Jeux de la CJSOI – Athlétisme : Brigila Clair fait le poids malgré son handicap

Vaincre malgré son handicap. Marie Brigila Clair, son nom est encore méconnu dans le giron sportif mauricien. Et pourtant, cette jeune fille de 15 ans a réalisé une performance hors du commun cette semaine. La Mauricienne d’origine rodriguaise a décroché une médaille de bronze aux Jeux de la CJISOI à Djibouti, mercredi dernier.

Rien d’exceptionnel diront certains en tenant compte des 6 médailles d’or remportées par l’équipe d’athlétisme à ces Jeux. Mais cette performance sort de l’ordinaire, on pourrait même la qualifier de fait historique dans le sport mauricien. Cette jeune athlète, qui vient de Rivière-Banane, souffre d’une déficience intellectuelle et elle a réussi l’exploit de concourir aux côtés des athlètes valides. Mieux encore, elle se retrouve sur le podium des Jeux, la médaille de bronze autour du cou et est créditée d’une lancée de 11m23.

«Je suis très contente d’avoir remporté une médaille. Je suis satisfaite de ma prestation même si je suis un peu déçue d’avoir manqué l’argent par 1 cm. C’était dur de pouvoir battre mes adversaires mais je suis sûre que ce frottement sera un plus pour moi à l’avenir. Je vais continuer à m’entraîner afin de pouvoir participer à un maximum de compétitions internationales, comme les Jeux des îles ou encore les championnats du monde. Je suis heureuse d’avoir pu participer à ces Jeux et me faire de nouveaux amis», déclare Brigila Clair.

Cette prestation était attendue dans le clan de l’athlète. Sa mère, Marie Melda Claire, était aux anges lorsque nous lui avons annoncé la nouvelle en fin de semaine. Il faut souligner que le manque de communication entre les athlètes et leurs familles en est pour quelque chose, vu les conditions difficiles à Djibouti. La maman de Brigila  a toujours eu foi en sa fille.

«Je suis très heureuse. J’avais un peu peur de la laisser partir aussi loin, mais je suis très contente d’apprendre qu’elle a remporté une médaille. Je n’ai pas eu de contact avec elle, depuis son départ, mais, au fond, j’étais confiante qu’elle pouvait ramener une médaille. Brigila est passée par des moments difficiles, elle était souvent stressée mais depuis qu’elle s’est mise au sport, elle s’est transformée et a pris confiance en elle», commente Marie Melda Claire.

La jeune Brigila n’a débuté que récemment le sport, raconte son entraîneur Fabio Ramsamy, ex-champion de Maurice au lancer du javelot. Souffrant de problèmes respiratoires, elle est aussi diagnostiquée  déficiente intellectuelle toute jeune. Suivant les conseils de son médecin, la jeune Rodriguaise se met à l’athlétisme et commence à fréquenter le stade Camp du Roi. C’est là qu’elle fera la connaissance de son mentor.

«Vers 2015, elle a commencé à montrer son potentiel et en même temps à démontrer ses aptitudes physiques. J’étais en fin de carrière sportive et je commençais à partager mes expériences avec les jeunes athlètes. J’ai remarqué qu’elle était différente des autres sportives mais qu’elle était très appliquée. Bien sûr, une personne qui a son handicap demande plus d’attention et de travail afin qu’elle puisse se rappeler les gestes techniques. Beaucoup de gens ont voulu me décourager en disant que je perdais mon temps. Mais j’ai persisté et aujourd’hui elle est en train de faire ses preuves», relate le coach rodriguais.

Les découragements deviendront une force, car à mesure que sa protégée commence à progresser, l’ex-sportif caresse le rêve de voir l’athlète se mesurer à des compétiteurs valides. Un pari osé mais qui s’avérera payant. «L’objectif était simple, gagner un maximum de frottements même si on devait se fait battre», atteste le technicien.

Brigila Claire décroche son premier titre avec un jet de 8m lors des Championnats de Maurice handisport de 2015. En 2017 elle bat le record de Maurice pour une performance de 10m. «Bien que cadette, elle arrive à concurrencer les seniors. Elle est déjà en avance et commence même à se rapprocher des 11m des valides», remarque Fabio Ramsamy.

Mais comment Brigila Clair s’est-elle retrouvée dans la sélection de la CJSOI ? C’est grâce à un coup de maître de son mentor. Ce dernier aligne la jeune fille sur une épreuve de préparation à Rodrigues qui, par chance, a lieu le même jour que les qualifications à Maurice. L’habitante de Rivière-Banane réalisera un 11m86, soit mieux que les compétiteurs engagés à Maurice avec un poids de 3 kg. Son coach fera parvenir ses résultats à la Mauritius Athletics Association (MAA), et, après négociation, la jeune fille intégrera la délégation qui se rendait à Djibouti. D’ailleurs, Fabio Ramsamy ne manque pas de saluer les membres de la fédération pour avoir cru en son poulain.

Cependant, certains se demanderont comment encadrer une personne souffrant de déficience intellectuelle dans une délégation. «Les personnes souffrant de ce handicap s’intègrent facilement dans un groupe comme en société. Il n’y a pas de souci à se faire. C’est juste une déficience au niveau intellectuel, mais, à part ça, ce sont des gens normaux. Et si nous ne sommes pas au courant de leurs handicaps, cela passe inaperçu», fait comprendre le mentor rodriguais qui connaît bien son sujet.

Suite à la prestation de Brigila Clair aux Jeux de la CJSOI, Fabio Ramsamy est convaincu que la jeune sportive a déjà marqué l’histoire. «Elle l’a fait lorsqu’elle a obtenu la médaille d’argent aux Youth Games à Maurice, en avril dernier. Cette fois-ci, c’est aux Jeux de la CJSOI, et, une fois encore contre des valides. À son âge, elle est déjà assurée de la médaille d’or aux Jeux des îles. Avec un poids de 4 kg, elle fait 10m33, elle est à 30 cm des minima A dans la catégorie F20 au classement de l’International Paralympic Commitee (IPC) ce qui fait que, dans pas longtemps, elle sera éligible pour les tournois internationaux de l’IPC», souligne Fabio Ramsamy.

Il avance, toutefois, que la jeune sportive devra, avant tout, passer par les épreuves de classifications afin de pouvoir disputer des événements comme les Mondiaux IPC. Le technicien mauricien, en partenariat avec la Mentally Handicapped Persons Sports Federation, entame actuellement des démarches pour que Brigila Clair puise se rendre à une compétition en Italie, en mai prochain, et effectuer sa classification. Cette étape franchie, la Rodriguaise devra  faire valider sa classification lors d’un deuxième événement au mois de juin en Tunisie. 

Fabio Ramsamy espère que les autorités mauriciennes soutiendront la fédération et la sportive dans ses démarches. Il souhaite aussi que le secteur privé apporte son aide aux athlètes handicapés, notamment ceux de Rodrigues, car l’entraîneur avance qu’il y a encore d’autres handisportifs de la trempe de Brigila Clair dans l’île et que ces derniers ont besoin de soutien pour pouvoir faire leurs preuves. Et Brigila Clair en est un bon exemple de ce potentiel.