La jeune femme a fait part de son amour pour la cuisine à ceux présents.
La gagnante de l’émission culinaire britannique a animé un atelier, revisitant les plats locaux.
Un voyage savoureux. Un parcours semé de découvertes délicieuses. Et des rencontres croustillantes à souhait. Cette semaine, au Maradiva, établissement hôtelier qui se trouve sur la côte ouest de l’île, se tenait un atelier culinaire pas comme les autres. Aux commandes de cette petite fête du goût : Shelina Permalloo, gagnante de l’édition 2012 du concours de cuisine British, Masterchef, qui a revisité les saveurs locales pour leur donner un brin de «fine dining». Cette Mauricienne qui vit en Grande-Bretagne, médiatisée suite à sa victoire, a souhaité revenir dans son île pour partager son amour de la cuisine.
Elle est un peu considérée comme une star par les Anglais, amateurs de cuisine, qui suivent avec attention ses explications en ce mercredi 13 mars. Sous une grande tente, rappelant celle des nomades, a été dressée une cuisine improvisée. Ce petit paradis pour les gourmands se trouve dans le Karo du Chef, potager du Maradiva, où l’on côtoie différents types de légumes, de fruits, de plantes aromatiques et de fleurs comestibles. Au menu de la quatrième et dernière session de «travail» : du sagoo au coco.
«Touche personnelle»
Rien de plus banal ? Oui, mais Shelina en donne une tout autre lecture. Sous ses doigts, ce plat à base de tapioca devient un dessert gastronomique mêlant de multiples saveurs, pour un résultat harmonieux en bouche. «Je vais apporter ma touche personnelle à cette recette que l’on déguste lors des mariages», confie celle qui s’est découvert une passion pour la cuisine, il y a quelques années, auprès de sa maman, dans leur maison de Southampton. Attentifs, les cuisiniers amateurs ne perdent pas une miette des explications, sentant les épices, reniflant les parfums que dégage une préparation lactée et s’approchant avec curiosité des fameuses billes de sagoo.
Même si cet atelier de cuisine était ouvert aux Mauriciens, seuls des touristes et des journalistes étrangers ont répondu à l’appel. Parmi eux, un couple de passionnés de cuisine, de véritables globe-cookers qui ont choisi la destination Maurice afin de pouvoir cuisiner avec Shelina Permalloo. Avant ça, c’est en Toscane et aux Seychelles qu’ils avaient déposé leurs valises afin de vivre leur amour pour l’art culinaire. Un amour dévorant (et à dévorer !) qui a donné à la Masterchef 2012 la force d’aller jusqu’au bout de l’aventure télévisée et de la remporter. Et sous cette tente, en milieu d’après-midi, à l’heure où le soleil tape – trop – fort, on peut encore le ressentir.
En conversation avec les participants, Shelina Permalloo ne quitte pas des yeux ses casseroles où mijotent son «rose praline» et son tapioca. Simplement, elle explique comment découper une mangue pour en obtenir des dés parfaits ou alors comment dessécher une tranche d’ananas. Des petites astuces sucrées que le passionné de cuisine ne peut manquer.
Les employés de l’hôtel venus admirer les prouesses culinaires de la belle Mauricienne, mise en valeur par un maquillage léger et une robe bleue, ne parlent que des délicieuses découvertes de ces deux jours de cuisine :
une surprenante salade de papaye… salée, un poisson cuit dans de la feuille de banane et parfumé à la noix de coco, un chatini coco relevé par du sucre muscovado, une étonnante soupe de brèdes ainsi qu’un magnifique rougail de saucisses. De quoi mettre l’eau à la bouche et oublier la chaleur incommodante de cet après-midi d’été.
Après les explications, place à la mise en pratique ! Et chacun des participants, en suivant la recette et avec les conseils de Shelina Permalloo, se lance dans la préparation d’un sagoo revisité. Une partie de plaisir pour chacun, même si les étapes ne sont pas évidentes pour tous : le sagoo qui accroche à la casserole, le praliné un peu trop collant, les découpes de fruits (pour la salade) pas trop régulières… Des petits aléas qui font la beauté du moment ! Car la cuisine, lors de cet atelier, est synonyme de plaisir, tout simplement.
Pas de gagnant, pas de perdant, seul le moment apprécié et vécu est important… C’est ce qui en fait un voyage savoureux.
A dans quelques mois !
Vous en avez l’eau à la bouche ? Ne vous inquiétez pas. Shelina Permalloo compte déposer de nouveau, dans quelques mois à Maurice, ses valises remplies de recettes. Il suffit de rester à l’affût des nouvelles la concernant pour connaître les dates de son prochain atelier culinaire. Vous pourrez, ainsi, vivre une expérience inoubliable.