Un hélico + une pilote + une belle île = un maximum de sensations fortes.
Le Piton de la Fournaise, majestueux avec ses coulées de lave séchées.
Attachez vos ceintures. Mais donnez libre cours à vos… émotions. La Réunion est une île qui se vit. Tout simplement. Elle étourdit, étonne, enivre et dépayse. Tellement proche de nous mais, en même temps, si différente, en vaut-elle le détour ? La réponse n’est pas la même pour tous. Nous y étions, cette semaine, pour un voyage de presse en collaboration avec l’île de la Réunion Tourisme et LUX* Resorts afin de vous donner quelques éléments de réponse. Et si l’aventure ne se trouvait qu’à quelques 30 minutes d’avion de chez nous ?
Sur la route du volcan…
Soleil au zénith. Ciel bleu sans nuage. Il est 7 heures, ce mardi matin. La météo prévoit une belle journée. Mais le départ est matinal car l’expédition sera longue. Presque dix heures de route sont au programme pour partir à la découverte du volcan de l’île et de son sud sauvage. Crème solaire, bouteille d’eau et bonnes chaussures de marche sont indispensables (et un petit pull, parce qu’en altitude, ça caille !). Cette sortie organisée par Kréolie 4x4 (excursions à la Réunion) sent l’aventure à plein nez. Et la bonne humeur aussi, d’ailleurs. Vincent Perman, notre guide du jour, est un joyeux bonhomme.
Ce Français est tombé amoureux de l’île il y a plus de 20 ans. Sa marque de fabrique : sa voix rocailleuse et ses anecdotes croustillantes. Aussitôt que la voiture démarre, son moteur à paroles se met en marche. La route défile, les histoires aussi. Le rempart du Maido, un imposant massif rocailleux, est enveloppé d’un nuage de fumée. Il s’agit de feux isolés, explique Vincent. Les ravines se suivent (et si elles se ressemblent, leurs noms changent toujours : Ravine Mimi, Ravine de la SourisChaude…).
Les Avirons, Etang-Salé, Saint-Louis, Saint-Joseph… La voiture file et traverse les communes avec ses jolies petites maisons aux toits en tôle mais aussi de grandes étendues de terre à la végétation asséchée et bordées de buissons épinards. «On les appelle comme ça parce qu’ils sont épineux», explique notre guide. L’océan ne disparaît jamais longtemps. C’est dans cette partie de l’île, explique-t-il, qu’on peut voir les baleines venant de l’Antarctique et qui profitent de l’hiver austral de juin à octobre. «C’est la saison des amours pour elles. Et on appelle Radio Freedom dès qu’on voit une baleine, comme ça tout le monde peut en profiter», confie Vincent. Imaginez le spectacle : ces magnifiques animaux à quelques kilomètres du rivage. Hallucinant !
En se rapprochant du Piton de la Fournaise, un des volcans les plus actifs au monde, le changement de température se fait sentir : «En quelques minutes on va prendre 500 mètres d’altitude.» Mais ce n’est rien. Dès l’entrée dans le parc national, avec ses arbres endémiques, ses magnifiques sapins et ses jolis coins pique-nique («le sport préféré des Réunionnais», selon Vincent), ça ne cesse de grimper. Le premier point de vue est à 2 065 mètres d’altitude : du bleu (pour l’océan), du vert (pour la végétation), du noir (pour les pics et plaines rocheux), cette partie de l’île s’admire en couleurs.
Et la température a bien chuté. En même temps que les nuages… Quelle étrange sensation de les voir d’en haut tout en ayant les pieds bien sur terre ! Est-ce que c’est ça avoir… les pieds dans les nuages ? À la Plaine-des-Sables, on se rapproche, néanmoins, plus du paysage lunaire : une vaste vallée recouverte d’une poussière de volcan brun-orangé. À chaque passage de véhicules, d’énormes nuages de cette matière s’envolent au vent et créent un brouillard temporaire et mystérieux. La Plaine-des-Sables serait l’endroit où se déverseraient les laves de la prochaine grande explosion de la Fournaise : un genre de grand récipient en quelque sorte !
Quelques minutes de route plus tard, c’est au Pas de Bellecombe que l’on s’approche le plus près possible du volcan (en 4x4, en tout cas) : «Il y a également des randonnées qui mènent jusqu’au sommet. On peut les faire la nuit. Et y être pour le lever du soleil avec une bouteille de champagne.» Le rêve, en somme (pour ceux qui n’ont pas peur de marcher pendant des heures, bien sûr). Mais la route du volcan ne s’arrête pas là. Pour continuer à suivre son empreinte sur l’île, il faut redescendre vers le sud, vers la Caldera, afin de suivre les différentes coulées de lave descendues jusqu’à l’océan, de découvrir une plage de sable noir et de pierres semi précieuses (résultats d’une réaction chimique entre la lave et l’eau de mer) et d’entendre les histoires d’éruption qui rythment la vie des Réunionnais depuis toujours. Pour les plus téméraires, il est désormais possible de faire de la spéléologie dans les cavernes de lave !
Avant de rentrer, un détour chez Teophane et Yolaine s’impose. Ce gîte qui se trouve dans les hauteurs de Saint-Philippe offre une vue éblouissante sur cette partie de l’île. Pour y accéder, il faut s’accrocher ! La route n’en est pas vraiment une. Mais pour accéder à un trésor (un accueil chaleureux, du rhum arrangé, des plats typiques et un magnifique gâteau à la banane et à la vanille), il faut bien payer – un peu – de sa personne. Pour terminer le repas en beauté, rien de mieux qu’un bon café local avec un nuage de lait…
Prendre de la hauteur
Quelques nuages flirtent avec le ciel bleu, ce mercredi matin. Néanmoins, pas de pluie à prévoir. La chaleur étouffante d’une journée d’été est au rendez-vous en ce début de matinée. Pas de longues heures de route au programme pour cette dernière journée sur l’île mais une balade pas tout à fait comme les autres. Direction l’Helilagon (1), qui se trouve à quelques minutes de route de l’hôtel LUX*, pour aller… un peu plus près des cumulo-nimbus.
Attachez vos ceintures et laissez vos émotions prendre le dessus. Car survoler l’île, c’est se laisser envahir par une vague de sensations fortes. Impossible de rester insensible à la beauté des lieux. Impossible de rester de marbre lorsque l’hélico grimpe à pic pour remonter une falaise de roches avant de redescendre tout aussi vite sur une vallée profonde. Étourdissant ! Comme la découverte des cirques de Cilaos, de Mafate et de Salazie, dominés par le Piton des Neiges : des endroits préservés à la faune et la flore unique au monde.
Plus loin, un arc-en-ciel s’est pris dans une cascade et l’eau. Une union de beauté. Tout simplement magique. Entre deux pics, un morceau d’océan se prélasse. Les maisons s’espacent pour laisser une place de choix à la nature qui s’épanouit sous les rayons d’un soleil ardent. On en oublierait presque le bruit assourdissant des rotors de l’hélico. Être au cœur de La Réunion, c’est comme vivre un premier baiser. Rien d’autre ne semble compter.
On est sur un petit nuage, prêt/e à en redemander !
(1) Plusieurs visites, plusieurs tarifs variant de 210 euros à 319 euros par adulte.
LUX* Île de la Réunion, halte dans l’ouest
Un tourbillon. De senteurs, de bruits, de sensations. Il suffit de sortir de l’aéroport Roland Garros, à Saint-Denis, à l’accueil parfois glacial, de poser son pied mauricien sur l’asphalte brûlant et de remplir ses poumons de l’air réunionnais pour se sentir… un peu comme à la maison. Pas totalement dépaysé, pas totalement à l’aise : un mélange d’émotions propices aux envies de découvertes et d’aventures. Dans le ciel, pas un nuage. Du côté de l’océan, du bleu à perte de vue (là-bas, la mer ne fait pas dans le dégradé de couleurs, elle mise sur un bleu roi uniforme). Dans le cœur, une envie d’en savoir plus.
Direction, en ce lundi 18 novembre : l’hôtel LUX* Île de la Réunion (un établissement du même groupe que celui du LUX* Belle-Mare et du Tamassa, par exemple) qui se trouve à L’Ermitage Saint-Gilles-Les-Bains, sur le littoral ouest de l’île. Avant de s’envoler sur la route des Tamarins, il faut traverser un Saint-Gilles bouchonné en cette fin de matinée. Mais très vite, la ville laisse place à de belles images : d’un côté l’océan, de l’autre la montagne, impressionnante.
Moins d’une heure plus tard, le LUX* Île de la Réunion apparaît, comme une oasis de fraîcheur avec son architecture coloniale et ses belles moulures en bois, ses constructions d’un blanc immaculé et ses grands cocotiers. Chaises longues, canapés accueillants et petits coins à l’ombre d’une belle végétation : il est presque impossible de résister à l’envie de se laisser aller au farniente dans cet hôtel du bord de mer. Et justement, il suffit de s’éloigner un peu du cœur de l’hôtel et de sa piscine pour profiter de la plage et du lagon (qui, avec sa barrière de corail, est sans danger).
Comme une envie de bouger ? Partez à la découverte de votre chambre, petite mais confortable et décorée avec goût, du Jardin de Maxinin, où l’on trouve des plantes de coton, de la citronnelle, de l’ayapana, de la vanille, entre autres, de l’espace massage en extérieur, de l’ICI Bar pour déguster un smoothie (à prononcer «smoossie»), délicieux et rafraîchissant comme un nuage sucré ou du coin Café Lux* pour se faire une pause dégustation. Un peu aventurier dans l’âme ? Il suffit de se promener dans les jardins de l’hôtel pour tomber sur un super téléphone (les appels locaux et internationaux sont gratuits), le «secret bar» (les boissons sont offertes à condition que vous découvrez quel meuble insolite renferme ses fameux petits cadeaux) ou encore le coin limonade pour une pause fraîcheur sans dépenser un sou.
Pour finir en beauté votre première journée dans l’île (après un repas traditionnel (rougaille saucisses, massalé de cabri, lentilles et touffé de bringelles) au Carry’s Bar du restaurant La Plage, ou un dîner gastronomique à l’Orangerie ou un buffet à La Cuisine), il n’y a rien de mieux que de s’offrir un moment plage par une nuit étoilée. Faire un vœu en voyant une étoile filante et admirer les lumières de la ville, au loin, s’imprégner de la magie de l’instant en écoutant le bruit des vagues… et être sur son petit nuage.
Une île verte
Une force. La Réunion en a une, c’est sa nature ! Avec son Parc National, qui recouvre 40 % de son territoire, et qui est inscrit sur la liste du Patrimoine mondial de l’Unesco, il s’agit d’une île préservée et axée sur la nature et sur la protection de sa faune et de sa flore, composées de spécimens uniques au monde. De plus, cette île prône l’utilisation d’énergie verte avec son champ d’éoliennes et sa centrale hydro-électrique. Un beau concept de développement durable à découvrir et à apprécier.
Un miracle à Sainte-Rose
Un lieu incontournable. Une belle légende. L’église de Notre-Dame-des-Laves, qui se situe à Sainte-Rose, a une histoire sympathique. L’édifice, d’un rose un peu passé, s’appelait il y a quelques années, l’église Saint-Jacques. Néanmoins, le 11 avril 1977, suite à une éruption plutôt violente de la Fournaise, elle a été envahie par la lave. Néanmoins, la matière brûlante s’est arrêtée au pied de l’autel préservant ainsi les statues et le Saint-Sacrement.
Les bonnes adresses
Île de la Réunion Tourisme
LUX* Ile de la Réunion
28, rue du Lagon 97434 l’Ermitage Saint-Gilles-Les-Bains
Luxresorts.com
https://www.facebook.com/LUXILEDELAREUNION
Réception : 02 62 700 000 - Réservation : 02 62 700 500
Kreolie 4x4
4 impasse des Avocats, 97414 Entre-Deux
Tél : 0262 39 50 87 - 0692 86 52 26
Teophane et Yolaine
Route forestière de
Basse-Vallée,
Saint-Philippe