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23 janvier 2022 14:23
Fast and furious à l’envers. Après un démarrage en trombe pour la saison 2021/22, Chelsea a un grain de sable dans la machinerie qui lui fait perdre du terrain dans la course au titre, laissant un boulevard royal à Manchester City. Forts de leur belle prestation la saison dernière marquée par un sacre en Ligue des champions et la Supercoupe d’Europe, les Blues offraient de solides garanties pour jouer le titre de champion d'Angleterre, et avaient bien entamé cette campagne.
C’est sur les chapeaux de roue que le club londonien entraîné par Thomas Tuchel avait commencé cette reconquête du titre, qui le fuit depuis la saison 2016/17 remporté avec un certain Antonio Conte. Jusqu’à début décembre, Chelsea occupait la tête du classement avec le tenant du titre Manchester City et Liverpool collés à ses trousses, et une lutte à trois semblait évidente. Mais Chelsea allait céder sa place de leader à Liverpool, qui devait la laisser à son tour à Man City, qui depuis semble prendre le large en tête du classement.
Freiné par Brighton (1-1), mardi soir, Chelsea a, probablement, fait une croix sur le titre en Premier League. Habitué à se plaindre du calendrier surchargé, l'entraîneur des Blues, Thomas Tuchel, a une nouvelle fois tiré la sonnette d'alarme pour dénoncer le rythme effréné que doit suivre le club londonien.
«Nous sommes fatigués mentalement et physiquement, cela se voit dans nos performances, c'est aussi simple que cela. Il faut regarder la situation des blessures à long terme, les joueurs clés blessés et le Covid», a pesté l'ancien tacticien du Paris Saint-Germain alors que son équipe n'a plus gagné en championnat depuis le 26 décembre à Aston Villa (1-3), et vient d'enchaîner dix matchs toutes compétitions confondues depuis le 19 décembre. Il faut dire qu'en Europe, aucune équipe n'a autant joué que Chelsea. Entre la Premier League, la FA Cup, la League Cup, la Ligue des Champions et la Supercoupe d'Europe, la formation londonienne, qui reste en lice sur tous les tableaux, a déjà disputé 36 rencontres officielles depuis le 4 août.
«Regardez notre calendrier quand nous sommes arrivés à Manchester City, nous avions la League Cup entre les deux, eux non. C'est la vérité depuis novembre. Nous sommes une équipe qui joue, joue et joue», a ruminé le technicien allemand, qui aura un gros test ce soir avec la réception de Tottenham pour un derby de Londres, qui sera marqué par le retour d’Antonio Conte.
Ce dernier est revenu en Angleterre en novembre dernier pour prendre les rênes de Tottenham, et a instauré une «winning mentality» à cette équipe. La preuve mercredi soir sur le terrain de Leicester City, lors d’un match en retard de la Premier League, les Spurs ont pris les trois points en jeu dans les dernières minutes du match. Car, pendant longtemps les Foxes ont pensé le faire, puisqu’à l'ultime minute du temps additionnel, ils menaient encore 2 buts à 1. Mais un doublé du substitut Steven Bergwijn en soixante secondes permettait aux Spurs de s'imposer 3-2 et repasser à la 5e place du classement de Premier League devant Arsenal et Manchester United. Les Spurs viennent donc d'enchaîner leur huitième match sans défaite en championnat. Antonio Conte tentera de profiter de la mauvaise passe des Blues pour poursuivre la belle série de Tottenham.
A noter que Chelsea et Tottenham se sont affrontés cette année en deux occasions lors des demi-finales de la Carabao Cup avec deux victoires pour le compte des Blues (2-0 et 1-0). Chelsea vise un troisième succès pour essayer de redémarrer sa machinerie.
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