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Par Qadeer Hoybun
25 juillet 2019 19:14
En 2015, à 16 ans, Melvin Appiah voyait avec envie ses amis de la sélection nationale de badminton s’envoler pour La Réunion pour participer aux 9e Jeux des îles. Depuis, le badiste mauricien s’est fixé comme objectif de faire partie de l’équipe de 2019. Quatre ans plus tard, son rêve est devenu réalité.
«Je suis très content d’avoir gagné ma place dans l’équipe. C’est un soulagement, mais ce n’est pas encore l’effervescence. Maintenant il faudra travailler encore plus dur pour aller chercher ces précieuses médailles notamment celle qui est en or», déclare le joueur de 20 ans.
Arriver à faire partie de la délégation demande beaucoup de travail et le jeune sportif de Vale sait combien il faut sacrifier pour être dans l’équipe. «Ces quatre dernières années je me suis donné à fond. Je me suis entraîné pratiquement tous les jours de la semaine pour avoir un bon niveau de jeu. Par moments, c’étaient deux sessions quotidiennes. Tout ce travail a été fait en poursuivant mes études d’abord au collège et maintenant à l’université», souligne celui qui veut décrocher un BSc en Computer Science.
Le jeune homme a découvert l’ambiance des jeux pour la première fois à l’hôtel avec la délégation mauricienne et durant la journée de ce samedi avec la première journée de compétition de badminton en équipe. Un instant qui dépasse de loin ce que le sportif espérait. «L’atmosphère est extraordinaire. Toute la délégation est soudée. Déjà nous avons suivi le match Maurice-Seychelles ensemble et toute l’équipe était derrière le Club M. C’est exceptionnel comme expérience», atteste le jeune homme.
Ce dernier souhaite que les badistes mauriciens réalisent un très bon parcours durant le tournoi et pourquoi pas, décrocher les sept médailles d’or en jeu en badminton.
Désignée porte-drapeau de la délégation mauricienne, la handisportive Noemi Alphonse ne pouvait rêver mieux pour ses premiers jeux. La jeune fille est, visiblement, dans une autre dimension et ne cache pas ses émotions.
«J’ai eu un déclic aux jeux de 2015 à La Réunion. J’étais dans les gradins en train de suivre les compétitions comme spectatrice et je me suis dit que, dans quatre ans, peu m’importe où les jeux se dérouleront, je serai présente dans la délégation mauricienne. Aujourd’hui j’y suis. C’est absolument fantastique, il n’y a pas de mot pour décrire ce qu’on peut ressentir, tellement c’est énorme», avoue Noemi Alphonse.
Ces Jeux des îles, la spécialiste du 1500m en fauteuil roulant, entend bien les vivre à fond. Ayant rencontré des anciens athlètes, dont l’ex-boxeur Bruno Julie, la Mauricienne espère profiter de cette chance de vivre des jeux mémorables.
En tant que porte-drapeau, elle prend son rôle très au sérieux. La jeune fille encourage ses amis athlètes à se donner à fond en compétition et les sollicitent à se soutenir mutuellement sur les sites de compétition.
«Je lance un appel au public à venir nous encourager même ceux qui n’ont pas de billet pour venir au stade. Je leur demande de sortir les drapeaux et de les mettre devant leurs maison car lorsqu’on on va sur les sites de compétition, en voyant nos couleurs, nous avons un sacré coup de boost et une envie encore plus forte de nous surpasser», demande l’athlète unijambiste.
Noemi Alphonse sera en compétition dans l’après-midi du 26 juillet au stade Germain Comarmond, Bambous. Considérée comme une valeur sûre du sport local, elle tentera de décrocher sa première médaille aux Jeux. Ce précieux sésame autour du cou, ce sera la cerise sur le gâteau pour l’athlète handicapée.
Une première mémorable. Il n’a pas loupé son entrée dans cette compétition en décrochant hier la médaille d’or en cyclisme. Le sociétaire de Faucon Flacq SC-KFC est le benjamin de l’équipe nationale et il se souviendra pendant longtemps de cette grande première. «Cette médaille me met en confiance pour la suite de la compétition et représente beaucoup pour moi car c’est la première fois que je participe aux jeux, qui plus est devant le public mauricien. C’est une victoire d’équipe et j’espère ramener une deuxième, voire une troisième, médaille d’or dans les jours à venir», nous dit ce jeune habitant de Pointe-aux-Sables.
Les Jeux des îles, la leveuse de fonte, Aurélie Thésée-Appaya, aurait pu les faire dans une autre discipline, à savoir l’athlétisme. Mais il y a quelques années la jeune femme a décidé de s’orienter vers l’haltérophilie. Elle sera en compétition cette semaine chez les -71kg.
Cette première participation reste un grand moment dans sa vie. L’ex-sprinteuse et lanceuse du disque est impatiente de monter sur scène et de faire valoir l’étendue de son talent. Lors de cette manifestation, l’haltérophile souhaite impressionner ses proches notamment son père Clarence Thésée qui l’a beaucoup soutenue dans sa carrière sportive.
«Les Jeux des îles restent un moment unique dans la carrière d’un athlète. C’est une manifestation que nous ne voulons pas manquer en tant que sportif. Entre les Jeux de la CJSOI auxquels j’ai participé aux Seychelles et les JIOI, il n’y a pas de comparaison. Les Jeux des îles c’est plus grandiose. C’est un honneur et un plaisir de participer à ce grand rassemblement et cela l’est encore plus quand on se retrouve devant son public. C’est aussi un moment magique que tout sportif doit avoir la chance de vivre», affirme Aurélie Thésée-Appaya. Cette dernière souhaite monter sur le podium lors de la compétition qui se déroulera, cette année au gymnase James Burty David à Curepipe.
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