Le soleil : bienfaits et dangers pour la peau

Il fait chaud, chaud, chaud… L’été bat son plein et on ressent une chaleur torride à chaque instant. Le soleil tape fort. Très fort même. Et si on aime bien en profiter, surtout à la plage, il faut aussi savoir s’en protéger. Pour cela, il est important de connaître d’abord ses effets positifs et négatifs sur la peau.

On le sait tous : on a besoin d’un peu de soleil pour recharger l’organisme en vitamine D qui participe au maintien d’une bonne santé osseuse en aidant l’absorption du calcium et du phosphore. Bien évidemment, selon la dermatologue Christine Schoutens, «le soleil est utile comme moyen thérapeutique, car les rayons UV permettent de traiter de nombreuses maladies comme le rachitisme, le psoriasis, l’eczéma, la jaunisse du nourrisson, entre autres».

Cependant, pour faire le plein de vitamines, inutile de se prélasser trop longtemps au soleil. Cinq minutes suffisent : «Quelques minutes d’exposition du visage et des mains suffisent à recharger l’organisme pour plusieurs jours.» Car, au final, le soleil est davantage source de méfaits que de bienfaits. La dermatologue Christine Schoutens explique : «Les UV pénètrent en profondeur, ils sont à l’origine de l’accélération du vieillissement de la peau et les coups de soleil sur une peau claire sont la première cause de cancérologie dermatologique.» Toutefois pour ceux qui ont la peau foncée, le soleil est surtout responsable d’acné, de taches et de vieillissement cutané.

Quand les patients viennent en consultation et sont à la recherche de traitements anti-âge et antirides, la première chose à conseiller est d’éviter l’exposition au soleil. La peau doit absolument être protégée. «La meilleure protection est physique. Portez un chapeau, des hauts à longues manches et un pantalon pour éviter des coups de soleil sur la peau. Les crèmes solaires sont nécessaires et doivent être appliquées à nouveau toutes les deux heures en couches visibles pour être efficaces.»

Concernant les plus petits, il est primordial de leur mettre une protection solaire, car «la majorité des cancers de peau survient chez les adultes qui ont été exposés au soleil durant leur enfance et leur adolescence», souligne la dermatologue. Pour les enfants de moins de 3 ans, cinq minutes au soleil par jour suffisent. À l’école, pour bien profiter des activités scolaires, la casquette et la crème solaires sont nécessaires, d’autant plus si les enfants ont une peau claire. Les peaux foncées sont, elles, mieux protégées par la mélanine qui a l’effet d’une barrière sur l’épiderme. Sur une peau blanche, les coups de soleil fréquents risquent de provoquer des effets cancérigènes.

Il existe deux types de cancers liés à une forte exposition au soleil : les cancers non-mélanome, les plus fréquents surviennent chez les personnes de plus de 45 ans, qui travaillent en extérieur, et les cancers mélanomes, moins fréquents, mais plus graves, se manifestent à tout âge. Afin d’éviter les cancers de la peau, il est recommandée d’avoir une protection horaire, qui consiste à ne pas aller au soleil lorsqu’il est au plus fort, entre 11 heures et 15 heures, une protection vestimentaire à l’aide de vêtements couvrants, de préférence foncés et d’un chapeau à large bord, et une protection avec une crème solaire à indice de protection SPF 50.

Attention aussi à vos yeux, car le soleil ne les épargne pas. Les ultraviolets peuvent favoriser l’apparition de la cataracte et il est important de protéger les yeux avec des verres filtrant les UV. N’oubliez pas, quand le soleil tape fort et qu’il fait très chaud, de vous hydrater en buvant beaucoup d’eau. Celle-ci est indispensable à notre organisme pour régénérer nos cellules et pour une meilleure circulation sanguine.

À la mer, dans notre jardin, dans la rue et un peu partout en extérieur, nous sommes exposés aux UV. Il ne faut donc pas oublier de bien se protéger pour éviter les ennuis qu’ils peuvent causer.