13es Championnats d’Afrique de tir à l’arc : les Mauriciens en plein dans le mille

La patience et le dévouement sont des qualités indispensables pour devenir un bon archer. Ces caractéristiques ont été un atout majeur dans la victoire mauricienne aux Championnats d’Afrique de tir à l’arc qui se sont déroulés du 8 au 12 novembre à Nabeul en Tunisie.

Les archers mauriciens se sont distingués en arc à poulie en remportant deux médailles d’or, une d’argent et une de bronze. Les quadricolores ont pris les trois premières places dans le concours seniors homme en arc à poulie avec la victoire d’Henri How devant Dominique Koo et Adrien Charoux.

Ils se sont également distingués en remportant le tournoi par équipe hommes toujours en arc à poulie et ont établi au passage un nouveau record d’Afrique de 1995 points lors des épreuves de qualification : Dominique Koo (670 pts) Henri How (663pts) et Adrien Charoux (662 pts).

Ces prestations ont permis à Maurice de prendre la deuxième place au classement des médailles derrière l’Egypte grande nation de la discipline qui occupe la première place du tableau avec sept médailles dont quatre or, une d’argent et deux de bronze. La Namibie complète le podium avec quatre breloques dont deux en or et deux en bronze. 

Une performance exceptionnelle pour Maurice, et, qui, par la même occasion, montre que ce sport a du potentiel dans le pays en dépit des moyens limités et le manque d’infrastructures pour mieux se développer et atteindre d’autres sommets.

Pour réussir face aux redoutables archers du continent, il a fallu une bonne maîtrise de tir, des nerfs d’acier et un peu de chance. «C’était très éprouvant. Nous connaissons certains de nos adversaires et d’autres non. Il fallait rester concentrés jusqu’au bout et ne pas se laisser distraire par la concurrence. Le plus dur a été de concourir face à des amis avec qui on a l’habitude de tirer. Ces duels fratricides ne sont pas toujours faciles à négocier. Nous devions tirer sur une estrade, ce à quoi nous ne sommes pas habitués», commente le double champion d’Afrique Henri How. 

Le Mauricien s’est imposé en individuel homme. Après les premières phases de qualification, Henri How a disposé de son compagnon du club d’Artémis, Adrien Charoux, par 139 à 138 points en demi-finale.

Il se retrouve ensuite en finale face à son éternel rival, Dominique Koo, contre qui il s’impose sur le score de 138 à 133 unités pour décrocher le titre de champion Afrique d’arc à poulie. Adrien Charoux est monté sur la troisième marche du podium après sa victoire sur le Nigérian Emmanuel Oyeleke par 134 à 122 points.

«J’étais tellement concentré à réussir mes tirs que ça m’a pris un peu de temps pour réaliser que je suis champion d’Afrique. C’est une belle victoire. Ce sacre représente les heures passées sur le stand de tir en dépit de nos moyens limités pour le tir à l’arc à Maurice. Un grand merci à ma famille pour son soutien, dans cette aventure de même que mes amis, mon club et aussi ma fédération», déclare Henri How.

Celui qui détient également une formation d’entraîneur pense qu’avec plus de moyens financiers, techniques et logistiques, Maurice peur réaliser d’autres exploits à l’international. Dans le tournoi par équipe, les trois spécialistes de l’arc à poulie ont remporté l’or en dominant le Zimbabwe en finale avec un pointage de 215 à 205 unités. Le Nigéria complète le podium en prenant la troisième place.

En arc classique, les locaux sont tombés sur plus forts qu’eux. Avec la qualification pour les Jeux olympiques de Paris 2024 comme enjeu, le niveau était très relevé. Ryan Chan a été stoppé en quart de finale individuel homme par le Sud-Africain Werner Potgieter (3-7). Il se contente de la septième place, mais a réussi tout de même à franchir deux tours.

Tekbahadoursing Nekitsing termine neuvième après sa défaite contre le même Werner Potgieter (2-6) en huitième de finale. Aurélien Juhel prend la 17e place après s’être incliné contre le Marocain Benhachen en seizième de finale. Dans le tournoi par équipe, les messieurs ont terminé à la quatrième place.

Chez les dames, Nishtha Gujadhur, Anastasia Kwok Kem Yen et Karuna Boodhun n’ont pu franchir les seizièmes de finales en individuel, alors que dans le tournoi par équipe, le trio mauricien a pris la sixième place. 

Un déplacement concluant pour la Mauritius Archery Federation (MAF), car, en plus des podiums, ce contact avec le haut niveau a permis de situer où sont les forces et les faiblesses des archers. Il faudra se mettre au travail en visant encore plus haut et en espérant obtenir les soutiens indispensables pour pouvoir progresser.