Comme partout dans le monde, le sport n’est pas épargné. Le Covid-19 menace de passer par là et les conséquences sont nombreuses. Giro reporté, Grands Prix repoussés, Ligue des champions suspendue, flamme olympique arrêtée : le coronavirus continue à paralyser le sport mondial.
Partie jeudi comme le veut la tradition du site antique d'Olympie, la flamme n'est pas allée plus loin que Sparte à cause des risques de contamination au Covid-19 d'un public trop nombreux. Elle sera transmise le 19 mars à Athènes aux organisateurs des Jeux de Tokyo, sans spectateurs et sans être passée par les 31 villes et 15 sites archéologiques grecs qu'elle devait sillonner.
Les Jeux sont toujours officiellement prévus du 24 juillet au 9 août. En attendant, la cascade d'annulations et de reports entamés ces derniers jours s'est poursuivie à un rythme soutenu, touchant, entre autres, le football, le rugby, la Formule 1, le cyclisme et le golf.
L'Angleterre a arrêté sa Premier League et la France sa Ligue 1, rejoignant ainsi l'Italie et l'Espagne. La Premier League souligne toutefois bien qu'une reprise le 4 avril reste soumise «aux conseils médicaux et à la situation à ce moment-là».Pour le moment en tout cas, il ne s'agit que d'une suspension et pas d'une annulation, assure la FA. «Toutes les parties concernées sont engagées pour essayer de mener à son terme le programme des compétitions domestiques et sont en contact pour trouver les bonnes solutions à cette fin», explique-t-elle.
Pour Liverpool, en tête du championnat avec 22 points d'avance à 9 journées de la fin, le scénario catastrophe serait celui d'une annulation pure et simple de la saison, au terme de laquelle il n'y aurait pas de titre décerné, alors que les Reds attendent cette consécration depuis 30 ans.
En Allemagne, la Ligue (DFL) va proposer lundi une interruption totale jusqu'au 2 avril au moins. Mais la 26e journée de Bundesliga reste au programme du week-end et sera jouée à huis clos, sous réserve de l'approbation des autorités sanitaires. Certains joueurs ont fait savoir leur souhait de ne pas vouloir jouer, comme la star du Bayern Thiago Alcantara. «C'est fou. Arrêtez, s'il vous plaît vos inepties et revenez à la réalité (...) il y a d'autres priorités que le sport», a-t-il tweeté.
L'UEFA a elle aussi franchi un nouveau pas en annonçant vendredi le report des huitièmes de finale retour de la Ligue des champions et de Ligue Europa, prévus de mardi à jeudi, dont Bayern Munich-Chelsea et Barcelone-Naples en C1. Les matches Juventus-Lyon et Manchester City-Real Madrid, initialement programmés mardi, avaient déjà été reportés pour cause de mise en quarantaine des joueurs turinois et madrilènes.
Pas de reprise de la Formule 1
Le rugby a mis en sommeil le Top 14 et la ProD2 en France et le match Galles-Écosse du Tournoi des Six nations n’a finalement pas été joué hier à Cardiff.
La Formule 1 s'est aussi résolue à abandonner son Grand Prix d'ouverture en Australie, puis à repousser les deux suivants à Bahreïn le 22 mars et au Vietnam le 5 avril, non sans avoir quelque peu tergiversé. A Melbourne, c'est l'annonce du Premier ministre de l'État de Victoria d'interdire au public l'accès du circuit en raison «d'impératifs de santé publique» qui semble avoir emporté la décision, après de longues discussions entre écuries, organisateurs, Fédération internationale de l'automobile (FIA) et autorités locales. Aucune nouvelle date n'a été donnée, sachant que la saison compte déjà le nombre record de 22 courses. L’écurie McLaren s’était déjà retirée après qu'un membre de l'équipe britannique a été testé positif au Covid-19.
Les Grands Prix de F1 de Bahreïn, le 22 mars, et du Vietnam, le 5 avril, sont aussi reportés à des dates non précisées en raison de la pandémie de coronavirus. En conséquence, la Formule 1 et la Fédération internationale de l'automobile (FIA) estiment dans un communiqué commun que la saison devrait débuter «en Europe fin mai» mais ajoutent que, «étant donné la forte augmentation des cas de COVID-19 en Europe ces derniers jours, cette situation sera régulièrement réexaminée.»
Le Tour d'Italie cycliste, qui devait partir de Budapest le 9 mai, a lui aussi été repoussé. Dans la matinée, le gouvernement hongrois avait pris les devants en annonçant qu'il ne pourrait pas organiser les trois premières étapes prévues sur son territoire. L'Italie est le pays d'Europe le plus touché par la pandémie avec plus d'un millier de morts.
Autre pilier de la saison, le Paris-Nice, en cours depuis dimanche dernier, sera amputé de sa dernière étape de dimanche en raison de l'affluence attendue et ses classements étaient arrêtés hier soir de l'étape de montagne de La Colmiane (Alpes-Maritimes).
La NBA a, elle, annoncé la suspension de sa saison après que pivot français d'Utah Rudy Gobert a contracté le coronavirus, dont la propagation met sous cloche le sport en Amérique du Nord. Un choc pour des millions de fans de la balle orange à travers le monde. Sur Twitter, est apparu un extrait d'une conférence de presse tenue dans la semaine, où Gobert, blagueur après avoir été interrogé sur le coronavirus, a touché de ses mains les téléphones, micros et enregistreurs posés devant lui, avant de partir. Suscitant a posteriori nombre de commentaires acides.