Autisme Maurice : Une boutique au nom de la solidarité

Un simple sourire, un petit geste… ça peut tout changer. Samantha en est convaincue. Ce matin, comme tous les jours depuis un mois, cette jeune maman s’active à tout mettre en place avant l’arrivée des clients. Ils ne viennent pas encore en masse, mais sont de plus en plus nombreux à venir chez Le Puzzle Bleu, ce qui fait très plaisir à la responsable des lieux. Avec cette boutique qui a ouvert ses portes à Curepipe, il y a tout juste un mois, Samantha Boodhun a trouvé un nouveau sens à sa vie. Aujourd’hui, son fils Lenny, 12 ans, qui est en vacances, l’accompagne. Il reste là, assis derrière le comptoir, à jouer sur une tablette. On l’entend de temps en temps crier un peu, mais il semble en permanence plongé dans un autre monde.

Entre deux coups d’œil pour s’assurer qu’il va bien, Samantha accueille et sert ses clients tout en racontant l’histoire de cette boutique pas comme les autres. «Le Puzzle Bleu est un projet de l’association Autisme Maurice dont je fais partie. Lenny est autiste. C’est pour aider des enfants comme lui, pour les soutenir et leur garantir une bonne éducation que l’association a ouvert cette boutique solidaire», nous explique-t-elle. Le nom Le Puzzle Bleu n’a pas été choisi au hasard et fait directement référence à l’autisme, nous explique Géraldine Aliphon, présidente de l’association Autisme Maurice, qui s’occupe des autistes de 5 à 12 ans : «Nous aurions pu choisir un nom comme Charity Shop, mais nous voulons que tous ceux qui viennent chez nous se sentent à l’aise, que ce soit un lieu où toutes les couches sociales viennent faire de bonnes affaires, dans une bonne ambiance. De plus, le puzzle est le symbole de la maladie alors que le bleu est la couleur de l’autisme.»

Daniella, une habitante de la région, en est à sa troisième visite. Depuis que Le Puzzle Bleu a ouvert, elle est l’une des régulières de la boutique. «J’ai des enfants à la maison et trouver des choses à pas cher n’est pas de refus, surtout quand on peut en même temps aider l’association», dit-elle. Ici, on trouve de tout : des vêtements, des accessoires, des jeux, des DVD, des CD, des livres, des plantes et bien d’autres objets qui sont vendus entre Rs 10 et Rs 200. Si la majeure partie de ces produits ont déjà eu une première vie, on trouve aussi du neuf. Toutefois, chez le Puzzle Bleu, tout est revendu à petits prix, non seulement pour permettre aux Mauriciens de faire de bonnes affaires, mais surtout pour récolter des fonds pour l’association Autisme Maurice qui, comme beaucoup d’associations, se démène avec les difficultés financières.

Opportunité

Si l’idée de cette boutique solidaire était là depuis un certain temps, l’occasion de se lancer, explique Géraldine Aliphon, s’est présentée l’année dernière lorsque le ministère de la Sécurité sociale, en collaboration avec la SBM, a lancé une compétition sur l’entrepreneuriat social. «Il y avait Rs 1 million à la clé pour les trois meilleurs projets écrits par les ONG.  Notre projet de boutique solidaire a été sélectionné et cet argent nous a permis de nous lancer.»Il faut dire que la solidarité est au cœur de ce projet et cela à plusieurs niveaux. Les mamans des bénéficiaires de l’association, qui sont sans emploi justement à cause de difficultés liées à l’état de leurs enfants, ont aussi l’opportunité d’y participer. «Notre boutique n’est pas uniquement pour revendre des articles de seconde main mais aussi pour mettre en vente les produits faits par les mamans. Une partie de la vente va à la maman et l’autre à l’association», explique Géraldine Aliphon.

Samantha est particulièrement fière de l’engagement de l’association, non seulement envers les enfants, mais aussi envers les mamans. Ancienne prof de zumba, elle a dû mettre un terme à son activité professionnelle pour pouvoir veiller sur son fils Lenny qui requiert toute son attention. Ne pas travailler alors qu’elle a toujours été active était une étape difficile dans la vie de cette jeune maman. Mais lorsque l’opportunité de se lancer à nouveau dans le monde du travail s’est présentée, elle n’a pas hésité. «Lorsqu’on est maman d’un enfant qui vit avec l’autisme ou un autre handicap, notre vie tourne autour de lui. Quelque part, on ne vit que pour son enfant. Travailler à nouveau a donné un autre sens à ma vie. En plus, ça me permet de m’occuper de lui.»

Ainsi, dans la boutique, la jeune femme ne manque pas de vanter avec fierté les objets fabriqués par les mamans de l’association qui peuvent y exposer et y vendre leurs produits et ainsi toucher un revenu : «On trouve toutes sortes de choses : des bijoux, des plantes, des paniers, des vêtements qu’elles ont elles-mêmes confectionnés. Il y a beaucoup de talent chez ces mamans.»Pour Géraldine Aliphon, il s’agit aussi aujourd’hui d’habiliter ces mamans en leur donnant accès à des formations gratuites afin qu’elles puissent travailler tout en s’occupant de leur enfant. «Le second volet du projet est de former gratuitement les mamans, au choix, à la couture, la pâtisserie, la fabrication de bijoux, l’art plastique ou encore la culture de légumes en bac. Elles pourront ainsi se mettre à leur compte et placer leurs produits dans le magasin, avec un pourcentage qui sera prélevé pour les dépenses de l’association et le gros du profit pour elles. Elles ont ainsi plus de flexibilité pour s’occuper de leurs enfants, surtout pendant les vacances», souligne notre interlocutrice.

Pour faire prospérer leur commerce et ainsi mieux venir en aide aux enfants autistes, l’association compte énormément sur la solidarité des Mauriciens : «Nous encourageons les personnes qui veulent faire des dons en nature tels que les vêtements, les meubles, les livres, les jouets, les chaussures, les sacs et autres à nous contacter sur le 465 3120 ou le 5492 8924.»Faire des dons, mais aussi acheter solidaire… C’est l’appel qui vous est aujourd’hui lancé.