Sa cuisine appelle à la découverte et au voyage. Dans chacune de ses créations culinaires, le chef Jungie Piao n’a qu’un but bien défini en tête : prendre le meilleur des produits pour les sublimer et en faire ressortir ses éléments essentiels. C’est justement l’objectif qu’il s’était fixé avec la nouvelle carte du restaurant Yuzu, présentée récemment par le Labourdonnais Waterfront Hôtel. Depuis deux ans qu’il est à la tête de la brigade du restaurant Yuzu, le chef Junjie Piao, originaire de la Chine, a un seul et même but : faire de ce restaurant un temple de la cuisine asiatique haut de gamme où on peut déguster une cuisine délicate et légère.
Ce nouveau menu, il l’a imaginé coloré et raffiné. Il a surtout voulu qu’il soit une adaptation de plusieurs types de cuisine venus des pays asiatiques. Dans sa nouvelle carte, on note ainsi des clins d’œil faits au Japon, à la Chine, à la Thaïlande, à Singapour ou encore au Vietnam.
Autant de saveurs qui promettent de titiller les papilles des fins gourmets. «Les Mauriciens aiment beaucoup le mélange salé-sucré et j’ai un peu joué là-dessus. Ma cuisine est celle de la fusion asiatique et j’ai vraiment voulu que les Mauriciens découvrent autre chose, quelque chose de nouveau. Ma cuisine est pour moi un moyen de me connecter aux locaux.»
15 ans plus tard
Cette connexion passe d’abord par les produits et le chef Junjie Piao, qui compte 15 ans d’expérience dans le domaine, met un point d’honneur à choisir les meilleurs produits disponibles sur le marché local. Ils sont pour lui, confie-t-il, sa première source d’inspiration. «J’ai vraiment voulu créer quelque chose d’authentique avec les produits d’ici mais en alliant tout ça à des saveurs d’ailleurs. C’est le pouvoir de la fusion.»
Sur le menu, ses créations donnent envie : Tataki de bœuf Wagyu, soupe Laksa traditionnelle malaisienne garnie de fines tranches de canard rôti, pinces de crabe panées au curry jaune de Phuket, tempura de canard hongkongais rôti, mariné 24 heures ou encore les traditionnelles nouilles Udon, sautées au poulet façon Shanghai. L’explosion des saveurs est garantie. «Je peux vous assurer que vous n’allez pas trouver ces saveurs dans aucun autre endroit. Tous les ingrédients sont triés sur le volet et travaillé avec la plus grande finesse.»
Le chef Junjie Piao est arrivé à Maurice en juillet de l’année dernière. «J’ai travaillé à Dubaï et à Bahreïn. Quand j’ai entendu parler de Maurice, je me suis tout de suite renseigné. J’étais arrivé à un point de ma carrière où je voulais du changement.» Séduit par ce qu’il découvre sur Internet, il décide de franchir le cap et de s’installer au pays. «Le chef Nizam Peeroo m’a très bien accueilli et m’a mis tout de suite à l’aise. Nous travaillons en parfaite collaboration et je dois dire que je me plais bien ici. C’est beau et frais comme pays. En plus, j’aime bien votre cuisine.»
Fort de cette nouvelle carte, le chef Junjie Piao caresse aujourd’hui un souhait : faire du restaurant un lieu d’excellence et une référence dans la cuisine asiatique fusion.