Le Piton de La Fournaise, ce géant qui fascine

Le volcan actif qui s’est réveillé à l'île Soeur cette semaine, après trois ans, est un symbole de la puissance et de la beauté de la nature qui rappelle que nous sommes petits face aux forces qui façonnent la planète. C’est pourquoi il fascine autant et continue de captiver les cœurs de ceux qui ont eu la chance de le voir en éruption... ou pas !

La scène est saisissante. Car quand le géant endormi de l’île de la Réunion sort de son sommeil, personne ne peut rester insensible. Face à cette force de la nature qui, pour faire montre de toute sa puissance, crache des flammes et de la lave en fusion, livrant ainsi un tableau vivant qui tient à la fois du rêve et du cauchemar, l’imaginaire s’emballe. Les yeux s’écarquillent. D’abord devant les couleurs qui peignent le décor d’un enfer terrestre : des oranges incandescents, des rouges profonds, des jaunes sulfureux. Puis, face à ces fontaines de lave qui jaillissent du cratère, qui éclatent en mille gouttes de feu et qui retombent sous forme de pluie de pierres précieuses sur les pentes du volcan... Les séquences impressionnantes émerveillent. Et tout autour, l’air chargé d’une odeur de soufre et de roche brûlée, avec un parfum âpre et puissant qui prend à la gorge, fait tout de suite comprendre que ce qui se passe n’arrive pas tous les jours. Avec les nuages de gaz et de cendres qui montent vers le ciel, créant un voile de mystère qui entoure les lieux, et les rivières de lave qui se faufilent, dessinant sur leur passage un paysage lunaire d’une beauté étrange et fascinante, l’éruption du Piton de La Fournaise, avec ses images irréelles, comme si le temps lui-même s’était arrêté à l’île Soeur, est toujours un spectacle visuel son et lumière qui force l'admiration.

Le Piton de la Fournaise, l’un des volcans les plus actifs au monde, est entré en éruption le dimanche 18 janvier vers 19h45. L’éruption a débuté avec une crise sismique enregistrée à 16h34, suivie de l’apparition de fissures éruptives sur le flanc nord du volcan, à l’intérieur de l’enclos. S’il est entré en éruption à une vingtaine de reprises au cours des dix dernières années, sa «colère» de cette semaine est une première depuis 2023.

Considéré comme un volcan unique au monde, le Piton de La Fournaise est décrit comme étant un des volcans les plus fascinants de la planète. Ainsi, ce volcan bouclier, une de ses spécificités, âgé de plus de 500 000 ans, est connu pour ses rythmes d’éruption. L’une des particularités du Piton de La Fournaise est donc son rythme éruptif exceptionnel concernant sa fréquence d’éruption, mais aussi le fait qu’il est entouré d’un enclos, une vaste dépression formée par l’effondrement d’un ancien cratère. Cet enclos, d’un diamètre de 8 km, abrite un paysage unique, avec des formations rocheuses étranges et des champs de lave solidifiée.

Pour les scientifiques, le Piton de La Fournaise est un site d’exception qui leur permet d’étudier les mécanismes des éruptions volcaniques et les processus géologiques qui façonnent la planète. C’est également un lieu de découvertes et d’aventures pour les visiteurs, qui peuvent explorer ce paysage unique et assister à des éruptions spectaculaires.

En effet, le volcan attise la curiosité, et encore plus quand il est en éruption. Considéré comme une attraction, il captive autant les locaux que les étrangers. Il ne laisse pas insensible, notamment en raison de sa beauté brute et sauvage qui offre un spectacle à couper le souffle. La lave solidifiée et tout ce qu’il y a autour crée un univers unique et envoûtant.

Expérience unique

Le parcours menant vers le Piton de la Fournaise contribue aussi à son charme, car les sentiers de randonnée qui conduisent au sommet sont difficiles et réservés aux plus courageux, ce qui rend l’expérience encore plus exclusive. Et puis, bien évidemment, il y a les éruptions, qui sont des événements rares et imprévisibles. Assister à une éruption, c’est assister à un phénomène naturel exceptionnel, un spectacle qui laisse sans voix et qui marque à jamais.

Le Piton de La Fournaise est aussi considéré comme un volcan aux histoires légendaires. L’une des histoires les plus célèbres est celle de l’église de Sainte-Rose, qui a été épargnée par les laves en 1977. Lors d’une éruption, les coulées de lave ont contourné l’église, comme si elles avaient été détournées par une force mystérieuse. Les habitants ont vu dans cet événement un miracle, et l’église est devenue un lieu de pèlerinage.

Bien sûr, la sécurité autour du Piton de La Fournaise est assurée par un dispositif d’envergure qui fait que le volcan est sous haute surveillance. L’Observatoire Volcanologique du Piton de la Fournaise est ainsi chargé de suivre en continu l’activité du volcan grâce à un réseau de capteurs et de caméras de surveillance. Ces dispositifs permettent de détecter les signes précurseurs d’une éruption, tels que les séismes, les déformations du sol et les changements dans la composition des gaz. À l’approche d’une éruption, les autorités mettent en place un dispositif de sécurité civile, comprenant la fermeture de l’accès au volcan et l’évacuation des zones à risque. Les visiteurs sont informés des conditions d’accès et des risques potentiels via les médias locaux et les réseaux sociaux. Pendant une éruption, les autorités appellent à la vigilance et recommandent aux visiteurs de rester à distance du volcan. Les sentiers de randonnée sont fermés et des barrières sont installées pour empêcher l’accès aux zones dangereuses.

Cette semaine, ils ont ainsi été nombreux à avoir répondu à l’appel du volcan, curieux d’assister à cette expérience unique. En effet, à l’annonce de l’éruption du Piton de La Fournaise ce 18 janvier, l’île est entrée en ébullition. Malgré les difficultés d’accès, les habitants, comme Adrien Félicité qui voulait être témoin de cette expérience, et les touristes se sont pressés pour avoir la possibilité d’assister à ce spectacle naturel exceptionnel. Les routes menant au volcan étaient congestionnées, les files d’attente longues, les parkings pleins, et les autorités ont mis en place des mesures de sécurité pour gérer l’afflux de visiteurs. Les réseaux sociaux ont aussi été inondés, cette semaine, de photos et de vidéos de l’éruption qui a réveillé la curiosité et l’admiration des Réunionnais et des visiteurs.

Cette curiosité a aussi animé le Mauricien Ashley Payet, qui se trouvait à l’île Soeur et n’a pu résister à l’envie d’aller voir un endroit connu pour ses coulées de lave dans le sud-est de l’île. C’est la semaine dernière, sans savoir que la bête allait se réveiller quelques jours plus tard, qu’il a été contempler cette beauté naturelle. «Un volcan en éruption est en effet un événement exceptionnel. Je suis content de m’être trouvé à La Réunion au moment où ça s'est passé. On sent que ce n’est pas quelque chose qu’on peut voir tous les jours. C’est un vrai spectacle et autour de moi, on sent que les Réunionnais sont fiers de leur volcan et que leur île se retrouve sous les projecteurs grâce à cet événement. Il y a eu énormément de personnes sur la route en direction du volcan pour voir ce rendez-vous spectaculaire. Ça a créé des bouchons monstres, mais c’est tellement magnifique que cela vaut le coup», nous confie le jeune homme en parlant de l’événement qui a fait vibrer l’île Soeur ces derniers jours.