Les cuves qui servaient à stocker le sucre
ont été conservées.
La nuit, les ruines se transforment pour accueillir des événements.
En balade dans le sud de l’île ? Ne ratez pas l’occasion de prendre un café et de faire travailler votre imagination dans un lieu atypique.
Écouter le silence. Sans faire de bruit. Sentir la caresse d’une brise légèrement fraîche. Et s’imaginer la mélodie du vent qui s’engouffre à travers de grandes fenêtres. Faire un bond dans le temps et laisser parler les images d’une époque ancienne, celles qui viennent de notre imaginaire, celles qui viennent de nos livres d’histoire. Se raconter des histoires en contemplant les vieilles pierres, en découvrant des machines, où la rouille a inscrit sa signature, chargées d’histoires muettes. Sentir les odeurs d’antan : celle du sucre stocké par l’usine de Bel-Ombre, celle du fioul utilisé par les camions qui se garaient dans l’allée pavée en attendant de transporter le sucre jusqu’à Port-Louis…
Ouvrez les yeux. Vous êtes à la place du Moulin, à Bel-Ombre. Un endroit un peu perdu, non loin de la rivière des Citronniers. Il suffit de prendre la route du Sud, de suivre les plages désertes où l’herbe flirte avec le sable, plus foncé qu’ailleurs, les allées de cocotiers et les espaces joliment aménagés par le Domaine de Bel-Ombre avant de trouver cette ancienne bâtisse transformée en un lieu atypique. En route pour une balade dans le sud sauvage, vous pourrez y faire une halte afin de laisser voguer votre imagination…
Mais pas que ! À la place du Moulin, vous pouvez également faire une halte «café et gâteaux» à la petite épicerie «Le Marché du Moulin» et faire, un peu, les magasins : bijoux, souvenirs et vêtements y sont en vente. On avait dit atypique, n’est-ce-pas ? La vieille dépendance de l’usine a été transformée en un lieu un peu hors du temps : entre la conservation des vestiges de l’époque où la région produisait du sucre et la transformation de l’ancienne bâtisse en un mini-centre commercial et un endroit où ont lieu des réceptions et des mariages.
La chaleur de la pierre se mêle à la modernité des structures en métal. Un beau concept, un concept qui a une histoire : «Le café et les bureaux du Sales Office des villas Valriche occupent l’ancienne forge où les pièces de l’usine étaient forgées sur place. Les boutiques sont installées dans le “magasin” où étaient stockés fertilisants, gants, roues et autres pièces pour le moulin», explique Catherine Giblot Ducray de la Compagnie sucrière de Bel-Ombre (CSBO). Et l’histoire des lieux sera prochainement contée grâce à une petite exposition : «De nombreuses personnes s’intéressent et posent des questions. Alors nous comptons mettre cela en chantier très prochainement.»
Un moyen d’attirer plus de gens
et de les inviter à la découverte de cet endroit pas comme les autres. Mais une découverte express. Entre les quelques magasins, le jardin endémique, la jolie rivière, dont les arbres en bordure offrent une peu d’ombre, et les vestiges de l’ancienne bâtisse, on a vite fait de faire le tour. Néanmoins, ça peut être une halte dans votre découverte du Sud. Un moment pour prendre un café et écouter le silence…