 2019. Cette année encore, les handisportifs de cet organisme s’apprêtent à défendre les couleurs mauriciennes lors de l’édition 2023 qui se déroule du 17 au 25 juin à Berlin en Allemagne.
La Special Olympics Mauritius, qui regroupe des personnes souffrant d’un handicap intellectuel classé low ability, a mis sur pied une délégation de 37 personnes qui prendra part à cet événement. Ce contingent comprend 23 sportifs, leurs coaches, les accompagnateurs, des médecins, un membre du personnel et un dirigeant de la SOM.
Si la composition de l’équipe mauricienne a été finalisée, il reste, cependant, à trouver les fonds nécessaires pour financer le déplacement en Allemagne. Lors de cette manifestation, les pays participants doivent encourir leurs frais de voyage, alors que leur séjour et hébergements sont pris en charge par l’organisation.
Ainsi, pour pouvoir faire le saut en Allemagne, la Special Olympics Mauritius doit réunir un montant de Rs 2 millions en termes de billets d’avion. Cet organisme n’étant pas une instance sportive de haut niveau, comme les autres fédérations handisportives, la SOM ne reçoit donc pas de soutien financier de l’Etat mauricien, et doit compter sur la solidarité et le soutien de particuliers et de sponsors pour mener à bien ses projets.
«Comme nos athlètes ont un handicap intellectuel lourd, ils ne sont pas en mesure de faire du haut niveau, contrairement aux autres fédérations handisports. Ce qui fait que nous ne sommes pas reconnus par le Sports Act et par ricochet nous ne pouvons prétendre à des soutiens financiers du ministère de l’Autonomisation de la Jeunesse, des Sports et des Loisirs (MAJSL). Cependant, le ministère des sports, ainsi que celui de la sécurité sociale, nous aident de leur mieux en nous accordant leur support logistique et dans d’autres domaines. Ce qui fait que nous ne pouvons non plus leur tenir grief, d’où le besoin pour nous de trouver des sponsors», explique Jean Marie Malepa, président de la SOM.
A moins de deux mois du départ prévu pour le 12 juin, dirigeants, parents, coaches et accompagnateurs multiplient les démarches auprès des firmes afin de réunir le montant nécessaire pour pouvoir se rendre en Allemagne.
«Nous essayons par tous les moyens d’avoir un soutien financier, certains parents ont même contribué de leur poche de même que les entraîneurs et d’autres membres de la fédération qui feront le déplacement à leurs frais personnels. Nous tentons, néanmoins, de réunir les fonds nécessaires pour que les athlètes puissent se rendre à Berlin sans le moindre souci», souhaite Jean-Marie Malepa.
Ce dernier espère que les sponsors répondront favorablement à leur demande. Les Special Olympics World Games sont un événement international qui a lieu tous les quatre ans pour les personnes souffrant d’un lourd handicap intellectuel. 7 000 handisportifs venant de 170 pays et encadrés par 3 000 entraîneurs et 20 000 volontaires, concourront dans les 24 disciplines au programme.
Maurice sera engagée dans cinq disciplines, à savoir l’athlétisme hommes et dames, le basket-ball féminin, le bocce hommes et dames, le futsal hommes et le powerlifting hommes et dames.
«Participer aux World Games est une opportunité pour ces jeunes, car malgré leur lourd handicap, ils ont la chance de représenter leurs pays sur la scène internationale, et, en même temps, de montrer ce dont ils sont capables», conclut le président de la SOM.