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Liverpool International Academy à Maurice : Entre rêve et réalité

Les Reds sont l’équipe à la mode en ce moment et même notre Premier ministre s’est tourné vers le nouveau champion d’Europe pour essayer d’augmenter sa popularité en annonçant la mise en place d’une académie aux couleurs du Liverpool FC. En attendant de voir si ce projet va se matérialiser, les avis ne manquent surtout pas avec les faux espoirs du passé.

On ne parle que du Liverpool FC ces derniers temps. Le nouveau champion d’Europe s’est invité dans les débats post-budgétaires suite à l’annonce du Premier ministre et grand argentier, Pravind Jugnauth, de mettre sur pied une académie de football internationale à Côte-d’Or, en partenariat avec le Liverpool FC. Une nouvelle qui enchante mais aussi qui suscite beaucoup d’interrogations en attendant des détails plus précis du gouvernement autour de ce projet figurant dans le discours du budget 2019/20.

 

Est-ce une mesure qui va véritablement relancer le football mauricien ? La question peine à trouver des réponses, malgré les multiples tentatives et promesses faites dans un passé pas très lointain (voir plus loin) et qui, au final, n’ont rien apporté au sport-roi. Marcel Guillaume est un des fins formateurs que compte le pays, et, d’ailleurs, une demi-douzaine de ses anciens protégés figure  dans la présélection nationale pour les Jeux des îles de l’océan Indien (JIOI) 2019. Il dit accueillir cette nouvelle avec des pincettes.

 

«Liverpool c'est la tendance et la mode actuelles. On ne peut s'en passer. De toute façon je pense que si le projet arrive vraiment à prendre forme à Maurice, ce serait une excellente chose si c'est entrepris dans un esprit de professionnalisme. Il faudrait impliquer des cadres compétents et qualifiés. Ce n'est pas la peine de se lancer corps et âme dans des démarches onéreuses qui ne  vont en fin de compte aboutir à rien. Le football c'est un art qui réclame beaucoup d'attention et d'amour.  Si c'est entrepris juste pour impressionner les gens politiquement , il vaut mieux rester sur ses marques actuelles et continuer à manger son pain noir», nous dit le responsable de l’école de foot St- François.

 

Cependant, il encourage les autorités à investir dans de telles initiatives si elles se matérialisent. «Ce n'est certainement guère une solution immédiate à nos soucis footballistiques, mais je pense que cela pourrait bien sûr aider à motiver les jeunes footballeurs à se faire valoir aux yeux des responsables anglais qui vont superviser le projet sous l'égide du gouvernement mauricien. Un ou deux jeunes Mauriciens évoluant à Liverpool tous les 2 ou 3 ans ... quoi demander de mieux ? Et la sélection nationale qui commencerait à héberger des futures vedettes mauriciennes évoluant en Premier League ... L'idée du projet est totalement fiable si c'est entamé avec du sérieux et sans contrepartie... en tant qu'amoureux et formateur, en football j'approuve sans réserve un tel projet quoique ambitieux mais très réaliste en fin de compte... Toutefois, Je persiste à croire que nous, Mauriciens, nous avons les capacités et solutions pour redresser le niveau de notre football... mais malheureusement nous sommes en train de placer notre mise sur les wrong bet », dit-il.

 

Patrice d’Avrincourt, ancien footballeur international et aujourd’hui éducateur de foot au sein du Racing Club est sceptique, même s’il s’efforce de croire que la mise en place d’une académie à la sauce de Liverpool FC va booster cette discipline chez nous. «Je me pose beaucoup de questions car je suis peut-être dans l’ignorance. Comment cette académie va-t-elle fonctionner ? Est-ce que Liverpool FC va envoyer des coaches à Maurice ? Est-ce qu’ils vont venir former des éducateurs mauriciens avant que ces derniers ne forment les jeunes footballeurs ? Comment est-ce qu’on va choisir les éducateurs et les jeunes ? Est-ce que les jeunes auront le niveau pour intégrer les U15 de LFC ? Est-ce normal qu’un Etat signe un accord avec un club professionnel pour aider le football national ? Il ne faut pas oublier que Liverpool FC est une machine de guerre en matière de big business», s’interroge notre interlocuteur.

 

Patrice d’Avrincourt estime que la formation des jeunes footballeurs doit être la priorité des responsables du football mauricien et cela dans un cadre bien structuré. «Doit-on se contenter de viser la médaille d’or aux JIOI ? Nous devrons avoir un projet et programme de travail pour remporter la Coupe d’Afrique des Nations dans 12 ans. Madagascar  et les Comores ont compris cela et l’un se prépare pour disputer sa première CAN et l’autre a raté sa qualification et arrive à nous battre en match international», fait-il ressortir. Selon lui, le meilleur modèle de formation pour aider Maurice est celui de la France.

 

«J’ai eu l’occasion de suivre des cours à Marseille et à La Réunion et je peux vous dire que la France parle un seul et unique langage en matière du développement du football. L’objectif de la formation est d’alimenter les sélections nationales, et l’objectif des sélections c’est de remporter la Coupe du monde. C’est clair et précis. C’est une méthode a qui fait ses preuves, et même les Espagnols, les Allemands et les Hollandais vont dans cette direction», ajoute l’ex- défenseur de la Fire Brigade.

 

Qu’est-ce que le Liverpool International Academy?

 

Playing the Liverpool Way. C’est ce que vante le Liverpool Football Club sur la page consacrée à sa Football Academy sur son site Internet. La Liverpool International Academy compte à ce jour 29 branches à travers le monde : deux en Angleterre (à Liverpool et Preston), huit aux Etats-Unis mais seulement une dans l’hémisphère sud, plus précisément en Australie, et une seule pour le moment en Afrique, en Egypte. Maurice deviendra bientôt la 30e branche internationale de la Liverpool Academy une fois que l’accord entre le Liverpool FC, Mauritius Multi-Sports Infrastructure Ltd et Athletics Grounds d’Angleterre signé.

 

Le défilé des fans

 

De Port-Louis à Curepipe. Les fans de Liverpool FC sont aux anges depuis le sacre de leur équipe préférée en finale de la Champions League 2019 contre Tottenham (2-0) le samedi 1er juin 2019. Pour prolonger la fête, la branche mauricienne de l’Official Liverpool Supporters Club organise un défilé aujourd’hui. Le point de ralliement sera au Champ de Mars à 09h où les fans sont priés de se munir de leurs drapeaux et foulards tout en portant des maillots ou t-shirts aux couleurs des Reds. Par la suite, la parade va emprunter la rue Pope Hennessy, La Chaussée, rue d'Entrecasteaux, rue Brabant, Cité Vallijee, Grande Rivière Nord-Ouest, Borstal, Coromandel, Beau-Bassin-Rose-Hill (Rte Royale), Belle- Rose, Sodnac, Jumbo Phoenix, rue Palmerstone, Phoenix, Eau Coulée, Curepipe Road jusqu’au jardin Botanique. Une des critères importants pour faire partie du défilé, c’est d’être de bonne humeur !

 


 

Les faux départs

 

West Ham, ou l’âne et la carotte

 

Here come Sam Allardyce. A la veille des élections générales 2014, l’Alliance Lepep abat une carte sur le plan sportif pour annoncer la mise en place d’une académie nationale avec le soutien du club anglais West Ham Utd une fois qu’elle aura accédé au pouvoir. La mesure est crédibilisée par la présence de l’entraîneur à l’époque de cette équipe, Sam Allardyce, aux côtés de Pravind Jugnauth. Ce partenariat devrait aider à identifier des potentiels footballeurs professionnels à travers l’île et de les former, tout comme les entraîneurs.

 

Une fois au pouvoir, les Hammers seront rangés aux oubliettes et Big Sam aura à rendre son tablier. Sauf en juin 2017, le dossier est remis sur la table avec la visite de Ian Heldon, Development Coach de West Ham United, chez nous. Il avait rencontré le PM, entre autres et visité plusieurs infrastructures de l’île.

 

Accord avec le Qatar

 

Une nouvelle qui avait pris de court même les dirigeants de la MFA. Un soir d’octobre 2018 la nouvelle se répand très vite sur les réseaux sociaux selon laquelle la MFA, par l’entremise de son président Samir Sobha a signé un accord de collaboration avec la Qatar Football Association (QFA). Cela s’est déroulé le mercredi 17 octobre, à la Al Bidda Tower, le siège de la QFA, avec le Sheikh Hamad bin Khalifa bin Ahmad Al Thani, président de la QFA. Cet accord de coopération vise surtout à développer et promouvoir le football, tout en renforçant les relations bilatérales entre Maurice et le Qatar, précise le communiqué de presse mis en ligne par la QFA. Les deux fédérations souhaitent ainsi qu’il y ait des échanges et des rencontres footballistiques entre nos deux pays. Valeur du jour aucune trace des Qataris au sein du  football mauricien.

Montpellier SC se pointe

 

L’actuel régime au pouvoir avait signé un accord avec le club français, Montpellier SC pour la mise en place d’une Académie de Football nationale. D’ailleurs l’ex-ministre de la Jeunesse et des Sports, Yogida Sawmynaden avait annoncé la nouvelle sur sa page Facebook le 26 novembre 2016 en postant une photo de lui-même en compagnie du président de la MFA, Samir Sobha et les représentants du club français. «Ce partenariat va promouvoir la formation de nos jeunes talents et nous bénéficieront de la présence d'un technicien de Montpellier et aussi des jeunes talents africains et français qui viendront s'entraîner dans notre académie», avait-il écrit. Puis on n’a rien entendu parler.

 

La MCB à l’heure du Barca

 

A la sauce du Barca. Angel Toledano Flores (coach), Dany Bigas (directeur du camp) et Frances 'Kiko' Pereto (coach) étaient des nôtres en 2015. Former et forger de jeunes footballeurs mauriciens âgés entre 8 et 16 ans et les imprégner du savoir-faire barcelonais pendant une semaine sur les terrains de football du Club de la MCB à Curepipe. L’initiative en revenait à Football First, une compagnie dirigée par Jonathan Knapp, David Callow et Wilson Li en compagnie de leur partenaire, la Mauritius Commercial Bank (MCB). Un projet qui n’a pas eu de suite.

 

Les leçons de Sheringham

 

L'ex-star du football anglais, Teddy Sheringham, était à Maurice en août 2017 pour animer une Académie de foot à Four Seasons at Anahita. L’adhésion à l’Académie de football coûtait Rs10 000 par enfant. Ces derniers avaient reçu un kit complet de Football Escapes, qui comprend une chemise, des shorts et des chaussettes, plus une médaille et un certificat signé par Teddy Sheringham à la fin du parcours. Nul ne sait si nos sélections nationales ont bénéficié des conseils prodigués par l’ex- star de Tottenham Hotspur et Man Utd.

 

AfrAsia Barcelona Club

 

Direction le Nou Camp. En 2014, un groupe de 24 jeunes footballeurs avait mis le cap sur l’Espagne, plus précisément, dans l’antre du FC Barcelone, pour un stage avec le staff technique de cette équipe espagnole. Les 24 élus de ce projet, mis en place par Football First avec le concours du Trust Fund For Excellence In Sports (TFES) et avec le concours financier d’AfrAsia et McDonald, avaient été choisis parmi les 1850 participants aux épreuves de sélection, dont une s’est déroulée à Rodrigues. Certains des mômes sont toujours présents dans les académies privées et autres écoles de football comme Darell Arthee, qui porte les couleurs du Baby Club M, alors que d’autres sont éparpillés dans la nature.