Le retour aux affaires de The Gatekeeper

L’épreuve phare de la prochaine journée, la Coupe du Bicentenaire (1500m-G3), fera office d’un petit événement puisqu’elle permettra aux turfistes de retrouver en compétition The Gatekeeper, «son» champion hors-norme, qui avait pris congé des pistes en 2023 après avoir tout gagné.

La saison 2025 est décidément celle des retours. Après les écuries Foo Kune et Gujadhur, c’est maintenant au tour de The Gatekeeper, le porte-drapeau de l’écurie Rameshwar Gujadhur de se jeter à nouveau dans l’arène et profiter des feux des projecteurs. Qu’on se le dise, le protégé de Subiraj Gujadhur sera en mission commandée cette année.

Certes, il avait remporté The People’s Super Mile en 2023, soit l’équivalent du Maiden sous l’égide de la People’s Turf, mais le prestige de décrocher le Ruban Bleu, sous la clameur d’une foule en délire pour le compte de l’organisateur historique des courses à Maurice, tout comme l’avait fait son «grand frère» White River en 2019, est une consécration trop belle pour laisser passer.

La conquête du Maiden 2025 démarre donc samedi prochain avec un retour en compétition sur 1500m dans ce qui s’annonce déjà comme un premier test sérieux face à quelques bons compétiteurs qui ont pris part à la Duchesse le 2 août dernier. Mais qu’en est-il de l’état de forme de The Gatekeeper ? Quel sera son comportement ? Risque-t-il de se montrer un peu rouillé ?

Wolf Mountain, Itsrainingwilliam et les autres

Que ses nombreux partisans se rassurent ! Le champion de la Red Army a parfaitement assimilé son programme d’entraînement avec notamment un mock race concluant le 26 juillet dernier sur 1600m. Et si l’on se fie à ses derniers workouts, notamment celui de vendredi dernier, The Gatekeeper ne viendra pas en touriste aux courses samedi prochain. Loin de là !

Pour jauger son niveau, rien de mieux que des adversaires aguerris et c’est exactement ce que risque de croiser The Gatekeeper dans une semaine. En tête de liste, probablement le premier gagnant classique de la saison, Wolf Mountain (Foo Kune), qui s’était imposé en roue libre dans la Duchesse. Le 1500m demeure, à ce stade, un unknown factor pour Wolf Mountain, mais il avait bien tenu sa partie sur 1450m en Afrique du Sud. Il mérite donc d’être respecté.

Un autre adversaire sérieux devrait se présenter en Itsrainingwilliam. L’alezan de l’écurie Gujadhur avait été une petite déception dans la Duchesse, mais à sa décharge il faudrait souligner qu’il n’avait pas eu une course de tout repos, victime notamment d’une interférence en début de parcours. Le 1500m va mieux convenir à ce gros gabarit. Attention à lui !

Idem pour Meridius et Good Council de l’écurie Nagadoo. Le tandem avait brillé dans la Duchesse derrière Wolf Mountain. L’allongement du parcours plaide pour les deux. Comme ils semblent avoir pris leur baptême du feu au Champ-de-Mars, leurs candidatures méritent encore plus considération samedi prochain.

Il en va de même pour William Iron Arm, sans doute le plus malheureux prétendant de la Duchesse. Malgré le fait d’avoir été complètement coupé dans son action sur la partie initiale ce jour-là, le crack de l’écurie Allet n’avait pas fait pâle figure. Il a paru dans de bien meilleures dispositions après cette course. Il sera, à n’en point douter, le dark horse de l’épreuve phare ce samedi.