Tout savoir sur la Saint-Valentin

En ce samedi 14 février, le monde célèbre la Saint-Valentin, la fête de l’amour. Des milliers de couples, aux quatre coins du globe, prouvent leur attachement à travers des cadeaux et de petites attentions : chocolats, bouquets de fleurs, lettres romantiques… Autant de gestes simples pour dire « je t’aime », parfois sans un mot. Mais derrière cette pratique, une question demeure : d’où vient réellement la Saint-Valentin ?

Aux origines d’une fête millénaire

Bien avant les cartes parfumées et les dîners aux chandelles, la mi-février était déjà une période importante dans la Rome antique. On y célébrait les Lupercales, des fêtes païennes dédiées à la fertilité, à la purification et au renouveau. Ces rituels visaient à favoriser la fécondité et à protéger la cité contre les maladies. À cette époque, février était symboliquement lié au cycle de la vie et de la reproduction, bien loin de l’image actuelle des roses rouges.

Au Ve siècle, l’Église entreprend de remplacer ces rites antiques par des célébrations chrétiennes. En 495, le pape Gélase Ier fixe la fête de la Saint-Valentin au 14 février. Une manière de donner une nouvelle signification spirituelle à une période déjà chargée de symboles, illustrant un mécanisme fréquent dans l’histoire : adapter les traditions pour mieux les faire perdurer.

Qui était vraiment saint Valentin ?

La figure la plus souvent associée à cette fête est Valentin de Terni, un prêtre chrétien du IIIᵉ siècle. Selon la tradition, il aurait marié des couples en secret, malgré l’interdiction de l’empereur Claude II, convaincu que les hommes célibataires faisaient de meilleurs soldats. Arrêté puis exécuté le 14 février, Valentin devient peu à peu le patron des amoureux, symbole d’un amour plus fort que les interdits.

De la tradition à l’amour romantique

C’est au Moyen Âge que la Saint-Valentin prend définitivement les couleurs de l’amour romantique. Une croyance populaire veut que les oiseaux choisissent leur partenaire à la mi-février. Cette idée inspire des écrivains et poètes. Au XIVᵉ siècle, le poète anglais Geoffrey Chaucer évoque le 14 février comme une date dédiée à l’amour courtois. Peu à peu, la fête s’ancre dans l’imaginaire collectif européen, jusqu’à devenir ce rendez-vous annuel des cœurs.

Aujourd’hui, la Saint-Valentin a traversé les siècles en se réinventant sans cesse. Derrière le chocolat et les fleurs, elle rappelle surtout une chose, c’est que l’amour, quel qu’il soit, continue de relier les êtres humains à travers le temps.

Source : Nomad Education