Hippisme 17e journée | Deuxième Gr.1 pour Table Bay et Daniel Stackhouse

L’épreuve principale, de surcroît un Groupe 1, avait plutôt l’allure d’un ‘barrier trial’ hier car seulement trois chevaux – une première depuis 2005 – étaient sur la ligne de départ, dont deux, en l’occurrence Table Bay, le vainqueur du Barbé, et The Great One portaient la casaque bleu électrique de l’écurie Gujadhur.

Même si Table Bay, qui partait avec un gros avantage au niveau du handicap - car la course était courue à poids d'âge – a fait respecter la hiérarchie, il a, tout de même, montré ses limites sur 1850m. Son manque de stamina était évident, mais sa classe a suffi pour qu’il justifie sa cote de grand favori.

Du reste, son entraîneur Ramapatee Gujadhur n’a pas manqué d’en faire état après la course, même s’il était satisfait du « cash prize ». Car avec la première place de Table Bay et le ‘runner-up spot’ de The Great One, qui a fait une belle course, ce sont Rs 850 000 qui tombent dans l’escarcelle de cette écurie, laquelle se rapproche dangereusement de l’écurie Rousset (voir plus loin).

Outre les limites qu’a montrées Table Bay sur 1850m, l’autre enseignement majeur du Derby en marge du Maiden est la performance de I Travel Light. Même s’il a été devancé à l’arrivée par les deux chevaux de l’écurie Gujadhur, le pensionnaire de Rameshwar Gujadhur a donné un aperçu de ses qualités de stayer et de ses longues foulées. Dommage pour lui que The Great One ne lui a donné aucune chance de diriger les opérations. Car tactiquement, cela n’aurait pas joué en faveur de Table Bay et de The Great One lui-même. Pire, le fait que The Great One a réduit la course sur un sprint l’a grandement désavantagé.

Pourtant, I Travel Light a bel et bien essayé de prendre de vitesse The Great One au départ, mais ce dernier a insisté pour garder la position tête et corde. I Travel Light n’eut alors d’autre choix que de subir l’allure de The Great One tandis que le grand favori Table Bay s’est comporté en spectateur jusqu’au bas de la descente.

Imran Chisty, en bon juge de pas, a ralenti l’allure en montée – 13.78s, 13.36s - sans pour autant donner l’occasion à I Travel Light de venir le taquiner à l’avant.

Les choses sérieuses ont commencé au 600m lorsque Stackhouse décala Table Bay, lequel très vite allait se porter à l’extérieur d’I Travel Light. Au même moment, ce dernier quitta les barres et obligeait, de ce fait, Table Bay à démarrer en épaisseur.

A l’avant, The Great One donna un coup d’accélérateur – 10.77s - et on crut pendant longtemps qu’il allait pouvoir tenir jusqu’au bout. D’autant que Table Bay, qui a abusé de la largeur de la piste au dernier tournant, ne sortit pas la même accélération que dans le Barbé. Mais sa classe et le handicap aidant, il parvint tout de même à rattraper The Great One pour forcer la décision dans les 100 derniers mètres. The Great One tomba les armes à la main alors qu’I Travel Light terminait à seulement 1.15 longueur du vainqueur à la 3e place.

Championnat des 4-ans :  The Great One et Lee’s Star ex-aequo

The Great One et Lee’s Star, qui ont participé à deux des trois manches du Championnat des 4-ans, terminent ex-aequo à la première place avec 10 points chacun. Tous deux comptent une victoire et une deuxième place chacun.