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6 mai 2020 14:02
Thomas Labuschagne, merci d’avoir répondu à notre sollicitation. Karis Teetan, votre élève du temps où vous étiez aux commandes de l’Académie à Durban, fait un tabac à Hong Kong. Vous devez être très fier…
Je suis en effet très heureux de voir Karis Teetan à ce niveau. Il fait la fierté de tout le monde : sa famille, son pays et aussi l’Afrique du Sud, où il a fait sa formation. Quand vous-vous rendez au travail au sein d’une académie, c’est pour produire des jockeys comme Karis. Et là je dois dire qu’il est devenu depuis quelques années un role model pour les autres étudiants qui s’inscrivent à la SAJA (South African Jockeys Academy).
Revenons sur ses premiers pas à l’Académie. Quelle impression vous avait-il laissé au départ ?
Avec Roby Bheekary, ils étaient les deux élèves de Maurice pour le intake cette année-là. Vu qu’ils avaient tous deux une petite expérience pour avoir déjà monté un peu, nous les avons mis à cheval dans une closed arena. They had learned very little I must say. La difficulté de manier la langue anglaise était aussi présente mais Karis a vite démontré son dévouement. He was already standing out from the others. De plus, il s’entendait avec tout le monde, tout en emmagasinant rapidement tout ce qu’on lui apprenait. We knew we had talent on our hands with him very early.
Comment cela s’est passé quand il a commencé à travailler vite les chevaux pour les entraîneurs ? On apprend que certains font tellement d’erreurs que les entraîneurs ne les remettent plus sur les chevaux pour du fast work ?
C’est un des problèmes auxquels on fait souvent face en tant que formateur. En général, les élèves ne font des galops qu’après dix mois de formation. Mais Karis montait très bien. Paul Lafferty le faisait beaucoup monter et il était content de lui. D’ailleurs, quand la direction nous demandait de soumettre le progress report de chaque étudiant, pour Karis j’écrivais toujours : « He has got great potential and will be a champion!»
Le voir monter en puissance, et ce face aux meilleurs jockeys d’Afrique du Sud dans des épreuves de Groupe 1, était certainement une grosse satisfaction…
Nous vivons pour ça. Voir ce garçon venu de Maurice bousculer la hiérarchie en Afrique du Sud vous donne la satisfaction d’avoir fait du bon travail. Je regardais souvent les programmes en me disant: «espérons que Karis puisse gagner celui-là». Puis c’était une autre course. Lorsqu’il a gagné le Cape Derby avec Jackson, c’était exceptionnel.
Qu’est-ce qui fait, selon vous, la force de Karis Teetan ?
Pour qu’un jockey réussisse, il a besoin de deux choses. D’abord, il ne doit pas être bon mais très bon à cheval et il lui faut aussi, d’une manière égale à ses capacités à cheval, qu’il ait une bonne personnalité. Certains croient qu’une fois qu’ils ont appris à monter, c’est bon. A eux la gloire et les grandes victoires. Par expérience, je peux vous assurer qu’il n’y a rien de plus faux. It is how you relate to trainers and owners. Karis has got a great character. He is most professional about his job. You can teach a guy how to ride a horse but not this part. There are many of them who rode very well but they did not make it. Karis a su, lui, garder ses pieds sur terre. Neither the success nor all the money that he has got now has got up on to his head. Sur un plan purement technique, il est difficile de désigner une seule de ses qualités. Il est si doué qu’il fait beaucoup d’excellentes choses lorsqu’il monte. Il a certainement une très bonne balance mais ce que moi j’aime le plus chez lui, c’est son positioning science. Il va être là où il faut. He doesn’t or very rarely makes mistakes on this aspect.
Même si vous évoluez en Corée du Sud maintenant, suivez-vous les prestations de Karis Teetan ?
C’est le cas. Mon épouse et moi nous le suivons encore et je pense que cela va toujours être le cas. Mais à l’heure où je vous parle, je suis coincé en Afrique du Sud. On était venu rendre visite à des parents mais au final on est resté bloqué ici avec le lockdown. On n’arrive pas à le suivre en temps réel. Mais ce qu’il fait à Hong Kong est tout simplement exceptionnel.
Selon vous, quelle devrait être la prochaine étape pour Karis Teetan ?
Je pense qu’il pourrait tenter sa chance au Japon. Après, pourquoi pas l’Angleterre ou les Etats-Unis ? Ce sera un peu difficile de tout recommencer mais moi je pense qu’il a le talent pour. Karis Teetan has got the potential to challenge the best! Espérons qu’il puisse suivre les traces de Michael Roberts, un jockey sud- africain qui avait été sacré champion en Afrique du Sud avant de remporter le titre en Angleterre.
Propos recueillis par Naseeb Koreeawa
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