Elles sont venues, elles ont conquis. Tatiana Toulet et Laura Rae font désormais partie de ces femmes qui se sont fait une place dans l’univers du sport automobile à Maurice. La pilote et sa copilote ont terminé en tête du Groupe N, classe 2, lors de la troisième manche du Championnat de rallye, disputée les 1er et 2 août.
Cette épreuve, dotée de la Bagatelle Challenge Cup, s’est déroulée en dix spéciales entre Chamouny–Les Mares et Camp Thorel–Nouvelle Découverte. La victoire au classement général est revenue au tandem Thierry Duvivier-Frederic Nokiah, au volant d’une Alpine A110S, également premier du Groupe A.
De leur côté, Tatiana Toulet et Laura Rae ont également pris la deuxième place du classement féminin, derrière le duo Julie et Thierry Collard, engagé sur une Peugeot 206 RC. Au classement général, elles se sont classées 21es sur la trentaine d’équipages engagés.
Une performance encourageante pour ce duo féminin qui, depuis quelques années, a réussi à s’imposer dans une discipline particulièrement exigeante. Le rallye réclame une concentration de tous les instants. Il faut gérer la voiture, les conditions de route, les notes du copilote, éviter les erreurs et, dans le même temps, trouver les meilleures trajectoires pour grappiller de précieuses secondes.
Une école de vie
«C’était une immense satisfaction, parce que derrière cette première place, il y a beaucoup de travail, de sacrifices et de passion. Avec Laura, nous formons une belle équipe et il y a une grande complicité entre nous. Ce fut une émotion extraordinaire de découvrir que nous avions terminé premières de notre catégorie, lorsque nous avons franchi la ligne d’arrivée de la dernière spéciale. Ceux qui évoluent dans ce monde peuvent comprendre : tous les sacrifices en valaient la peine», jubile Tatiana Toulet.
Mais le tandem ne compte pas s’arrêter là. Bien qu’heureuses de cette performance, les deux femmes veulent continuer à progresser et repousser leurs limites. Conscientes qu’il reste toujours des détails à améliorer, elles souhaitent accumuler davantage d’expérience et franchir de nouveaux paliers.
Avec seulement deux équipages féminins engagés dans le championnat de rallye organisé par le Motor Racing Club, Tatiana Toulet et Laura Rae espèrent également inciter d’autres femmes à se lancer dans cette discipline.
«Il faut oser. Ne dites pas que ce sport n’est pas fait pour les femmes. Si vous avez la passion, donnez-vous les moyens de la vivre. Il y aura toujours des personnes pour vous dire que c’est difficile, que c’est dangereux, que c’est un milieu d’hommes ou que vous n’y arriverez pas parce que cela coûte cher, etc. Mais il faut apprendre à transformer ces doutes en motivation et y croire ! Nous sommes fières aujourd’hui de faire partie de cette grande famille, où l’entraide prime», soutient Tatiana Toulet.
Cela fait désormais trois ans que le duo Toulet-Rae participe aux rallyes. Malgré les difficultés liées notamment à la recherche de sponsors, l’équipage de la Toyota Corolla Rxi met tout en œuvre pour continuer à progresser. Au fil des saisons, les deux femmes ont énormément appris, que ce soit en matière de pilotage, de préparation, de gestion d’équipe, de mécanique ou encore de recherche de sponsors. Une expérience qui leur permet également de mieux comprendre tout le travail effectué en coulisses, bien avant de prendre le départ d’une spéciale.
La passion des voitures et de la compétition automobile, elles l’ont toujours eue. Pour Tatiana Toulet, le rallye possède une dimension particulière.
«Le rallye m’a toujours attirée parce que c’est un sport très différent. Ce n’est pas seulement une question de vitesse, c’est aussi de la précision, de la confiance, du courage et énormément de travail d’équipe. C’est également un dépassement de soi», confie-t-elle.
Dans le sport automobile, la concurrence est permanente et contribue à tirer le niveau vers le haut. Un environnement qui convient parfaitement au tandem Toulet-Rae. Et même si elles évoluent dans un univers encore majoritairement masculin, elles ont progressivement gagné leur place et le respect de la communauté du rallye mauricien.
«Nous avons été super bien accueillies. C’est comme une famille pour nous aujourd’hui et nous sommes fières de montrer qu’en tant que femmes, nous pouvons être aussi compétitives et ambitieuses, et que nous avons toute notre place dans ce sport», affirme les deux protagonistes.
Comme tous les sportifs, elles ont connu des hauts et des bas. Mais le rallye leur a également servi de véritable école de vie, en leur apprenant à être plus persévérantes et plus patientes, à mieux gérer la pression, leurs émotions, mais surtout à ne jamais abandonner face aux difficultés.
«Lorsque je regarde le chemin parcouru, je suis fière de ne pas avoir abandonné. Notre ambition reste la même : continuer à progresser et aller toujours plus loin. Tant qu’il y aura des sponsors, nous poursuivrons notre aventure. D’ailleurs, nous lançons un appel aux entreprises qui souhaitent nous aider à continuer à vivre notre passion, d’autant qu’il devient de plus en plus difficile de trouver des sponsors», conclut Tatiana Toulet.
Les résultats
Vainqueurs par groupe
Groupe N Classe 2
Tatiana Toulet & Laura Rae (Toyota Corolla Rxi)
Groupe N Classe 3
Nikhil Baggonauth & Nasir Azima (Renault Clio 2)
Groupe N Classe 4
Reaz Gopee & Anuj Seebaluck (Mitsubishi Evo 6)
Groupe M Classe 2
Gregory Toulet & Romain Koenig (Citroën Saxo VTS)
Groupe M Classe 3
Julie Collard & Thierry Collard (Peugeot 206 RC)
Groupe M Classe 4
Ziyaad Dusmohamud & Prakash Doobraz (Proton Gen 2)
Groupe A Classe 2
Simon Need & Kooshal Nundlall (Peugeot 206 Super)
Groupe A Classe 4
Thierry Duvivier & Frederic Nokiah (Alpine A110S)
Groupe N
Reaz Gopee & Anuj Seebaluck (Mitsubishi Evo 6)
Groupe M
Grégory Toulet & Romain Koenig (Citroën Saxo VTS)
Groupe A
Thierry Duvivier & Frédéric Nokiah (Alpine A110S) Classement général
Thierry Duvivier & Frédéric Nokiah (Alpine A110S)
Ritesh Ramdarshan & Julien Froget (Skoda Fabia R5)
Xavier Lachkar & Cédric Froget (Toyota Yaris GR)
Féminin
Julie Collard & Thierry Collard (Peugeot 206 RC)
Tatiana Toulet & Laura Rae (Toyota Corolla Rxi)
Rallye Régularité Sportive
Bin Ali Curumthaullee & Beelall Khodabocus (Mitsubishi Evo 8)
Ikraam Kader & Adesh Boyjonauth (Toyota GR Morizo)
Ismael Bhoyrag & Shriyans Teeluck (Suzuki Swift Sport)