Entre forêt et lagon, un nouveau trail met en lumière les trésors cachés. Il s’agit de la Virginia Forest. Située à proximité de Le Bouchon et de La Cambuse, elle constitue l’un des espaces naturels les plus remarquables du sud-est mauricien. Cette forêt côtière offre un environnement relativement préservé où se côtoient végétation indigène, paysages volcaniques et vues imprenables sur l’océan Indien.
Ce nouveau parcours de randonnée a été inauguré le 3 juin dans le cadre du lancement des activités marquant la Journée mondiale de l’environnement en présence de plusieurs membres du gouvernement comprenant le ministre de l’Environnement Rajesh Bhagwan, le ministre des Terres et du logement Shakeel Mohammed et le ministre de l’Agro-industrie Arvind Boolell ainsi que le Junior Minister Fabrice David et le député Tony Apollon en présence de Lisa Singh, Resident Coordinator de l’UN Office à Maurice.
L’aménagement d’un nouveau sentier s’inscrit dans la volonté des autorités de promouvoir les activités de plein air tout en valorisant le patrimoine naturel du pays. Ce projet vise également à sensibiliser le public à l'importance de la conservation des forêts et des écosystèmes côtiers. Le nouveau trail a été conçu pour permettre aux visiteurs de découvrir la richesse naturelle de la région dans un cadre sécurisé et accessible.
Les amateurs de marche, de course nature et de randonnée pourront profiter d'un parcours traversant différents paysages, entre forêt, zones rocheuses et points de vue sur le littoral. Au-delà de son aspect récréatif, le projet entend encourager un mode de vie sain et renforcer le lien entre la population et son environnement naturel. Virginia Forest abrite plusieurs espèces végétales adaptées aux conditions du littoral sud-est.
Zayd Jhumka, Acting Deputy Conservator aux Forestry Services explique que le parcours fait un total de 3,1 km. La forêt en elle-même fait 2,5 arpents. «Les randonneurs pourront admirer plusieurs plantes endémiques, notamment deux espèces du bois d'ébène, le blanc et le noir, le bois d’olive, le bois chandelle, le café marron et le bois de fer introduits sur place, ainsi que la Ste-Marie et le bois pipe qui se trouvaient déjà là», dit-il.
La région sert également de refuge à diverses espèces d'oiseaux et de petits animaux caractéristiques des écosystèmes mauriciens. Les autorités forestières rappellent que la préservation de ces habitats demeure essentielle face aux défis que représentent les espèces envahissantes, les changements climatiques et les pressions exercées sur les espaces naturels. Une visite s’impose pour les amoureux de la nature !
Rajesh Bhagwan : «Ce projet me tient à coeur depuis 2004»
C’est un ministre de l’Environnement très ému qui a pris la parole pour son discours de circonstance lors de l’inauguration de la Virginia Forest. Rajesh Bhagwan explique qu’il avait initié ce projet en 2004 après une réflexion avec son conseiller Ananda Rajoo. «Ce projet me tient à cœur depuis 2004», dit-il. Et d’ajouter : «Zame mo ti pou krwar mo pou vinn minis ankor ek asiz dan mem minister dan mem biro. A lepok, mo ti diskit ek direktris SIT Jootee Jeetun pou sa proze-la. Forestry Services finn fer enn gran travay pou fer sa rev-la vinn enn realite zordi. Mo bizin ousi remersie bann ONG et Omnicane pou zot kolaborasion. Enn mari zoli parkour sa ki al ziska Pont Naturel, Ilot Brocus, Le Bouchon et La Cambuse. Mo lans enn lapel popilasion. Gard landrwa-la prop. Gouvernman depans Rs 3 miliar zis pou fer netoyaz. Mo fer apel sans responsabilite piblik.»
Shakeel Mohammed : «Pourquoi ne pas étendre le sentier jusqu’à Gris-Gris ?»
Son ministère, dit-il, «pa zis ranz lakaz ek zer bann state land». Le ministère des Terres et du Logement a à coeur tous les projets liés a l’environnement, souligne Shakeel Mohammed : «La Victoria Forest est un projet commun sur lequel le ministère de l’Environnement et le mien ont travaillé. Je suis heureux du bon travail effectué. Pourquoi ne pas étendre, maintenant, le sentier jusqu'à Gris-Gris ? On va tout mettre en œuvre pour réaliser ce projet. Nous sommes un gouvernement qui est à l'écoute. La préservation et la conservation de l’environnement nous concernent tous. Notre présence aujourd’hui est la preuve que nous serons toujours là pour soutenir ce genre de projet. L’inauguration de la Victoria Forest est aussi le fruit d’une belle collaboration entre différents ministères et les ONG.»
Arvind Boolell : «Deux projets de loi à venir sur les wetlands et la forestry»
Le ministre de l’Agro-industrie a fait une importante annonce lors de sa prise de parole au lancement de la Virginia Forest. Arvind Boolell explique que le gouvernement viendra bientôt de l’avant avec deux projets de loi sur l’environnement : «L’inauguration de la Virginia Forest est le résultat d’une synergie et d'une grande collaboration entre le secteur public et privé. Le gouvernement prépare deux projets de loi à venir sur les wetlands et la forestry avant la fin de l'année. J’ai déjà vu le draft pour un. Je suis très satisfait de cette proposition. La nature est une mère nourricière. Quand vous protégez la nature, c’est la vie que vous protégez. L'environnement et le changement climatique sont deux sujets très importants. Il est très important de continuer à sensibiliser la population sur la protection de l’environnement.»