World Olympians Forum : promouvoir le bien-être des athlètes olympiques

Dominique Béchard, président de la Mauritius Olympians Association (MOA) et Ravi Bhollah, son secrétaire général, ont assisté au World Olympians Forum qui s’est déroulé les 16 et 17 septembre à Istanbul en Turquie. Une participation importante pour les deux hommes, d’autant que l’instance mauricienne, fraîchement mise sur pied cette année, a besoin de se faire connaître et aussi de savoir comment mieux œuvrer pour le bien-être des Olympiens, à savoir des athlètes qui ont participé aux Jeux olympiques durant leur carrière.

«Nous avons lancé la MOA en mars de cette année, et nous avons eu une invitation pour assister à ce forum qui était un regroupement de toutes les National Olympians Association (NOA) qui sont membres de la World Olympians Association (WOA). Ce qui représente plus de 100 pays. Ce déplacement nous a permis de rencontrer pas mal de pays, des athlètes de plusieurs générations et aussi de découvrir à quel point ces pays sont très avancés, en ce qui concerne la cause des Olympiens. Ces associations ont tout un réseau bien établi, et œuvrent pour le bien-être de ses athlètes. Ils sont également engagés dans la promotion du sport, l’épanouissement de la jeunesse et le bien-être de la société. Nous avons pu établir de nombreux contacts, participer à des ateliers de travail et aussi prendre connaissance des difficultés que rencontrent ces associations et élaborer des stratégies afin de les surmonter», commente Dominique Béchard.

L’Association des Olympiens regroupe les athlètes qui, durant leur carrière, ont participé à un Jeux olympique. Selon Dominique Béchard, en participant aux JO, un sportif devient automatiquement membre de l’association, même s’il ne se fait pas enregistrer auprès de cette instance. À Maurice, on dénombre entre 90 à 100 sportifs qui ont participé aux Jeux de Los Angeles en 1984 (premiers JO auxquels Maurice participe) jusqu’à ceux de Tokyo en 2020. Ces derniers sont répartis un peu partout à travers le monde, notamment au Canada, en Australie, en Europe et à Maurice.

Parmi les nombreux points discutés à cette assemblée figurent comment mieux valoriser le statut des Olympiens, le développement et l’épanouissement de ces athlètes au-delà de leur carrière sportive, la promotion de l’activité physique, le rôle des Olympiens dans la société, et aussi comment utiliser leur image pour le bien-être de la communauté.

«J’ai eu le privilège de participer au NOA Service to Olympians Best Practices Panel avec trois autres pays à savoir l’Australie, l’Indonésie et le Portugal. Les discussions ont porté sur les difficultés que nous rencontrons à mettre en place notre association et l’importance de créer une base de données de nos olympiens. Notre association est encore nouvelle, et nous sommes une petite équipe de six personnes qui œuvrent pour la sauvegarde des mémoires de nos olympiens, les valoriser et assurer leurs carrières au-delà de l’aspect sportif et les mettre à contribution au développement du sport, de notre jeunesse et de notre société», souligne celui qui fait partie des premiers Mauriciens à avoir participé aux JO.

Un gros travail attend son équipe et ce dernier espère avoir le soutien des autres olympiens pour pouvoir mener à bien les différents projets de l’instance mauricienne. Il y a d’abord une base de données sur les sportifs, l’histoire des Mauriciens aux JO (une fresque murale est actuellement en préparation à Côte-d'Or), la reconversion des Olympiens, sensibiliser les jeunes et la population à la pratique du sport entre autres. 

Un déplacement qui fut très instructif et va permettre aux membres de cette organisation de mieux avancer dans leurs objectifs.