Maurice rayonne en or aux Championnats d’Afrique

La petite reine est à l'honneur tant sur les routes qu’au niveau des nominations pour des récompenses sur la scène internationale. Preuve que cette discipline joue désormais dans la cour des grands.

Le cyclisme mauricien est en pleine effervescence. La sélection mauricienne, Team MCB, ne fait pas dans la dentelle aux Championnats d’Afrique de cyclisme au Kenya. Une compétition où Maurice ramène toujours des médailles depuis sa première participation. Après une belle moisson lors des épreuves de contre-la-montre individuel, l’équipe réalise un exploit retentissant en conservant la médaille d’or du relais mixte. Le suspense a été total jusqu’à la ligne d’arrivée. Alexandre Mayer, Aurélien de Comarmond, Jérémy Raboude (hommes), Aurélie Halbwachs-Lincoln, Lucie Lagesse et Raphaëlle Lamusse (dames) se sont imposés au terme des 28 kilomètres (14 km pour les hommes et ensuite 14 km pour les dames) en 35 minutes, 24 secondes et 112 millièmes et ont devancé le Rwanda de seulement… 317 millièmes de seconde. Une victoire arrachée de haute lutte qui confirme la place de l’île Maurice parmi les nations phares du cyclisme continental. C’est un nouveau moment historique pour le sport mauricien, qui voit le fruit de son travail collectif récompensé au plus haut niveau africain.

Dès la journée inaugurale, la sélection mauricienne avait donné le ton lors des épreuves de contre-la-montre individuel, réalisant un triplé impressionnant sur le podium. Tristan Hardy s’est illustré en remportant l’or, Aurélie Halbwachs-Lincoln a décroché l’argent, et Alexandre Mayer a complété ce podium de prestige avec le bronze dans leurs catégories respectives. Il faut également saluer les performances remarquées de Lucie Lagesse (4e), d’Henri Rouillard (13e) et de Jérémy Raboude (13e), qui ont contribué à ce début de compétition mémorable.

C’est Tristan Hardy, qui évolue avec le Team 31 Specialized en France, qui a démarré cette compétition de la meilleure des manières lors de la journée inaugurale. Le double champion de Maurice, qui en est à sa première année en Juniors, revient sur cette journée en or qui restera à jamais gravée dans sa mémoire. «Je me suis levé le matin, je ne me sentais pas trop bien, je n’ai pas trop bien dormi. Et après, dès que je suis monté sur le vélo pour l’échauffement, je savais que j’avais de bonnes jambes, donc je me suis dit que ça allait. Et du coup, j’ai fait un bon échauffement, et ensuite j’ai pris le départ, j’étais très confiant et pas stressé. J’ai donné le meilleur de moi-même, j’ai bien roulé, une bonne allure, et à la fin, c’est passé, et j’ai pu décrocher le titre», raconte le nouveau champion d’Afrique du CLM.

La jeune garde ne tremble pas

Ce dernier sera en action aujourd’hui et espère réaliser une belle performance. Avant de prendre le départ de la course en ligne, Tristan Hardy ne manque pas de souligner la contribution de tous ceux qui l’ont aidé à monter sur le toit d’Afrique. «Je tiens à remercier la MCB, et tous les sponsors de la fédération, et la fédération elle-même, ainsi que les encadrants, mon coach, les masseurs, les soigneurs, les mécanos, qui sont là pour aider. Tout ça ne serait pas possible sans eux. Et ensuite, je souhaiterais remercier aussi mes parents, et surtout mon équipe en France, le Team 31 Specialized, qui m’aident beaucoup», dit-il.

À l’image de Tristan Hardy, ces championnats sont aussi l’occasion de révéler la nouvelle génération de talents mauriciens, qui s’est parfaitement adaptée au niveau international. Estrella Nizelin, pour sa toute première participation à une compétition de cette envergure (Femmes U17), a impressionné en décrochant la 9e place, à un souffle de la troisième marche du podium. Chez les hommes U17, Jinino Ndriamanampy a pris une excellente 7e place continentale, annonçant de belles perspectives d’avenir pour le cyclisme national.

Hier, le trio Aurélie Halbwachs-Lincoln, Lucie Lagesse et Raphaëlle Lamusse était en piste dans la course en ligne féminine, longue de 107,6 km. Après avoir longtemps été bien placées dans le peloton de chasse, elles ont craqué dans la dernière montée. Lucie Lagesse a pris la 13e place, alors qu’Aurélie Halbwachs-Lincoln a terminé 15e, tandis que Raphaëlle Lamusse s'est classée 22e dans cette course remportée par la Sud-Africaine Hayley Preen devant l’Érythréenne Birikti Fessehaye et la Rwandaise Claudette Nyirarukundo.

Les Championnats d’Afrique prennent fin ce dimanche 23 novembre avec les très attendues courses en ligne. Trois épreuves figurent au menu des athlètes mauriciens. Dans la catégorie Junior Hommes, l’équipe sera représentée par Tristan Hardy, Henri Rouillard, Juliano Ndriamanampy, Thomas Harel, Jérémy Raboude et Lucas Froget. Pour les Élites/U23 Hommes, ce sont Alexandre Mayer, Aurélien de Comarmond et Toréa Célestin qui prendront le départ. L’équipe devra malheureusement faire sans Samuel Quevauvilliers, dont la participation a été compliquée par d’importants retards d’avion, conséquences des intempéries récentes en France.

Une année dorée pour la petite reine

Entre une nomination de portée mondiale pour sa star et une forte présence aux prestigieux African Cycling Excellence Awards (ACEA) 2025, l’île Maurice confirme sa montée en puissance sur la scène internationale et continentale. Les récompenses pour les meilleurs Africains se tiendront le samedi 29 novembre au Rwanda et l’île Maurice peut aspirer aux honneurs. Michel Mayer, président de la Fédération mauricienne de cyclisme (FMC), a été officiellement invité à la cérémonie, où il représentera le cyclisme mauricien.

Outre Kimberley Le Court-Pienaar, Lucie Lagesse est également nominée pour la «Meilleure Cycliste Élite Femme», soulignant la relève prometteuse du pays. Alexandre Mayer, qui porte les couleurs de la Pro Team Burgos Burpellet BH, est en compétition pour le titre de «Meilleur Cycliste Élite Homme». Ses résultats récents en font un concurrent sérieux face aux grandes nations africaines. L’équipe nationale mauricienne est également nominée dans la catégorie «Meilleure Équipe Cycliste Nationale Africaine». Cette reconnaissance est la preuve du travail d’équipe et des performances convaincantes multipliées lors des compétitions continentales cette année.

Kimberley Le Court-Pienaar, membre de l’équipe AG Insurance–Soudal Team, a aussi décroché une nomination pour le Vélo d’Or 2025. Considérée comme la plus haute distinction du cyclisme, l’équivalent du Ballon d’Or, cette nomination mondiale est le fruit d’une saison 2025 spectaculaire. La cérémonie de remise du Vélo d’Or 2025 aura lieu le 5 décembre 2025 à Paris. Kimberley Le Court-Pienaar est notamment devenue la première femme africaine à porter le maillot jaune au Tour de France Femmes et a triomphé à la classique Liège-Bastogne-Liège Femmes.

Ces nominations confirment que, malgré sa taille, l’île Maurice est devenue une force majeure à considérer sur le continent africain, et est désormais reconnue sur la scène internationale.