La saison hippique 2020 démarrera finalement le samedi 28 mars. Cette décision, qui devenait de plus en plus prévisible suite au mauvais temps qui a prévalu dans le pays durant ces derniers dix jours, a été enterrinée vendredi par le board des administrateurs du Mauritius Turf Club (MTC).
L’homme propose et Dieu dispose, dit-on. Le MTC en a fait l’amère expérience, lui qui voulait donner le coup d’envoi de la saison le samedi 21 mars. Comme c’est souvent le cas à cette période, le pays se retrouve sous le joug des conditions climatiques. Et cette année, on n’y a pas échappé. Avec les trombes d’eau qui se sont abattues sur Port-Louis, il faut dire que l’entraînement des chevaux, ces dernières semaines, a pratiquement tourné au ralenti, au grand dam des entraîneurs notamment.
D’ailleurs, il serait bon de faire ressortir que seulement sept séries de barrier trials ont pu être organisées jusqu’ici, toutes ayant eu lieu samedi dernier. Quant on sait que la journée inaugurale attire normalement une vingtaine de nouveaux chevaux, la problématique du MTC devient encore un peu plus criante. Les nouvelles ne sont guère plus réjouissantes du côté de la petite piste en sable, les entraîneurs devant composer avec les caprices de Dame Nature pour parfaire la condition physique de leurs poulains en vue de la reprise des hostilités.
Pas plus tard que mercredi, le pénétromètre affichait 3,8, voire 5 unités par endroits sur la piste du Champ de Mars, ce qui entraîna le renvoi des essais aux stalles prévu avant-hier. Ceux-ci ont été reprogrammés au mardi 17 mars, avec la bénédiction divine. Sauf que les conditions climatiques pourraient ne pas s’améliorer avec la dépression tropicale Herold – actuellement dans les parages de Madagascar – qui devrait se rapprocher de nos côtes en début de semaine.
Maintenir le coup d’envoi pour le samedi 21 mars relevait donc de l’utopie. «The sand training track has been waterlogged for a period of time, and continues to be under water. This will result in horses being under prepared should a race meeting take place on 21st March 2020,» peut-on ainsi lire dans le communiqué du MTC émis avant-hier, ce qui vient confirmer le report de la journée inaugurale. Nous apprenons également que le Club compte approcher la Gambling Regulatory Authority pour reprogrammer la journée initialement prévue pour le 21 mars à une date ultérieure. En attendant, toute la communauté hippique retient son souffle et prie pour que le coup d’envoi ne soit pas repoussé de nouveau.