Championne d’Afrique de badminton - Kate Foo Kune : «Je suis sur la lune»

Cinq couronnes africaines. C’est le nombre de titres que compte Kate Foo Kune en simple dames aux Championnats d’Afrique de badminton (2014, 2017, 2018, 2020 et 2024). La jeune femme a été sacrée championne continentale, dimanche dernier, lors de l’évènement qui s’est déroulé au Caire en Egypte. 

Elle n’a peut-être pas livré bataille en finale, après le désistement de l’Ougandaise Fadilah Mohamed Rafi, tête de série numéro 1, mais elle le mérite cette médaille d’or après avoir réalisé un parcours honorable dans l’échéance féminine en ne concédant aucun set à la concurrence. Ajouter à cela, la longue épopée qu’elle a dû traverser suite à sa suspension de deux ans pour dopage et un retour en compétition entamé il y a environ an et demi, afin de retrouver le sommet de l’Afrique. (Voir l’entretien).

La Mauricienne a démarré sa quête africaine en prenant le dessus sur l’Ougandaise Husina Kobugabe, tête de série numéro 4  au premier tour (21-14 et 21-13). Elle sort, ensuite, l’Algérienne Yasmina Chibah au tour suivant (21-16 et 21-12). En quart de finale, elle domine l’Egyptienne Rahma Saad Eladawy (21-10 et 21-7) avant de se défaire de la Sud-Africaine Johanita Scholtz, tête de série numéro 2 en demi-finale (22-20 et 21-19).

Kate Foo Kune s’est retrouvée privée de compétition pendant deux ans avant de pouvoir à nouveau fouler les courts de badminton en 2022.

Cette médaille d’or compte beaucoup pour la badiste. Au Caire, la 105e joueuse mondiale a égale-ment ajouté une médaille de bronze au compteur après avoir été stoppée en demi-finale du double mixte aux côtés du Mauricien Julien Paul.

Au final, l’équipe mauricienne termine ces championnats d’Afrique avec six médailles, soit une en or, une en argent et quatre de bronze. Outre les deux métaux déjà mentionnés plus haut, Julien Paul décroché une médaille d’argent après avoir accédé en finale dans la compétition des simples messieurs. Le numéro 1 masculin de l’équipe nationale a effectué un bon parcours dans la compétition avant de s’incliner en finale pour la deuxième année consécutive contre le même Anuoluwapo Juwon Opeyori. Score final 2 à 1 en faveur du Nigérian (23-21, 11-21 et 21-16).

Cependant, la course à la qualification aux Jeux olympiques qui se dérouleront cette année à Paris est toujours ouverte pour le Mauricien. Ce dernier compte également une médaille de bronze avec l’équipe masculine suite à la troisième place des garçons dans le tournoi par équipe. Les deux autres médailles de bronze mauriciennes ont été l’œuvre des duos Lucas Douce-Khemtish Nundah et Melvin Appiah-Tejraj Pultoo. Ces derniers sont montés sur la troisième marche du podium dans le tournoi double messieurs.

Un bilan plus que satisfaisant pour les quadricolores après les deux médailles d’argent remportées l’année précédente lors de l’échéance africaine qui s’était déroulée en Afrique du Sud.

Questions à... la championne

Suspendue pour deux ans, en 2020, suite à une affaire de dopage, Kate Foo Kune a dû batailler ferme pour revenir au plus haut niveau depuis 2022 et par la même occasion réussir à reconquérir le sommet africain à travers son titre de Championne d’Afrique qu’elle a remporté dimanche dernier, au Caire, en Egypte. La Mauricienne revient sur cette épreuve dans l’entretien qui suit.

C'était comment de retrouver la couronne continentale après avoir vécu ces épreuves ?

C’était vraiment un sentiment qu’on ne peut pas expliquer. Que d’émotions, de la joie à en pleurer ! Avec le come-back et tous les efforts derrière, ce couronnement a beaucoup de poids et de valeur pour moi. Je suis simplement sur la lune.

Comment avez-vous vécu cette compétition ?

Cette édition, les volants étaient très lents ce qui ralentit le jeu et augmente le nombre de relais. Il faut vraiment se battre physiquement pour réussir à marquer des points. J’ai dû me fier plutôt à mon physique qu'à mes coups pour réussir.

Reconquérir votre couronne vous a pris un peu plus d'un an... 

Le fait de retourner à l’entraînement, à plein temps il y a un an, et avoir pu retrouver mon niveau de jeu si vite et reconquérir l’Afrique, c'est vraiment un exploit, un rêve qui se réalise, avec beaucoup de travail et de sacrifice derrière.

Qu'est-ce qui vous a donné cette force ?

Je ne veux pas vivre avec des regrets et ne pas revenir et réessayer. Je me serais toujours sentie comme-ci je n’avais pas fini ma carrière. Je veux terminer à ma façon et en beauté pour ne rien regretter.

Est-ce une revanche sur le sort ?

C’est une paix intérieure qui n’a pas de coût.

Cet objectif atteint, c’est quoi la prochaine étape ?

Prochaine étape, les Jeux d’Afrique qui se dérouleront en mars au Ghana.