Une affiche qui ressemble à s’y méprendre au combat biblique entre David et Goliath. Ce choc des extrêmes, disputé dans le cadre du premier tour préliminaire aller de la Ligue des Champions de la CAF, aura lieu sur la pelouse du complexe sportif de Côte-d’Or, avant que le match retour ne soit disputé le samedi 12 septembre. L’histoire de La Cure Waves tient du conte de fées. Il y a encore quelques saisons, le club des faubourgs de Port-Louis végétait dans les divisions inférieures locales. À force de résilience, l’équipe a gravi les échelons jusqu’à s’offrir le titre suprême de la Super League mauricienne et la MFA Cup pour sa deuxième saison chez l’élite.
Pour cette toute première participation de leur histoire à une compétition africaine, les protégés de Jérôme Thomas basculent dans une autre dimension. Face à eux se dresse un effectif entièrement professionnel, alors que la majorité des joueurs de La Cure Waves concilient le football avec un emploi quotidien. Mais la motivation est à son comble. «L’équipe est motivée. Ils vont faire le match à fond pour donner le meilleur d’eux-mêmes et demandent le soutien des Mauriciens», lance Ludovic Dorlin, team manager de l’équipe de la capitale. Malgré son rôle de Petit poucet, La Cure Waves, outre le soutien du public, va miser sur l’expérience de ses joueurs : «Nous avons beaucoup de joueurs qui ont participé à des compétitions en Afrique avec la sélection nationale et cela n’est pas négligeable», fait ressortir notre interlocuteur.
De l’autre côté du terrain, les «Buccaneers» de Soweto arrivent en position de favoris. Actuels leaders de la Betway Premiership en Afrique du Sud les Orlando Pirates font partie du gratin du football africain et n’ont qu’un objectif : effacer leur déconvenue de la saison passée pour retrouver la phase de groupes.
L’histoire des Pirates avec la scène africaine est entrée dans la légende en 1995, l’année où ils ont remporté la Coupe des clubs champions africains (devenue la CAF Champions League) en allant battre l’ASEC Mimosas chez eux en Côte-d’Ivoire. Les Pirates ont également atteint la finale de cette même compétition en 2013, ainsi que deux finales de la Coupe de la Confédération de la CAF (2015, 2022), prouvant leur immense bagage international. Si la nouvelle saison de football n’a pas encore démarré à Maurice, les Orlando Pirates tournent à plein régime après quatre journées de championnat avec zéro défaite et une place de finaliste obtenue pour la MTN8 Cup. Ils n’ont encaissé que 2 buts en 8 matchs officiels toutes compétitions confondues cette saison.
Le coup d’envoi sera donné à 15h30. Si les Sud-Africains partent largement favoris, la magie de la Coupe d’Afrique réside dans ces matchs où le cœur et la ferveur locale peuvent faire vaciller les géants.
Une première expérience dans la cour des grands
Ludovic Dorlin et les dirigeants de La Cure Waves sont en train de vivre dans une autre dimension dans le cadre de cette joute africaine. C’est la première fois de leur vie qu’ils sont engagés à ce niveau. Il n’y a pas que la prestation du jour de match sur le terrain qui compte, mais tout un gros travail à abattre en coulisses.
«Tout cela est une grande nouveauté pour nous car c’est la première fois que La Cure Waves est engagée dans une compétition africaine, et c’est une première pour nous, dirigeants. Il y a beaucoup de travail administratif à faire et des critères à respecter à la lettre. Nous avons dû mettre à jour beaucoup de détails de grande importance deux mois avant le tirage au sort de cette compétition. Avoir un médecin attitré, gérer la réservation des hôtels, les visas... sont autant de nouveautés pour nous. Ce sont des leçons pour nous, d’autant que nous avons l’ambition d’être en Coupe d’Afrique la saison prochaine. Cela sera grandement bénéfique pour le club et le football mauricien», souligne le team manager de La Cure Waves. Pour lui, l’équipe est prête, même si en face se dresse un ogre africain. «C’est une grande équipe africaine et j’espère que le public mauricien sera présent en grand nombre. Ce n’est pas un match La Cure Waves versus Orlando Pirates, mais un match entre Maurice et l’Afrique du Sud. Le football se joue sur le terrain et nous allons le faire sans complexe.»
Dernier briefing
Après une dernière séance d’entraînement officiel hier à Côte-d’Or, La Cure Waves s’est mise au vert avant la rencontre d’aujourd’hui. Elle a établi son camp de base à Voilà Bagatelle avant de se rendre au stade.
Coupe de la Confédération : l’ASPL 2000 arrache le nul
L’ASPL 2000 a obtenu un match nul encourageant (1-1) face à Jwaneng Galaxy, vendredi au Complexe sportif de Côte-d’Or, lors du match aller de la Coupe de la Confédération africaine. Les visiteurs botswanais ont rapidement pris les devants avec Olebogeng Ramotse, qui a ouvert le score dès la 4e minute. Menée à domicile, l’ASPL 2000 a réagi et a été récompensée à la 28e minute, lorsque Stewel Beeharry a remis les deux équipes à égalité. Les Mauriciens ont ensuite résisté aux assauts de Jwaneng Galaxy pour conserver ce précieux 1-1 jusqu’au coup de sifflet final. Un résultat qui laisse les deux équipes en position de se qualifier avant la seconde manche. Le match retour est prévu le 12 septembre 2026 au Botswana, sur le terrain de Jwaneng Galaxy. L’ASPL 2000 devra désormais réaliser une solide prestation à l’extérieur pour décrocher sa qualification.