Un petit pas pour l’homme, un grand pas pour l’inclusion

«I am different, not less.» Cette phrase résume la réalité des personnes autistes qui sont souvent mal comprises. Leurs caractéristiques peuvent sembler contradictoires, voire dérangeantes, mais elles font partie intégrante de leur personnalité. Trop souvent sous-estimées, ces personnes méritent plus de reconnaissance et de valorisation. C’est dans cette optique que le SSR Disability Center œuvre pour une société plus inclusive, en promouvant la sensibilisation autour de l’autisme. Chaque individu a sa propre manière d’interagir avec le monde et c’est en célébrant ces différences que nous construirons un avenir plus juste et bienveillant pour tous.

Ils ont besoin de compréhension, de patience et de bienveillance. À l’occasion de la Journée mondiale de sensibilisation à l’autisme qui sera observée le 2 avril, entrons, ne serait-ce qu’un peu, dans le monde de ceux qui sont atteints de ce trouble du neurodéveloppement qui se manifeste principalement par des comportements restreints et répétitifs, ainsi que des intérêts et des activités spécifiques. À Triolet, le SSR Disability Center, enregistré auprès de la Special Education Needs Authority (SENA) et de la National Social Inclusion Foundation (NSIF), œuvre quotidiennement pour l’inclusion des personnes autistes et celles atteintes d’autres troubles du développement. Un des projets mis en place est le day care center pour aider les élèves autrement capables de plus de 20 ans à apprendre les bases d’une vie.

Le centre fondée en 2006 avec pour mission de garantir l’éducation pour tous regorge d’une multitude d’activités et favorise une approche respectueuse de l’environnement avec l’initiative «go-green». Le SSR Disability Center est un véritable havre de paix où chacun se sent inclus. Pour assurer leur accompagnement, l’établissement compte neuf enseignantes, trois assistantes et trois carers qui travaillent quotidiennement auprès des élèves. Actuellement, le centre accueille 12 élèves autistes, en leur offrant un cadre adapté à leurs besoins. «Il y a deux catégories d’autisme dans notre centre, certains sont très autonomes, tandis que d’autres présentent des formes plus graves, accompagnées de problèmes de santé», explique Kritilata Ram, fondatrice et directrice du SSR Disability Center.

Parlant des défis liés à l’autisme, la fondatrice du centre explique que ces enfants rencontrent des difficultés à communiquer avec les autres, à maintenir leur attention, à établir un contact visuel et à interagir socialement. Toutefois, malgré ces obstacles, les personnes autistes sont dotées d’une intelligence et d’un potentiel remarquables. «Elie, un jeune autisme de 14 ans, en est la preuve», confie la fondatrice. «Il est important que les parents comprennent qu’il ne faut pas laisser ces enfants à la maison. Au contraire, il faut leur permettre de découvrir de nouvelles expériences, comme aller à l’école ou participer à des activités», souligne la fondatrice du centre.

Les personnes autistes possèdent de nombreuses qualités qui vont bien au-delà de leurs difficultés. Affectueuses, curieuses, courtoises et aimables, elles aiment apprendre et interagir avec le monde qui les entoure. Il est essentiel d’avoir un contact visuel avec elles pour établir une meilleure connexion. Au SSR Disability Center, les élèves autistes sont encouragés à utiliser leurs sens, le toucher, l’ouïe et la vue pour mieux comprendre leur environnement et développer leurs capacités. «Au centre, nous évitons de bouleverser leur routine, car chaque enfant autiste a la sienne. Nous leur enseignons des stratégies d’apprentissage et des compétences sociales tout en respectant leur rythme. Nous leur montrons aussi l’importance de la discipline sans perturber leurs habitudes», explique Sevrine Momine, enseignante au SSR Disability Center. Les enfants autistes peuvent être d’humeur changeante, d’où l’importance de bien les comprendre et de s’adapter à leurs besoins. De plus, ils rencontrent des difficultés à assimiler certaines notions, ce qui rend la répétition essentielle dans leur apprentissage. De plus, un suivi régulier avec un professionnel de santé est envisageable pour les aider à progresser et à s’épanouir pleinement.

Manque de ressources

Les personnes autistes sont souvent très affectueuses, en particulier envers leurs parents ou leurs enseignants. Elles développent des liens profonds et sincères avec les personnes qui les entourent et méritent d’être comprises avec bienveillance. Vivre avec une personne autiste demande une vigilance accrue. Il est essentiel de l’accompagner au quotidien pour répondre à ses besoins spécifiques. «Il faut toujours être là pour les accompagner, surtout pour les repas, car les enfants autistes ne savent pas toujours comment se nourrir seuls. C’est pourquoi, ici au centre, nous avons mis en place un programme d’alimentation qui leur permet de bénéficier d’un repas complet et sain», explique Kritilata Ram.

Par ailleurs, les enfants autistes ont parfois tendance à être solitaires et peuvent se montrer réticents à interagir avec des inconnus. Il est important de respecter leur rythme et de ne pas les brusquer. Leur offrir un environnement rassurant et adapté est essentiel pour les aider à s’épanouir et à établir progressivement des relations avec les autres. Afin de promouvoir la sensibilisation à l’autisme et de mieux valoriser ces personnes dans la société, le SSR Disability Center a organisé, ce vendredi 28 mars, un événement intergénérationnel ouvert au grand public. Cette initiative a permis aux adultes de partager une journée avec des élèves autistes. L’objectif de cet événement était de sensibiliser la population à l’autisme et de changer le regard porté sur ces enfants. Au cours de la journée, les participants ont partagé un déjeuner avec les enfants autistes et ont participé à diverses activités aux côtés d’autres jeunes atteints de troubles du développement. Cet événement a été rendu possible grâce au soutien d’une organisation de taxis, qui a contribué à sa mise en place et à son bon déroulement.

Toutefois, malgré tous les efforts du SSR Disability Center pour promouvoir un monde plus inclusif, l’organisation fait face à plusieurs défis. Parmi ceux-ci, le manque de ressources humaines, notamment de professionnels de santé comme des médecins, qui sont essentiels pour assurer un accompagnement adapté aux enfants autistes ainsi qu’aux autres enfants présentant des troubles du développement. «Pour bâtir une société plus inclusive, où chacun peut apprendre et s’épanouir, nous avons besoin d’un soutien solide, notamment du ministère. En tant qu’ONG, il nous est difficile de joindre les deux bouts. Nous attendons beaucoup de ce nouveau gouvernement pour redresser cette situation, en particulier sur le plan financier. Il est temps que notre travail soit reconnu à sa juste valeur», martèlent Kritilata Ram et ses collègues.

À l’occasion de la Journée mondiale de l’autisme, la fondatrice tient à adresser un message à la population : «Nous devons accorder plus de compréhension, plus d’attention à ces enfants et leur offrir une meilleure reconnaissance dans la société.»