Après avoir perdu le maillot jaune jeudi, le Mauricien de 18 ans a réalisé un retour spectaculaire pour reprendre les commandes du classement général et s’assurer du sacre final. Cette victoire permettra à Tristan Hardy de rejoindre le cercle très fermé des Mauriciens ayant inscrit leur nom au palmarès de cette prestigieuse épreuve.
Avant lui, Gabriel Anazor (1975), Patrick Piat (1984) et Christopher Lagane (2017 et 2018) avaient déjà triomphé sur les routes réunionnaises. Avec deux succès consécutifs, Lagane demeure à ce jour le seul Mauricien à avoir réalisé le doublé, en 2017 et 2018.
Tristan Hardy va devenir donc le quatrième Mauricien à remporter le Tour de La Réunion, près de huit ans après le dernier sacre de Christopher Lagane. Une performance qui confirme également la belle dynamique du cyclisme mauricien sur les routes de l’océan Indien.
Le sacre de Hardy est d’autant plus remarquable qu’il avait dû céder le maillot jaune après une chute à seulement 200 mètres de l’arrivée lors d’une étape précédente, concédant 17 secondes au nouveau leader du classement général.
Loin de se laisser abattre, le Mauricien a immédiatement réagi. Dès l’étape suivante, il a livré une véritable démonstration de caractère en remportant le contre-la-montre, réduisant son retard à seulement quatre secondes.
Hier, Hardy a franchi un nouveau cap en prenant la deuxième place de l’étape considérée comme le juge de paix, avec une arrivée à Trois-Bassins. Une performance qui lui a permis de récupérer le précieux maillot jaune.
«Après avoir perdu le maillot, ça fait plaisir de le reprendre comme ça. Sur une jolie montée, ça montre que c’était moi le plus fort», a expliqué le Mauricien après son exploit.
Avec 54 secondes d’avance sur Timothé Gonzalez, du Cyclo Club Saint-Louisien (CCSL), deuxième du classement général, Tristan Hardy possède désormais une sérieuse marge avant la dernière explication, prévue aujourd'hui à St Denis.
Sauf énorme retournement de situation, le jeune coureur mauricien devrait donc être sacré vainqueur du Tour cycliste de La Réunion 2026, offrant à Maurice un nouveau moment fort dans l’histoire du cyclisme régional.